100 piłkarzy, którzy wstrząsnęli The Kop: Xabi Alonso

Hiszpański rozgrywający Xabi Alonso jest jednym z najlepszych piłkarzy pozyskanych przez Rafaela Beniteza i odegrał kluczową rolą we wszystkich sukcesach Liverpoolu odniesionych pod wodzą tego menadżera do 2009 roku. Pozyskano go z Realu Sociedad krótko po tym, jak Rafa objął stery na Anfield i bardzo szybko ogromnie wpłynął na grę The Reds ze względu na swoje fenomenalne podania.

Urodzony w Kraju Basków pomocnik od tamtej pory był podstawowym piłkarzem w jedenastce Liverpoolu i jednym z ulubieńców kibiców z The Kop. Pierwszego dnia 2005 roku podczas meczu z Chelsea na Anfield, Frank Lampard złamał mu nogę w kostce i w wyniku tego urazu pauzował przez trzy miesiące. Widać było jego brak w Liverpoolu i to najlepiej pokazuje, jak ważny był dla tej drużyny.

Przed swoim przybyciem na Anfield, Xabi był uważany za jednego z najbardziej utalentowanych pomocników w Europie i wyraźnie było widać, dlaczego zyskał taką opinię. Gdy jest w posiadaniu piłki zachowuje spokój i opanowanie, jego umiejętność do zabójczego podania - zarówno krótkiego, jak i długiego - bardzo często wzbudzał podziw wśród widzów na Anfield. Dysponuje również mocnym i niezwykle precyzyjnym strzałem, dzięki czemu zdobył kilka pięknych bramek - z Fulham, Arsenalem, Sunderlandem, czy Luton.

Jego wspaniała bramka podczas meczu na Kenilworth Road zdobyta z ponad połowy boiska została uznana za jedną z najpiękniejszych w historii FA Cup. Jednak nikt nie ma wątpliwości, że najważniejszą bramką w jego karierze było trafienie podczas pamiętnego finału Ligi Mistrzów ze Stambułu, gdy to właśnie Hiszpan doprowadził do wyrównania w tym wspaniałym meczu. Najpierw jego rzut karny został obroniony przez Didę, jednak przy dobitce nie dał Brazylijczykowi najmniejszych szans.

Dwanaście miesięcy później zdobył kolejne wielkie trofeum, gdy Liverpool pokonał West Ham w Finale FA Cup. Jego występ na Millennium Stadium do końca nie był pewny z powodu urazu odniesionego w meczu z Portsmouth, jednak zdążył się wykurować na czas, choć w drugiej połowie opuścił boisko.

Latem 2008 głośno było o jego odejściu do Juventusu, ponieważ Rafa Benitez potrzebował funduszy na sprowadzenie Garetha Barry'ego. Po wielu paznokciach obgryzionych przez fanów The Reds Alonso ostatecznie został na Anfield by rozegrać najlepszy sezon w karierze. Strzelił bardzo ważną bramkę, która dała zwycięstwo na Stamford Bridge - była to pierwsza porażka Chelsea od 86 meczów. Poza tym kontrolował tempo gry, fantastycznie rozdzielał piłkę i z całą pewnością był jedną z najważniejszych postaci w drużynie.

Po zakończeniu sezonu plotki o jego możliwym transferze powróciły i tym razem niestety okazały się prawdziwe. Bask zirytowany sagą sprzed roku postanowił, że w jego życiu czas na zmiany i przeniósł się do Realu Madryt za ok. 30 milionów funtów.

Osiągnięcia: Puchar Europy (2005), FA Cup (2006), Superpuchar Europy (2005), Tarcza Wspólnoty (2006)

Słynny fakt: Zdobył wyrównującą bramkę podczas Finału Pucharu Europy z Milanem.

Ciekawostka: Ojciec Xabiego, grał i był trenerem Realu Sociedad, a jego brat obecnie reprezentuje barwy tejże właśnie drużyny.

- Mistrz podań! Sposób, w jaki przyszedł do drużyny dwa lata temu był niezwykły. Pamiętam, że w swoim debiucie dopiero po 39 minutach gry zaliczył pierwsze niecelne podanie! To udowadnia, że jest zawodnikiem klasy światowej. - John Arne Riise na temat Xabiego Alonso