Inglethorpe przed startem sezonu

W najnowszej, pierwszej w nowym sezonie, kolumnie poświęconej Akademii Alex Inglethorpe wypowiada się na temat młodych zawodników otrzymujących szansę gry w pierwszym zespole i o argumentach uzasadniających wypożyczanie piłkarzy.

Z dużą dozą pewności można powiedzieć, że mieliśmy w Akademii bardzo napięty sezon, a cały sztab, biorąc pod uwagę przyjęty przez nas program działań, które trwały na przestrzeni pełnych 12 miesięcy, spisał się świetnie. Gdy jedna grupa wiekowa kończyła udział w czasie wakacji, kolejna pojawiała się w Akademii. Wymagało to ogromnego zaangażowania od pracowników, ale wszyscy spisali się wspaniale, jak zawsze.

Brendan Rodgers pokłada wielką w wiarę w młodych zawodników i jest zwolennikiem dawania im możliwości pokazania się. Dając im szansę, chce mieć poczucie, że są na nią gotowi. Po raz kolejny wspaniale było zobaczyć, jak siedmiu z naszych chłopaków dołączyło do pierwszego zespołu i wyjechało na tourne do Bangkoku, Brisbaine, Adelide i do Malezji. Dla nich było to wspaniałe doświadczenie. Jordan Rossiter wrócił do gry po kontuzji, a zawodnicy tacy jak Ryan Kent i Jon Maguire zaliczyli całkiem dobre występy. Kontynuacją tego były występy w Helsinkach i Swindon, co w całości daje młodym zawodnikom nieocenione doświadczenie.

Wspaniale było oglądać Joao Carlosa Teixeirę powracającego do gry po ciężkiej kontuzji, której doznał w czasie wypożyczenia do Brighton. Joao i Jordan pracowali bardzo ciężko w okresie wakacyjnym, żeby powrócić do pełni sprawności, i zostali za to nagrodzeni możliwością gry w pierwszym zespole. Uznanie należy się również dla sztabu medycznego, za wsparcie i opiekę nad powracającymi do kondycji zawodnikami. Wszyscy chłopcy pracowali bardzo ciężko nad powrotem do sprawności i wnieśli swój wkład w meczach, w których zagrali.

Mogliśmy oglądać także jak 16-letni Trent Alexander-Arnold zalicza debiut w pierwszej drużynie w meczu ze Swindon Town. I to właśnie jest świetne w naszym klubie. W ostatni weekend wspólnie z Neilem Critchleyem zabraliśmy zawodników zespołów U-17 i U-18, w tym Trenta, na festiwal piłki nożnej w Londynie. Odebrałem telefon i zostałem poinformowany, że musimy go przywieźć z powrotem, ponieważ jest przewidziany do gry w wyjściowym składzie na Swindon. To jest droga jaką powinien podążać współczesny football. Wspaniale było oglądać Trenta rozgrywającego mecz i uważam, że z każdą kolejną minutą jego występ stawał się lepszy.

Niezależnie od klubu dla każdego młodego piłkarza motywująca jest świadomość istniejącej szansy na to, że pewnego dnia będzie mu dane zagrać w pierwszym zespole. I nie chodzi tutaj o ludzi mówiących, że otrzyma taką możliwość, ale o to, żeby mógł na własne oczy zobaczyć, że jest to realne. W tym okresie przygotowawczym Brendan dał młodym zawodnikom szansę i jednocześnie wyzwanie, aby byli wystarczająco dobrzy nie na tyle, żeby wejść na boisko i wspierać zespół, ale na tyle, żeby pokazali swoją jakość i swoją grą podnieśli jakość całej drużyny. Obecnie chłopcy z Akademii widzą coś więcej niż światełko w tunelu i wielką inspiracją dla innych są występy Jordana, Joao, Trenta, Ryana czy Dana Clearyego w pierwszym zespole. Nie zapominajmy o Jordonie Ibe i postępie, jaki poczynił. Patrząc na jego grę, mogą pojawiać się myśli, że nie jest z grona tych młodych piłkarzy, ale swoją karierę w klubie rozpoczął właśnie w Akademii i jest wielką inspiracją dla pozostałych chłopaków.

