Jak Liverpool rozporządza wypożyczeniami

Ben Doak może i jest poza zasięgiem w Liverpoolu, ale na pewno nie został zapomniany.

Rankiem po tym, jak drużyna Arne Slota zremisowała 3:3 z Newcastle United na St James’ Park w grudniu, dyrektor generalny ds. futbolu Fenway Sports Group, Michael Edwards, oraz dyrektor techniczny Liverpoolu, Julian Ward, odwiedzili szkockiego skrzydłowego w ośrodku treningowym Rockliffe Park należącym do Middlesbrough.

Rozmawiali z 19-letnim skrzydłowym, a także z trenerem Middlesbrough Michaelem Carrickiem i członkiem sztabu pierwszego zespołu, Jonathanem Woodgate’em, na temat jego pobytu w północno-wschodniej Anglii.

Doak, który bezsprzecznie jest jednym z wyróżniających się młodych zawodników w Championship w tym sezonie, stał się twarzą skutecznej polityki wypożyczeń Liverpoolu.

Middlesbrough okazało się idealnym miejscem do jego rozwoju – w 24 występach zanotował trzy gole i siedem asyst, pomagając drużynie w walce o miejsce w play-offach.

W styczniu Liverpool odrzucił oferty Crystal Palace (15 milionów funtów) oraz Ipswich Town (16 milionów funtów), ponieważ klub chce, aby Doak pozostał w Middlesbrough do końca sezonu. Plan zakłada, że latem wróci do Kirkby na okres przygotowawczy i spróbuje wywalczyć miejsce w kadrze Slota.

Doak, który we wrześniu ubiegłego roku zadebiutował w reprezentacji Szkocji w meczu przeciwko Polsce, rozegrał już 1 787 minut w seniorskiej piłce na poziomie angielskiej drugiej ligi.

Dane Liverpoolu pokazują, że wykonuje więcej prowadzeń piłki na 90 minut niż jakikolwiek inny zawodnik w Championship od 2018 roku. Jedynym skrzydłowym, który od 2020 roku miał więcej kluczowych podań na 90 minut w Championship, jest były zawodnik Leeds United, Pablo Hernández.

Inni młodzi piłkarze Liverpoolu również imponują na wypożyczeniach w Championship. Lewis Koumas (Stoke City) i Owen Beck (Blackburn Rovers) notują bardzo dobre występy na tym poziomie.

Koumas ma na koncie 1 928 minut w 29 meczach ligowych, zdobywając trzy gole i dwie asysty. Mimo trudnej sytuacji Stoke, 19-letni reprezentant Walii osiągnął najwyższy współczynnik xG (spodziewanych goli) na 90 minut spośród wszystkich skrzydłowych poniżej 20. roku życia w Championship od 2018 roku. Średnio wykonuje również 13 sprintów na 90 minut.

W wieku 22 lat Owen Beck rozwijał się nieco później niż niektórzy rówieśnicy, ale waleczny lewy obrońca osiągnął nowy poziom w Blackburn Rovers, rozgrywając 1 860 minut w 23 meczach Championship. Wyróżnia się skutecznością w odbiorach oraz precyzją dośrodkowań.

Fakt, że ta trójka radzi sobie na tak wymagającym poziomie, świadczy o staranności w doborze odpowiedniego środowiska dla zawodników wymagających wypożyczenia oraz o systemie wsparcia, jaki mają do dyspozycji podczas pobytu poza Kirkby.

Matt Newberry, który w listopadzie awansował na stanowisko dyrektora ds. globalnych talentów, wciąż nadzoruje proces wypożyczeń do czasu zatrudnienia jego następcy.

Liverpool traktuje ten obszar jako kluczowy, ponieważ wypożyczenia nie tylko pomagają rozwijać zawodników, ale także zwiększają ich wartość. Klub jest w trakcie rekrutacji na trzy stanowiska związane z tym procesem: szefa ds. zarządzania wypożyczeniami, koordynatora ścieżki wypożyczeń oraz analityka ds. wydajności wypożyczonych zawodników.

