Wywiad o Mohamedzie Salahu

Po zakończeniu drugiego sezonu w Liverpoolu z medalem zwycięzcy Ligi Mistrzów Mohamed Salah walczy o kolejne ważne trofeum - Puchar Narodów Afryki. Dwa lata temu w Gabonie Egipt zajął drugie miejsce, tym razem jako gospodarze mierzą wyżej, świetny początek turnieju zaliczył i Salah, i cała kadra.

Wywiadu dla oficjalnej strony internetowej Liverpoolu udzielił Ahmad Yousef, dziennikarz portalu sportowego KingFut.com, opowiedział w nim o rozgrywkach o Puchar Narodów Afryki, występach Salaha i szansach Egiptu na tytuł...

Egipt awansował już do fazy pucharowej AFCON 2019 po wygraniu dwóch pierwszych spotkań w grupie A. Jak daleko zajdzie siedmiokrotny zwycięzca tych rozgrywek?

Spodziewane jest, że zajdą daleko. 90 milionów kibiców oczekuje wiele po zawodnikach, którzy na własnym terenie przegrali tylko 3 spotkania o punkty w ostatnich 15 latach. Kibice są dobrej myśli po pierwszych meczach, spodziewają się wiele po turnieju. Co do selekcjonera [byłego trenera reprezentacji Meksyku i Atletico Madryt] Javiera Aguirre, on mierzy w finał i wygraną w Pucharze. Stwierdził nawet, że jeśli reprezentacja nie dojdzie do finału, to jego praca nie będzie kompletna.

W środę w Kairze Mohamed Salah zdobył bramkę i wypracował okazję przy drugim trafieniu w meczu, który Egipt wygrał z Demokratyczną Republiką Konga 2:0. Jak do tej pory wyglądają jego występy?

Powoli widać przebłyski jego geniuszu. Salah był do tej pory zaangażowany przy dwóch z trzech bramek Egiptu na turnieju, a w świetnym wykończeniu w meczu z Demokratyczną Republiką Konga można było dostrzec tę pewność siebie, którą prezentował w zeszłym sezonie Premier League.

Jakie ustawienie preferuje Javier Aguirre i jaką rolę pełni w nim Salah? Gra na skrzydle czy na szpicy?

Salah gra po prawej stronie ofensywnego tercetu, w którym oprócz niego występuje też Marwan Mohsen i wysoko ceniony młody zawodnik, Trezeguet. Tak jak można się było spodziewać, przeciwnicy Egiptu zwykle koncentrują się na Salahu, podwajają krycie i nie dają mu miejsca ani czasu. Dzięki temu koledzy z drużyny, szczególnie Trezeguet, mają więcej miejsca i sprawiają problemy defensywom. Dokładnie tak stało się przy drugiej bramce przeciwko Demokratycznej Republice Konga, Trezeguet przejął piłkę, podprowadził ją w kierunku bramki i obsłużył Salaha dokładnym podaniem. Nowy selekcjoner Egiptu, Aguirre, preferuje bardziej ofensywną piłkę w przeciwieństwie do swojego poprzednika prowadzącego kadrę w czasie zeszłorocznych Mistrzostw Świata - Héctora Cupera. To zdecydowanie odpowiada Salahowi.

Salah to obecny Afrykański Piłkarz Roku, a także jedno z najgłośniejszych nazwisk w piłce nożnej na świecie, jak wiele uwagi skupia się na nim jako na zawodniku?

Bez wątpienia Mohamed Salah to gwiazdor reprezentacji Egiptu i całego świata afrykańskiej piłki. Jest bardzo rozpoznawalny w swoim kraju, pojawia się w reklamach w całym Egipcie. Jak zawodnik udowodnił już, że potrafi radzić sobie z presją, pokazał to chociażby w finale Ligi Mistrzów, w którym zamienił rzut karny na gola. Na początkowych etapach Pucharu presja nie będzie wielka, zwłaszcza dzięki temu, że jest przyzwyczajony do gry na najwyższym poziomie i jest kimś, kto z takimi rzeczami radzi sobie doskonale. Warto przypomnieć też karnego, którego strzelił dwa lata temu [w 95 minucie meczu eliminacyjnego z Demokratyczną Republiką Konga], dzięki któremu Egipt znalazł się w finałach Mistrzostw Świata po raz pierwszy od 28 lat.

