AFCON a najbardziej intensywny miesiąc ligowy

Następna edycja Pucharu Narodów Afryki została oficjalnie przeniesiona na terminy, które kolidują z najbardziej pracowitym miesiącem Premier League, co wywołuje nowe obawy. 

Chociaż AFCON jest teraz nominalnie planowany na lato, dwie z ostatnich trzech edycji musiały zostać przeniesione na zimę z powodu niekorzystnych warunków pogodowych. 

Dla klubów w Europie stanowi to problem z wypuszczaniem zawodników na AFCON, kiedy wciąż grają w rozgrywkach krajowych i kontynentalnych. 

Liverpool odczuł to w ostatnich latach z powodu nieobecności Mohameda Salaha, Sadio Mane i, w mniejszym stopniu, Naby Keity.

Może się to powtórzyć w sezonie 2025/26, ponieważ kolejny AFCON, który odbędzie się w Maroku, został potwierdzony na okres od 21 grudnia 2025 roku do 18 stycznia 2026 roku. Turniej został początkowo przeniesiony z lata, aby uniknąć kolizji z nowymi Klubowymi Mistrzostwami Świata FIFA, a dodatkowo wzięto pod uwagę rozszerzoną Ligę Mistrzów. 

Oznacza to, że AFCON odbędzie się w jednym z najbardziej pracowitych okresów Premier League, kolidując z meczami świątecznymi, co stawia kluby w obliczu perspektywy utraty kluczowych zawodników. 

Chociaż wciąż nie wiadomo, czy Liverpool będzie dotknięty tym problemem, ponieważ Salah jest jedynym obecnie kwalifikującym się zawodnikiem w kadrze, a jego kontrakt wygasa latem przyszłego roku, problem ten nadal będzie obecny.

Press Association poinformowało na początku tego miesiąca, że kluby mogą zablokować występy zawodników na AFCON 2025 lub Mistrzostwach Świata 2026 z powodu zasad FIFA.

Ich przepisy stanowią, że „nie jest obowiązkowe zwalnianie tego samego zawodnika na więcej niż jedne zawody reprezentacyjne kategorii 'A' w ciągu roku.” 

Biorąc pod uwagę, że Mistrzostwa Świata odbywają się w okresie poza sezonem, oczywistą decyzją dla klubów byłoby odrzucenie powołań przez afrykańskie reprezentacje na AFCON. 

Jest to skomplikowana sytuacja, która mogłaby skłonić kluby do ponownego przemyślenia decyzji o angażowaniu afrykańskich zawodników, biorąc pod uwagę regularny wpływ na ich dostępność.

Liverpool był łączony z transferem Mohammeda Kudusa z West Ham, napastnika pochodzącego z Ghany, tego lata, a klub ma również prowadzić rozmowy z Salahem w sprawie przedłużenia kontraktu.