Kevin Keegan

Kevin Keegan urodził się 14 lutego 1951 roku w Doncasterze, w hrabstwie Yorkshire. Był prawdziwą supergwiazdą lat 70-tych i posiadaczem jednych z najbardziej powalających kobiety fryzur, a oprócz tego był dynamicznym napastnikiem, który pomógł Liverpoolowi w osiągnięciu wielu sukcesów w niezwykle owocnych dla klubu czasach. Sprowadzono go za jedyne 35,000 funtów z Scunthorpe United w 1971 roku, a jego odejście latem 1977 roku mogło być sporym ciosem dla wielu fanów The Reds, jednak nikt nie podważy jego statusu legendy klubu. 

W czasie tych sześciu lat spędzonych na Anfield, Kevin przeszedł drogą od kompletnego żółtodzioba do międzynarodowej gwiazdy, był niemal bohaterem tłumów, którego kochano tak, jak gwiazdy popu. Tak samo, jak Michael Owen dwie dekady później, Keegan był nie tylko świetnym piłkarzem, ale także złotym dzieckiem angielskiego futbolu, piłkarzem, na którego barkach spoczywały oczekiwania całego narodu.

Był wychowankiem lokalnego Scunthorpe United. W 1971 roku w wieku dwudziestu lat został sprowadzony za 35,000 funtów przez Liverpool. Wcześniej bacznie przyglądali mu się wysłannicy Coventry City, ale ostatecznie uznali, że był zbyt słaby fizycznie. W sierpniu 1971 roku zadebiutował w barwach the Reds i po dwunastu sekundach pobytu na boisku strzelił gola w meczu z Nottingham Forest. Rok później po raz pierwszy zagrał w koszulce reprezentacji Anglii. W ciągu kolejnych pięciu lat Keegan wraz z Walijczykiem Johnem Toshackiem stali się liderami linii ataku. Anglik zdobył dla Liverpoolu wiele decydujących o zwycięstwie bramek. W 1973 roku drużyna prowadzona przez Billa Shankly'ego po siedmioletniej przerwie odzyskała tytuł mistrza Anglii, a kilka tygodni później pokonała Borussię Mönchengladbach, w finale Pucharu UEFA. Aby wyłonić zwycięzcę trzeba było rozegrać aż trzy mecze, w pierwszym padł bowiem bezbramkowy remis. Liverpool najpierw wygrał 3:0 (dwa gole strzelił Keegan), a dwa tygodnie później uległ podopiecznym Hennesa Weisweilera tylko 0:2 i mógł cieszyć się z cennego trofeum.

W następnym sezonie the Reds triumfowali w rozgrywkach o Puchar Anglii. W finale pokonali 3:0 Newcastle United, a dwukrotnie do bramki Srok trafiał właśnie Kevin Keegan. W 1976 rok zespół prowadzony już przez Boba Paisleya powtórzył wyczyn sprzed trzech lat i ponownie zdobył mistrzostwo kraju i Puchar UEFA (w dwumeczu finałowym pokonał Club Brugge 3:2 i 1:1, w każdym spotkaniu Keegan strzelił gola). Rok później Liverpool obronił tytuł mistrza Anglii i po raz kolejny okazał się lepszy od Borussii Mönchengladbach, tym razem w finale Pucharu Europy. Po tym spotkaniu Keegan postanowił wyjechać za granicę. W barwach Liverpoolu rozegrał 323 spotkań i strzelił 100 goli we wszystkich rozgrywkach. Długo przebierał w ofertach znanych klubów z Europy, aż w końcu zdecydował się przyjąć propozycję Hamburgera SV, triumfatora Pucharu Zdobywców Pucharów. Drużyna Liverpoolu szybko znalazła godnego następcę Keegana w osobie Kenny'ego Dalglisha.

W Hamburgu Keegan piłkarsko dojrzał i dzięki dobrym występom w Bundeslidze oraz europejskich pucharach dwukrotnie odbierał Złotą Piłkę, przyznawaną przez magazyn France Football dla najlepszego zawodnika klubów Starego Kontynentu. W czerwcu 1980 roku po przegranym finale Pucharu Europy z Notthingham Forrest oraz nieudanych mistrzostwach Europy niespodziewanie rozwiązał kontrakt z HSV i powrócił do Anglii. Przez dwa sezony występował w barwach Southampton. W reprezentacji Anglii zagrał na Euro 1980 oraz Mistrzostwach Świata 1982, ale Synowie Albionu na początku lat 80. przeżywali regres formy. Kiedy po Mundialu nowym selekcjonerem został Bobby Robson, który zapowiedział, że Keegan przestanie być kluczowym zawodnikiem w jego kadrze, ówczesny zawodnik Southampton postanowił pożegnać się z drużyną narodową. Rozegrał w niej 63 mecze, w tym 31 jako kapitan, i strzelił 21 goli. W wieku 31 lat podpisał kontrakt z drugoligowym Newcastle United, w którym w ciągu dwóch lat wystąpił 78 razy, zdobywając 48 bramek. W sezonie 1983/84 pomógł mu w awansie do angielskiej ekstraklasy. Kilka tygodni później zakończył piłkarską karierę.

W lutym 1992 roku, osiem lat po zakończeniu piłkarskiej kariery, powrócił do sportu, tym razem w roli szkoleniowca Newcastle United. Od 1994 roku pełnił w tym klubie również funkcję dyrektora sportowego. Następnie miał krótkie epizody na obu stanowiskach w Fulham. Pracował również jako menedżer Manchesteru City, a także jako selekcjoner reprezentacji Anglii.

Więcej historii o legendarnym Kevinie Keeganie możecie przeczytać tutaj, w najciekawszych fragmentach biografii angielskiego napastnika.