Jak ważne byłoby dla Egiptu ósme zwycięstwo w Pucharze Narodów Afryki na własnym terenie, zwłaszcza po tym, jak w latach 2012, 2013 i 2015 nie grali w ogóle w turnieju, a w 2017 roku przegrali w finale?

To byłaby wielka radość dla kibiców. Cały Egipt jest zakręcony na punkcie futbolu, kiedy reprezentacja gra dobrze, to cały kraj jest w dobrym nastroju. Brak kwalifikacji do Pucharu w latach 2010-2017 był wielkim rozczarowaniem, jednak przez awans do finału w ostatniej edycji Egipt udowodnił, że wciąż jest jedną z najlepszych drużyn w Afryce. Wygranie zmagań po raz ósmy byłoby wielką dumą dla Egipcjan, którzy już w tej chwili mają najbardziej utytułowaną ekipę na kontynencie, która może pochwalić się siedmioma tytułami mistrzowskimi.

Jak w Egipcie zostało odebrane zwycięstwo Liverpoolu w Lidze Mistrzów i oczywiście istotna w nim rola Salaha?

To było wielkie wydarzenie dla egipskich kibiców, długo czekali na piłkarza z Egiptu wznoszącego ważne trofeum, a jego bramka była jeszcze bardziej znacząca przez wzgląd na zeszłoroczne rozczarowanie w Kijowie. Został pierwszym Egipcjaninem, który tego dokonał i w ojczyźnie zostanie przez to zapamiętany na zawsze.

Czy można powiedzieć, że Liverpool zyskał wielu kibiców w Egipcie po transferze Salaha z Romy dwa lata temu?

Już przed przybyciem Salaha Liverpool miał wielu kibiców w Egipcie, jednak po jego transferze ta ilość z pewnością wzrosła. Wielu fanów śledziło rozwój jego kariery od czasu, kiedy był w Chelsea, potem w Romie i teraz w Liverpoolu. Kiedy Mo gra w barwach Liverpoolu ludzie zatrzymują się żeby go oglądać w kawiarniach, w barach i w swoich domach. Finał Ligi Mistrzów był transmitowany dosłownie wszędzie, wiele miejsc udostępniło jego oddanym kibicom telebimy.

Jednym z faworytów turnieju jest też reprezentacja Senegalu. Jak prawdopodobne jest to, że Faraoni z Mohamedem Salahem spotkają się z Lwami Terangi z Sadio Mané w fazie pucharowej rozgrywek i kto byłby w takim meczu faworytem?

Dzięki poszerzeniu rozgrywek do 24 zespołów aż 4 ekipy z 3 miejsca w grupie awansują dalej. To utrudnia oszacowanie kto na kogo trafi, ale jeśli zarówno Egipt, jak i Senegal wyjdą ze swoich grup z pierwszego miejsca, to mogą spotkać się w półfinale. To byłby wielki mecz, Senegal na papierze dysponuje lepszym składem, ale Egipt ma atut własnego boiska i to według mnie może być decydujący czynnik, gdyby Egipt trafił właśnie na Senegal. Oprócz tego, Sadio jest bardzo ceniony w Egipcie i kibice na pewno nie chcieliby, żeby ich piłkarze musieli się z nim mierzyć!

Osiągnięcia czego życzą egipscy kibice Salahowi w przyszłym i kolejnych sezonach w Liverpoolu?

Apetyt egipskich kibiców urósł, teraz chcą jeszcze więcej - mistrzostwa Anglii, a także Złotej Piłki! Jeśli Mo poprowadzi Liverpool do wygranej w Premier League, to na pewno zwiększy jego szanse na Złotą Piłkę. Egipscy kibice uważają, że Salah nie pokazał jeszcze pełni swoich możliwości i nadal może się rozwinąć.

Jaki kulturowy wpływ na codzienne życie kochających piłkę Egipcjan ma Salah?

Egipcjanie są bardzo dumni z postawy Mo zarówno na boisku, jak i poza nim, doceniają też fakt, że nie zapomniał on o egipskiej kulturze i religii pomimo gry zagranicą. Sprawił, że ludzie są dumni ze swojego dziedzictwa i kultury, co ma wielki wpływ na ich codzienne samopoczucie. W pewnym sensie udało mu się tchnąć w ludzi swojego rodzaju dumę po wielu ciężkich latach.