Harvey Elliott (Blackburn Rovers), Conor Bradley (Bolton Wanderers) i Jarell Quansah (Bristol Rovers) wrócili z tymczasowych pobytów w innych klubach znacznie lepiej przygotowani do rywalizacji o miejsce w pierwszym zespole.

Decyzje o kierunku wypożyczenia podejmowane są wspólnie – Newberry pozostaje w stałym kontakcie z dyrektorem sportowym Richardem Hughesem, jego asystentem Davidem Woodfine’em, Arne Slotem oraz trenerem indywidualnego rozwoju zawodników pierwszego zespołu, Aaronem Briggsem. Ich celem jest jak największe zminimalizowanie ryzyka.

Dyrektor ds. badań Will Spearman i jego zespół analityczny odgrywają ważną rolę w znalezieniu klubu, który najlepiej pasuje do zawodnika pod względem stylu gry. Gdy drużyny zgłaszają zainteresowanie piłkarzami Liverpoolu, brane są pod uwagę ich wcześniejsze doświadczenia z wypożyczeniami, konkurencja na danej pozycji oraz warunki, jakie mogą zaoferować. W ramach dokładnej analizy przedstawiciele Liverpoolu odwiedzają kluby, spotykają się z ich kadrą zarządzającą i oceniają infrastrukturę.

W przypadku Doaka, zależało im na tym, aby trafił do drużyny, która ma ambicje rywalizować o wysokie lokaty w tabeli i preferuje ofensywny styl gry, który umożliwi mu częste otrzymywanie piłki w ofensywnych rejonach boiska.

Fakt, że Liverpool miał już dobrą relację z Woodgate’em z jego czasów w klubie jako skauta, działał na korzyść Middlesbrough, ponieważ zaufanie w takich sprawach jest kluczowe. Carrick przedstawił przekonujący argument dotyczący roli, jaką Doak miałby pełnić w drużynie.

Wielu pracowników Anfield jest zachwyconych tym, jak Doak zaakceptował to doświadczenie, biorąc pod uwagę ogromną różnicę między futbolem młodzieżowym a Championship.

Newberry pozostaje w regularnym kontakcie ze wszystkimi wypożyczonymi zawodnikami Liverpoolu, którzy korzystają z wiedzy fizjoterapeuty Tony’ego Jonesa, głównej dietetyczki sportowej Clare Farrell oraz koordynatorki ds. rozwoju dietetyki sportowej Phoebe Lafferty. Dla niektórych graczy to pierwsze doświadczenie życia poza domem.

Koumas, który trafił do Liverpoolu z Tranmere Rovers w wieku 11 lat, zdobywa swoje pierwsze doświadczenia w regularnej grze w piłkę na poziomie seniorskich rozgrywek. Grał już pod wodzą trzech różnych menedżerów podczas burzliwego sezonu w Stoke, które znajduje się zaledwie pięć punktów nad strefą spadkową. Jednak w trudnych warunkach błyszczał na boisku, a Liverpool uważa, że to doświadczenie było bezcenne w budowaniu odporności psychicznej i udowadnianiu swojej wszechstronności.

Blackburn pomogło rozwijać Elliotta i Tylera Mortona, co pozwoliło im na pozyskanie Becka. Walijski obrońca rozwinął się po udanym pobycie w Dundee w Szkocji w poprzednim sezonie.

Beck miał nieudane wypożyczenia w portugalskim Famalicao oraz w Boltonie, ale teraz jest znacznie lepiej przygotowany do radzenia sobie z fizycznymi wymaganiami, gdyż jego ciało rozwinęło się odpowiednio do wymagań. Jego dobra forma w Blackburn, które walczy o awans, została nagrodzona powołaniem do seniorskiej kadry Walii przez Craiga Bellamy’ego.

Na poziomie międzynarodowym rywalizuje z Neco Williamsem, którego Liverpool sprzedał do Nottingham Forest za 17 milionów funtów w 2022 roku po udanym wypożyczeniu do Fulham, co znacznie poprawiło jego reputację.

