Niełatwy Pre-season Arne Slota

Musisz pokazać swoją mentalność. Pokazać reszcie chłopaków, jak robią to liderzy grupy - podkreślił Conall Murtagh, trener przygotowania fizycznego pierwszej drużyny. Mohamed Salah i Wataru Endō wzięli udział w wyczerpującym, sześciominutowym teście biegowym w Kirkby.

Salah z pewnością wziął sobie to wyzwanie do serca, przebiegając więcej, niż którykolwiek z kolegów z drużyny, strącając przy tym z pierwszego miejsca Seppa van den Berga.

Fenomenalnie - skomentował krótko Murtagh. 

Egipcjanin skończył ubiegłego miesiąca 32 lat, ale nie pokazuje żadnych oznak zmęczenia. Tydzień temu powrócił do klubu będąc w świetnej formie, ustanawiając jednocześnie standardy jakości dla reszty graczy, zarówno na siłowni jak i na boiskach treningowych. Mo jest idealnym wzorem do naśladowania dla młodszych zawodników, który chcą się wkupić w łaski nowego trenera.

Salah jest z pewnością ważną postacią dla Slota, szczególnie teraz, gdy w kadrze odziedziczonej po Kloppie nadal brakuje wielu gwiazd.

Andy Robertson, Dominik Szoboszlai oraz Vítězslav Jaroš powrócili we wtorek do klubu po tym, jak ich przygoda na EURO 2024 zakończyła się na fazie grupowej. 

Jednakże na dzień przed oficjalnym rozpoczęciem pre-seasonu, Slot nadal nie ma 11 graczy pierwszej drużyny, co uniemożliwia mu skompletowanie jego najmocniejszej XI. Nie jest to wymarzony scenariusz, a Slot i jego sztab muszą głowić się nad rozwiązaniem tej kwestii. Z drużyn Premier League tylko Chelsea jest w podobnej sytuacji, gdyż na Stamford Bridge również zmienił się trener.

Slot będzie miał zaledwie 10 dni pracy z pełną kadrą przed pierwszym meczem w Premier League przeciwko Ipswich Town, który obędzie się 17 sierpnia. Kwestia tego jak i kiedy włączyć brakujących zawodników do składu, będzie kluczowa. Należy zachować balans pomiędzy patrzeniem na szerszą perspektywę, a upewnieniem się, że miesiąc miodowy nie zostanie przedwcześnie ukrócony.

Gdy w następny wtorek Liverpool wyleci do Pittsburgh, w kadrze z pewnością zabraknie wielu wielkich nazwisk. Trzy dni potem w ramach przedsezonowej trasy rozegrają spotkanie przeciwko Realowi Betis.

Trent Alexander-Arnold oraz Joe Gomez udali się na wakacje po tym, jak ich Anglia przegrała w finale EURO 2024. Tego samego dnia Alexis Mac Allister pomógł Argentynie triumfować w Copa America przeciwko drużynie Luisa Díaza, Kolumbii. Darwin Núñez był częścią składu Urugwaju, który wywalczył brązowy medal na Copa America.

Standardowo gracze otrzymują 3 tygodnie wolnego po turniejach, co oznacza, że wyżej wymieniony kwintet powróci do Liverpoolu już po zakończeniu przedsezonowego tournée.

Holenderskie trio Virgil van Dijk, Cody Gakpo oraz Ryan Gravenberch, a także reprezentant Francji Ibrahima Konaté odnieśli bolesne porażki w półfinałach Mistrzostw Europy i powrócą nieco wcześniej niż wcześniej wspomniani gracze, ale nadal wątpliwym jest, żeby Liverpool wysłał ich do USA na ostatni mecz przedsezonowy w Karolinie Północnej.

Należy także zadecydować, co zrobić z Alissonem Beckerem i Diogo Jotą, którzy osiągając tylko 1/8 turniejów, w których brali udział, powinni wrócić około 28 lipca. Liverpool będzie wtedy w Philadelphii. Pytanie brzmi, czy nie lepiej byłoby dać im dojść do formy w Kirkby, zamiast pakować ich w podróż na drugi koniec świata?

Gomez, Gravenberch i Konaté nie zagrali ani jednej minuty na Euro, więc teoretycznie mogliby powrócić nieco wcześniej, jednakże w tym przypadku decyzja nalezy do zawodnika i klub nie naciska na wcześniejszy powrót.

Niektórzy gracze potrzebują odpoczynku po wyczerpującej kampanii. 

Włączając do bilansu także mecze rozgrzewkowe przed turniejami, najwięcej minut rozegrał Díaz, zaliczając ich 660 dla reprezentacji Kolumbii. Następny w tej kwalifikacji był Van Dijk, rozgrywając 648 minut dla Holandii. Dalsze nazwiska to Gakpo (600 minut), Núñez (544), Alisson (540), Mac Allister (507), Alexander-Arnold (250), Jota (232), Konaté (118), Gravenberch (86) i Gomez (43).

Niektórzy z nich z pewnością wiele zyskali na doświadczeniach w kadrze. Mac Allister zwyciężył kolejne trofeum dla Argentyny, a Gakpo podzielił się z kilkoma zawodnikami złotym butem na Mistrzostwach Europy.

Alexander-Arnold i Jota mogli czuć frustrację, spędzając sporo czasu na ławce rezerwowych. Núñez będzie niespokojnie oczekiwał na wynik śledztwa CONMEBOL. Darwin po półfinałowym meczu przeciwko Kolumbii wdrapał się na trybuny i starł się z kibicami przeciwników, z powodu obawy o zdrowie i bezpieczeństwo swojej rodziny. Núñez strzelił gola w dwóch pierwszych meczach turnieju, jednak w pozostałych czterech nie trafił już do siatki.

Slot skompletował swój sztab szkoleniowy, którego ostatnim elementem stał się John Heitinga, byłu obrońca Evertonu i reprezentacji Oranje. 

40-latek zatem stał się częścią następującej ekipy: Sipke Hulshoff (asystent), Ruben Peeters (główny trener przygotowania fizycznego), Aaron Briggs (trener indywidualnego rozwoju zawodników), Fabian Otte (trener bramkarzy). Doświadczenie Heitingi w Premier League, które nabył pracując u boku Davida Moyesa, zaimponowało Slotowi.

W czasie gdy Slot kompletuje młody, posiatkowany skład, kibice nadal czekają na ruchy klubu na rynku transferowym. 

Oprócz Salaha, atak Liverpoolu niczym nie będzie przypominał jego najmocniejszej postaci. Podobnie będzie wyglądała sytuacja w obronie. Tylko środek pola będzie nieźle obsadzony w trakcie przedsezonowego tournée.

Arne Slot w pełni zaangażował się w trenowanie, a jego innowacyjne metody treningowe zebrały pozytywne recenzje wśród graczy, ale jego pierwszy preseason niewątpliwie skomplikował się z powodu EURO 2024 oraz Copa America. Przed Holendrem ważne zadanie: musi szybko odcisnąć na Liverpoolu swoje piętno, czekając jednocześnie na powrót najważniejszych graczy.

James Pearce