Critchley o walorach Akademii

Według trenera drużyny U-18 Neila Critchleya to właśnie skłonność Brendana Rodgersa do testowania młodych piłkarzy na poziomie pierwszego zespołu sprawia, że Akademia Liverpoolu to wymarzone miejsce do gry. Od czasu gdy Rodgers stoi na czele the Reds, dał szansę na debiut aż siedmiu zawodnikom wyszkolonym w Kirkby.

Pochodzący z Irlandii Północnej menedżer często odwiedza mecze zespołów U-18 i U-21, a jego szczególne zainteresowanie tymi poziomami Akademii zdaniem Critchleya czyni ją bardzo atrakcyjnym miejscem.

– Doskonale wiem, że jeśli wyszkolimy gracza spełniającego standardy pierwszego składu, menedżer weźmie go pod swoje skrzydła. Dzięki temu wszyscy trenujący i pracujący w Kirkby mają ogromną motywację – powiedział.

– Wszyscy chłopcy wiedzą, że jeśli będą wystarczająco dobrzy, Brendan da im szansę gry. To nie zdarza się w każdym klubie, zwłaszcza w takich, które znajdują się pod presją wyniku.

– Rodgers dowiódł, że ma na tyle odwagi, by z nich skorzystać. Jeżeli szukasz odpowiedniego miejsca dla swojego utalentowanego dziewięcioletniego syna, to Liverpool powinien znajdować się na szczycie twojej listy.

– Menedżer niezwykle mocno interesuje się Akademią. Był tutaj w zeszłym tygodniu, zna każdego, kto tutaj trenuje. Bardzo wierzy w system szkolenia młodzieży, co daje nam lepszą szansę na rozwój naszych podopiecznych.

Critchley został mianowany trenerem drużyny U-18 na początku września, wcześniej kierował akademią Crewe Alexandra. Liverpool zgłosił się po jego talent.

– Spędziłem w Crewe całe swoje życie, nie chciałem odchodzić, ponieważ było mi tam naprawdę dobrze – kontynuował 34-latek.

– Ale gdy zgłosił się po mnie Liverpool, bardzo mi to schlebiło. Najpierw odbyłem rozmowę z Aleksem Inglethorpe’em, a później z menedżerem. Wcześniej nigdy nie miałem okazji ich poznać.

– Fakt, że Brendan odegrał rolę w sprowadzeniu mnie tutaj był dla mnie wielkim wyróżnieniem. Myślę, że to jasny sygnał, że Liverpool wyciąga rękę do takich osób, jak ja, daje im szansę.

– Nie jestem ani byłym graczem the Reds, ani nie mam znanego nazwiska, nie zaliczyłem też żadnego meczu na poziomie narodowym. Jednak stoją za mną lata doświadczenia w trenowaniu.

– Kiedy pierwszy raz tu przyjechałem, Brendan zaprosił mnie do Melwood. Spędziłem kilka dni oglądając zawodników wyjściowej jedenastki. Przebywanie w towarzystwie menedżera, Colina Pascoe, Mike’a Marsha i Johna Achterberga było dla mnie świetną inicjacją.

– Uwielbiam tu przebywać, chłopcy dosłownie chłoną wiedzę. U-18 to bardzo utalentowana grupa, ale jeszcze nie w pełni oszlifowana.

– Moim zadaniem jest praca z nimi, na boiskach treningowych, ale też poza nimi, uczenie i prowadzenie ich przez wszystkie trudności. Będę to robił najlepiej, jak tylko potrafię.