Tego lata na wypożyczenie do innych klubów udało się już kilku naszych piłkarzy, a w tym tygodniu do grona wypożyczonych dołączył jeszcze Sheyi Ojo, który po podpisaniu nowego kontraktu z klubem, zagra w drużynie Wilków przez najbliższy sezon. System wypożyczeń jest dla nas bardzo ważny. Liga U-21 również jest elementem rozwoju piłkarzy, ale prawda jest taka, że jest to jedynie rozszerzenie zespołu młodzieżowego, ponieważ rozgrywki te nie dają możliwości zaznania w pełni męskiej gry i otoczenia dojrzałych piłkarzy. Większość z naszych podopiecznych przechodzi przez ten etap bardzo szybko i stają się gotowi na kolejne wyzwania. Chcą się rozwijać i brać udział w rozgrywkach seniorskich. Jeśli pozbawi się ich tej możliwości, grozi im stagnacja i mogą stać się odrobinę sfrustrowani. Musimy stale stawiać przed nimi nowe wyzwania. Zawodnicy U-21 mogą delikatnie cierpieć z powodu osiąganych wyników, ale zaletą wypożyczeń jest to, że przygotowują ich do gry w pierwszym zespole. Jack Dunn miał problemy z kilkoma kontuzjami, ale było to dla niego sezon, w którym zadebiutował w lidze i strzelił kilka bramek. Jack dobrze poradził sobie w Cheltenham i ponownie pojawiło się kilka klubów, które chciałyby sprowadzić go do siebie na zasadzie wypożyczenia. Na wypożyczenie do Swindon wysłani zostali Jordan Williams, Kevin Stewart i Lawrence Vigouroux, którzy tylko skorzystają dzięki regularnej grze na dobrym, piłkarskim poziomie.

Tego lata zaszła również bardzo ważna zmiana, kiedy Pepijn Linders, trener naszego zespołu U-16, podjął pracę u boku Brendana Rodgersa w roli trenera ds. rozwoju pierwszej drużyny. Uczciwie mówiąc, jest to stanowisko unikatowe, z tego co wiem jedyne w swoim rodzaju w Premier League, gdyż stanowi pomost pomiędzy Akademią i pierwszą drużyną. Pepijn będzie stale pracował dla obu tych stron. Wspaniałe jest to, że cała Akademia ma możliwość rozwoju, nie tylko piłkarze, ale również sztab szkoleniowy.

Tydzień temu Des Maher zabrał znasz zespół U-17 na występy w Milk Cup w Irlandii Północnej, gdzie chłopcy dotarli do półfinałów. Des wykonał świetną pracę z chłopakami. Nie było zbyt wiele czasu na przygotowania, ale drużyna Desa grała wspaniale i mieli pecha, że odpadli z Southampton w meczu półfinałowym. Des zasługuje na słowa uznania za pracę wykonaną z drużyną.

Jako część mojej pracy na stanowisku Dyrektora Akademii będę kontynuował trenowanie młodych piłkarzy. Uważam, że bardzo ważna jest obecność na boisku w czasie treningów i mam zamiar pracować w nadchodzącym sezonie z Neilem oraz drużyną U-18. Postaram się pojawiać na boisku treningowym jak najczęściej. Moim zdaniem, mamy bardzo wartościowy i utalentowany zespół pracowników, co sprawia, że każdy dzień wspólnej pracy z nimi jest dla mnie ogromnym przywilejem.

W najbliższy weekend rozpoczyna się nowy sezon dla Akademii, kiedy to drużyna U-18 zagra w sobotę na wyjeździe z Manchesterem City, a drużyna U-21 podejmie w niedzielę Chelsea na Langtree Park. Wiemy, że obie drużyny są mocne, ale to wspaniale, że możemy się z nimi zmierzyć i zobaczyć jak sobie poradzimy. Nowy sezon nadszedł bardzo szybko, w tym roku wyjątkowo szybko, i nie możemy się doczekać jego rozpoczęcia. Wszystkie drużyny zagrają w najbliższy weekend.