BR: Downing musi walczyć

Brendan Rodgers powiedział, że Stewart Downing będzie musiał walczyć o występy w czerwonej koszulce. Menedżer może w styczniu rozpatrzyć ewentualne oferty za piłkarza. Boss twierdzi, że brakuje mu zaangażowania właściwego graczom Liverpoolu.

Brendan Rodgers zakwestionował, czy Stewart Downing posiada wystarczającą "waleczność", by grać w zespole Liverpoolu, który mierzy w kwalifikację do Ligi Mistrzów.

Reprezentant Anglii był na Anfield ogromnym rozczarowaniem od momentu przejścia z Aston Villi za 20 milionów funtów 14 miesięcy temu. Jego szczęście definitywnie się skończyło, kiedy Rodgers zastąpił Kenny'ego Dalglisha na stołku menedżerskim. Downing przegrał rywalizację o miejsce w składzie z 17-letnim Raheemem Sterlingiem oraz sprowadzonym w lecie Fabio Borinim i Rodgers zasugerował, że 28-latek być może musi przekwalifikować się na lewego obrońcę, by polepszyć swoje położenie w Liverpoolu.

Rodgers nie krył swojej frustracji grą Downinga w meczu Ligi Europy przeciwko Young Boys w Bernie w zeszłym tygodniu. Teraz, kiedy skrzydłowemu znowu nie udało się zrobić dobrego wrażenia w wygranym spotkaniu Capital One Cup w West Bromie, menedżer Liverpoolu zasugerował, że może rozważyć oferty za Downinga w styczniu, jeśli zaangażowanie piłkarza się nie poprawi.

- Stewart jest fajnym gościem, który przyszedł tu za okropną sumę pieniędzy - powiedział Rodgers, który prawdopodobnie w sobotnim meczu w Norwich będzie musiał sobie radzić bez Fabio Boriniego z powodu kontuzji kostki. - Nie wyszło mu to tak, jakby chciał. Wyzwaniem dla niego jest teraz poświęcenie się i walka, bo ma do tego predyspozycje. Ma cudowną lewą nogę, ale co ważne trzeba mieć coś więcej, niż tylko talent. Sam talent nie wystarczy. Musisz ciężko pracować, walczyć o koszulkę. Zobaczyliśmy to u wielu młodych piłkarzy i jeśli tego zabraknie, to nie ma dla takiej osoby miejsca w Liverpoolu w dłuższej perspektywie. To tak naprawdę bardzo proste.

Groźba menedżera Liverpoolu odnosi się też do Jose Enrique, który dobrze rozpoczął swoją karierę na Anfield po 6-milionowym transferze z Newcastle United, ale od początku 2012 roku walczy o formę.

Rodgers dodał: - Ważna jest dobra komunikacja. Nie tracę czasu czekając do stycznia, by powiedzieć obu piłkarzom to, co już wiem. Więc wiedzą, czego chcemy i co według nas zapewni nam sukces, a także jak mogą się dopasować do dynamiki grupy.

- Jesteśmy trenerami, nie magikami. Dla mnie piłkarze nie różnią się od hydraulików, stolarzy czy murarzy. Są samozatrudnieni, a my jako lekarze, trenerzy i menedżerowie jesteśmy narzędziami, które pomagają im być lepszymi. Oddamy wszystko, by im w tym pomóc, ale jeśli nie chcą pokazać własnej motywacji, nie mają tej żądzy i głodu sukcesu, sprawy robią się bardzo trudne. Moja komunikacja ze Stewartem pozostanie prywatna, ale nie ma wątlpliwości, że musi walczyć o miejsce.

Liverpool wciąż czeka na zwycięstwo w Premier League pod wodzą Rodgersa, ale po trudnym początkowym terminarzu, Irlandczyk z Północy nie uważa, że na Carrow Road The Reds zaczynają od zera. Sądzi też, że miejsce w pierwszej czwórce pozostaje w zasięgu ręki, jeśli tylko będą gonić górę tabeli przed styczniowym okienkiem transferowym.

Rodgers powiedział: - Moja praca zaczęła się tego dnia, kiedy przyszedłem do klubu. Nie ma wątpliwości, że terminarz był trudny na sam początek i nasze pierwsze trzy mecze na Anfield miały być niełatwe. Mamy 99 punktów do wywalczenia. Myślę, że ponad 70 punktów zapewni nam miejsce w Top 4. Więc w pozostałych meczach musimy zdobyć ich co najmniej 68. Około 10 spotkań może nam sprawić problem.

- Absolutnie nie ma wątpliwości, że kwalifikacja do Ligi Mistrzów byłaby ogromnym osiągnięciem, ale w moim życiu zawodowym muszę pracować nad mentalnością. Próbuję tym zarazić piłkarzy. Celujesz w wygranie ligi, a jeśli to się nie uda, w jak najwyższe miejsce. Trzeba dobrze przetrwać okres do stycznia, a w drugiej połowie sezonu będzie jeszcze lepiej.

Rodgers, który być może będzie mógł przeciwko Norwich skorzystać z usług Daniela Aggera, pomimo jego kontuzji w meczu z Man United, przyznał też, że Liverpool pracuje nad przedłużeniem kontraktu Suso. Hiszpański pomocnik jest w ostatnim roku swojej umowy.

Andy Hunter