Rozwój zawsze ma priorytet, ale przy wypożyczeniach trzeba także brać pod uwagę aspekt finansowy.

Każda umowa jest inna pod względem opłat za wypożyczenie i pokrycia pensji. Istnieją klauzule karne, które wchodzą w życie, jeśli obietnice dotyczące indywidualnego planu zawodnika nie zostaną spełnione. Jednak żadne kluby nie są karane za to, że nie wystawiają zawodnika, który nie radzi sobie na boisku lub wykazuje złe nastawienie.

Wypożyczenia to nie dokładna nauka i nie zawsze wychodzą tak, jak planowano. Calvin Ramsay dołączył do Kilmarnock w Scottish Premiership w styczniu po tym, jak został przypomniany z Wigan Athletic w League One z powodu braku minut na boisku, natomiast Kaide Gordon opuścił Norwich City z tego samego powodu, ale pozostał w Championship, przechodząc do Portsmouth.

Liverpool uważa, że w takich sytuacjach można nadal wyciągnąć cenne lekcje. Pracownicy klubu wspominają Harry'ego Wilsona, który jest doskonałym przykładem młodego zawodnika, który "nie udał się" na wypożyczeniu w Crewe Alexandra, ale później rozwinął się w innych klubach i ostatecznie trafił do Fulham za 12 milionów funtów w 2021 roku.

Plany dotyczące Stefana Bajčetića zmieniły się pod koniec stycznia po tym, jak Red Bull Salzburg oznajmił, że są gotowi zakończyć jego roczne wypożyczenie, a sam piłkarz chciał skrócić swój pobyt w Austrii.

Liverpool był gotów pozostać przy pierwotnej umowie, która zakładała, że Bajčetić zagra w Klubowych Mistrzostwach Świata w czerwcu. Byli zadowoleni z ilości minut, które dostawał, gdy starał się odbudować swoją karierę po kontuzji.

Jednak po tym, jak Salzburg zwolnił byłego asystenta trenera Liverpoolu Pepa Lijndersa, Bajčetić postanowił odejść, a porozumienie zostało zawarte, aby spędził resztę sezonu w La Lidze, grając w Las Palmas. Wszyscy pracownicy Anfield nadal uważają go za jednego z najbardziej ekscytujących młodych defensywnych pomocników w Europie.

Istnieją również inne wypożyczenia, w których biorą udział zawodnicy, którzy raczej już nie zagrają dla klubu, jak Nat Phillips w Derby County czy Rhys Williams w borykającym się z problemami zespole Morecambe w League Two. Mimo to otrzymują oni taki sam poziom wsparcia, jak reszta wypożyczonych graczy. Slot wyraził zgodę na wypożyczenie Jaydena Dannsa do Sunderlandu pod koniec okna transferowego, ale młody napastnik najpierw przejdzie leczenie z powodu problemów z plecami, zanim uda się na Stadium of Light. James McConnell i Morton pozostali w klubie w dniu ostatecznego terminu transferów, po tym jak Slot zdecydował, że chce ich mieć w drużynie na resztę sezonu.

Regularnie odbywają się spotkania, na których omawiany jest postęp każdego z wypożyczonych zawodników. W dyskusję włączają się dyrektor ds. medycyny Jonathan Power oraz szef ds. wydolności fizycznej Conall Murtagh, którzy oceniają wymagania stawiane zawodnikom i to, jak sobie z nimi radzą. Wszyscy obecni mają dostęp do nagrań wideo i danych dotyczących ich postępów.

Fakt, że Doak, Koumas i Beck tak konsekwentnie radzą sobie w tak intensywnej, konkurencyjnej lidze jak Championship, jest źródłem dumy.

Pracownicy działu rekrutacji Liverpoolu, którzy biorą udział w cotygodniowych spotkaniach dotyczących globalnych talentów, zauważyli, że gdyby Doak nie był ich zawodnikiem, to zleciliby opracowanie obszernego raportu scoutingowego i analitycznego na jego temat.

James Pearce