Fowler i Smicer wrócą na Merseyside

Dwaj piłkarze, których Liverpool FC zapamięta na zawsze: Robbie Fowler – nazywany "Bogiem" zdobywca 183. goli i Vladimir Smicer, który w czerwonym trykocie do siatki trafił zaledwie 19 razy, jednak jego ostatni gol, w finale Ligi Mistrzów z 2005 roku przejdzie do historii.

Piątkowego wieczoru obaj zawodnicy staną jednak naprzeciwko siebie, gdy w Liverpoolu rozpoczną się rozgrywki EFPA Champions Cup.

Fowler zagra w drużynie Anglików prowadzonej przez Terry’ego Venablesa m.in. obok byłych gwiazd Evertonu: Dave’a Watsona i Petera Reida, dawnej gwiazdy The Reds Steve’a McManamana i bohaterów Prenton Park: Kenny’ego Ironsa i Geda Brannana.

Legenda Tranmere Rovers i członek drużyny wszechczasów tego klubu spełni jedno ze swych najskrytszych marzeń, kiedy zagra dla drużyny Venablesa.

W turnieju wezmą udział także m.in. Gheorghe Hagi i Michael Laudrup, jednak Venables uważa, że Irons wniesie wyjątkową jakość do formacji pomocy.

Turniej jest częścią dwudniowej imprezy organizowanej dla fanów z Merseyside. W rozgrywkach wezmą udział 4 drużyny z Europy: Włochy prowadzone przez medalistę Mistrzostw Świata z 1982. roku Antonio Cabriniego, Walia z Irlandią prowadzona przez grającego trenera Iana Rusha oraz Szkocja pod skrzydłami legendy Rangers Ally’ego McCoista.

Irons, który rozegrał ponad 350 gier w barwach Tranmere w najlepszym dla klubu okresie, niedawno zawiesił buty na kołku.

Pomógł on Rovers dostać się trzy razy z rzędu do play-offów Premier League, jednak ci zawsze z nich odpadali. Był także częścią drużyny, gdy ta grała w fazie półfinałowej Pucharu Ligi w 1994. roku, zdobywała Leyland Daf Trophy na Wembley oraz awansowała do League One pokonując w play-offach Bolton.

Irons zażartował: - Byłem trochę zmartwiony, że ominęła mnie szansa gry dla reprezentacji Anglii, więc cieszę się, że poproszono mnie o wzięcie udziału w tych rozgrywkach.

- Futbol płynie w mojej krwi, więc nie mogę się doczekać gry przeciwko takim tuzom piłki nożnej, jak Hagi, czy Laudrup.

EFPA Champions Cup to turniej będący finałowym punktem corocznego zjazdu organizowanego przez European Former Players Association, który odbywa się dzień wcześniej. W programie jest uwzględniona konferencja prowadzona przez Sir Bobby’ego Charltona, Gordona Taylora z PFA i Dave’a Whelana z Wigan Athletic.

Sir Bobby będzie prowadzącym gali, która odbędzie się tego wieczoru w Echo Arena, a innymi gwiazdami obecnymi wtedy w Merseyside będą m.in. Gheorghe Hagi, Michael Laudrup, Antonio Cabrini i Terry Venables.

Jednym z "głównych dań" wieczoru będzie wręczenia nagrody od EFPA dla Sir Bobby’ego Charltona za całokształt pracy i wkładu w rozwój futbolu.

Ramon Alfonseda, prezes EFPA, powiedział: - Wielką dumą będzie dla mnie wręczenie wyróżnienia za całokształt pracy Sir Bobby’emu Charltonowi. Jest on szanowany na całym świecie za swe osiągnięcia w futbolu, profesjonalizm i poświęcenie oddane tej grze.

- Jeśli ktokolwiek mógłby symbolizować wartości EFPA, byłyby to dwa słowa znane przez każdego fana piłki nożnej na świecie – Bobby Charlton.