Maxi nie składa broni

Każda rewolucja pochłania ofiary i wyjątku od tej reguły nie było w Liverpoolu, który latem za sprawą Kenny’ego Dalglisha i Damiena Comolliego mocno przemeblował skład. Wielu piłkarzy musiało zmienić klub, by ustąpić miejsca nowym graczom, inni zostali zmuszenia do siedzenia na ławce lub śledzenia nowych nabytków z wysokości trybun.

Podobny los na początku sezonu spotkał Maxiego Rodrigueza. Argentyńczyk od początku nie należał do ulubieńców szkoleniowca i na swoje miejsce w składzie musiał solidnie zapracować. Dalglish objął posadę trenerską the Reds w styczniu i w dwudziestu trzech spotkaniach sezonu 2010/2011 pod batutą Szkota Maxi czternaście razy meldował się na murawie - w tym trzynaście razy w pierwszej jedenastce. Gdy Dalglish nie posyłał go na boisko, wtedy w jego miejsce na lewej pomocy zajmował Raul Meireles i z rzadka Joe Cole’a.

Końcówkę sezonu Maxi miał imponującą. W trzydziestej czwartej kolejce strzelił trzy bramki Birmingham City, w następnej otworzył wynik spotkania z Newcastle, a osiem dni później trzy razy po jego strzałach piłkę z bramki musiał wyciągać bramkarz Fulham. Sezon zakończył z dziesięcioma trafieniami na koncie, będąc po Dirku Kuycie najskuteczniejszym strzelcem drużyny. Wydawało się, że mimo nadchodzących zmian w zespole, Maxi będzie pewniakiem na przyszły sezon.

Latem pierwszy zespół wzmocniło siedmiu piłkarzy, sporo zawodników klub opuściło, nie mieszcząc się w planach Dalglisha. Najgłośniejsze nazwiska, które opuściły Anfield to Meireles, Aquilani i Cole. Z tych, którzy przyszli z Maxim o miejsce po lewej stronie teoretycznie rywalizuje Stewart Downing i Craig Bellamy. Argentyńczyk od początku sezonu przegrywał z nimi walkę o pierwszy skład, często sztab szkoleniowy nie widział dla niego miejsca nawet na ławce rezerwowych. Swoje szanse dostawał jedynie w Carling Cup, pokazując się z dobrej strony w meczach z niżej notowanymi rywalami. Dwudziestego listopada po serii remisów na Anfield, ku zaskoczeniu wszystkich, nastąpił przełom. Maxi Rodriguez, który dotąd w tym sezonie na boiskach Premier League przebywał zaledwie piętnaście minut, pojawił się w pierwszej jedenastce w meczu z Chelsea, a miejsce na ławce zajął sprowadzony za grube miliony Stewart Downing, który w tych rozgrywkach nie strzelił jeszcze żadnego gola dla Liverpoolu, nie wspominając już o asystach. Urodzony w Rosario piłkarz nie przepuścił swojej szansy i m.in. po jego golu Liverpool wygrał na boisku rywala 2:1.

Wkład Argentyńczyka w zwycięstwo docenił asystent Dalglisha – Steve Clarke.

- Każdy z nas zna umiejętności Maxiego. Miał trochę pecha w tym roku, a jego pozycja w zespole została nieco podważona, ale mimo to zachowuje się jak na profesjonalnego gracza przystało. Gdy piłkarz wypada ze składu, niełatwo jest mu zmotywować się i przychodzić regularnie na treningi, pracować na najwyższych obrotach i być przygotowanym na swoją szansę. Maxi podołał temu zadaniu. Potrafił wejść na boisko i wykonać fantastyczną pracę dla klubu.

Mimo to siedem dni później nie wstał z ławki rezerwowych w meczu z Manchesterem City, by we wtorek znów dołożyć swoją cegiełkę do kolejnego już zwycięstwa na Stamford Bridge. Po awansie do półfinału Carling Cup komplementów nie szczędził swojemu koledze Jamie Carragher.

- Jest absolutnie topowym piłkarzem. Nie grał ostatnio zbyt dużo, ale gdy już dostał szansę, wykonał świetną robotę.

W grudniu Liverpool rozegra sześć spotkań ligowych, w których będzie faworytem. Kibice, piłkarze i trenerzy liczą, że drużyna wykorzysta teoretycznie łatwy terminarz w tym napiętym miesiącu i rozpocznie marsz w górę tabeli. Dziś przed Dalglishem stoi nie lada dylemat. Postawić na sprawdzonego Rodrigueza, który na Anfield przybył za darmo, czy forować nie zawsze spełniających oczekiwań Anglików, sprowadzonych za grube miliony?