Kerkez idealnym następcą Robertsona

Liverpool kontynuuje rozmowy z Bournemouth w sprawie umowy z Milosem Kerkezem, którego wartość szacuje się na około 40 milionów funtów. 21-letni lewy obrońca spisał się znakomicie pod wodzą Andoniego Iraoli w zeszłym sezonie i ma atrybuty, które pozwolą mu na długoterminowe zastąpienie Andy'ego Robertsona.

Liverpool szybko zareagował i zastąpił Trenta Alexandra-Arnolda ogłaszając podpisanie kontraktu z Jeremie Frimpongiem tego samego dnia, w którym potwierdzono jego odejście do Realu Madryt. Wydaje się, że realizują swój plan zastąpienia lewego obrońcy z taką samą skutecznością.

Oczywiście istnieje duża różnica, ponieważ w obecnej sytuacji Milos Kerkez przybędzie z Bournemouth, aby rywalizować z Andym Robertsonem, a nie go zastąpić. Jednak potrzeba świeżej krwi na lewej obronie jest oczywista, ponieważ wchodzi on w ostatni rok swojego kontraktu.

W wieku 31 lat Robertson pokazał oznaki spowolnienia po ośmiu latach znakomitej służby. Jego szarże lewą flanką stały się rzadsze w zeszłym sezonie, ponieważ przyjął bardziej konserwatywną rolę. Dane pokazują mniejszą liczbę sprintów i spadającą maksymalną osiąganą prędkość.

Może nie jest on wyjątkowy w taki sam sposób jak Alexander-Arnold, którego wizja i umiejętności podań są bardziej typowe dla elitarnego środkowego pomocnika niż obrońcy, ale zastąpienie tego, co Robertson dawał Liverpoolowi w najlepszym wydaniu, nadal jest ogromnym zadaniem.

Oprócz niestrudzonej wytrzymałości i defensywnego sprytu, poziom kreatywności jest niewiele niższy od poziomu jego bardziej znanego kolegi z drużyny. Robertson jest tylko pięć miejsc za Alexandrem-Arnoldem pod względem liczby szans stworzonych przez graczy Premier League od czasu przybycia do Liverpoolu.

Brakuje mu jedynie ośmiu asyst do 64 asyst Alexandra-Arnolda, co daje mu piąte miejsce na liście asystentów, w której prowadzą Kevin De Bruyne i Mohameda Salaha i jest jednym z dwóch obrońców w pierwszej 25.

Jego statystyki prawdopodobnie zasługują na większe uznanie, ale łatwo zrozumieć, dlaczego Liverpool wybrał Kerkeza, świeżo po doskonałym sezonie w Bournemouth, jako jego długoterminowego następcę.

Reprezentat Węgier pozyskany z holenderskiego klubu AZ Alkmaar w 2023 roku, jest o dekadę młodszy od Robertsona, ma 21 lat i najlepsze lata przed sobą. Andoni Iraola w rozmowie ze Sky Sports w zeszłym miesiącu podzielił się przemyśleniami na temat postępów, jakie już poczynił.

- Myślę, że Milos zrobił duży krok naprzód w porównaniu z poprzednim sezonem — powiedział trener Bournemouth.

- Przyjechał tutaj z całą swoją energią, z całym swoim głodem, aby pokazać swój poziom.

- Jednak, szczególnie psychicznie, jest teraz o wiele bardziej skoncentrowany przez pełne 95 lub 100 minut. Można na niego bardziej liczyć.

Niezawodność Kerkeza można dostrzec w fakcie, że był jednym z zaledwie sześciu zawodników grających w polu, którzy zaczynali wszystkie mecze Premier League w zeszłym sezonie, gromadząc więcej minut niż ktokolwiek inny w Bournemouth i odgrywając ogromną rolę w najlepszym sezonie najwyższej klasy rozgrywkowej w historii klubu.

Iraola podkreślił również poprawę w ataku.

- Wciąż ma wiele do zaoferowania w ofensywie — dodał.

- Często pojawia się w strefach ofensywnych. Myślę, że poprawił się w pod względem gry w ostatniej tercji boiska. Jeśli porównasz jego liczby z zeszłego sezonu z obecnym, to jest to jasne. Naprawdę dobrze, że poczynił te postępy w tak młodym wieku.

Kerkez zaliczył pięć asyst i dwa gole w Premier League w zeszłym sezonie, w porównaniu do jedynej asysty w swojej pierwszej kampanii. Jego statystyki dotyczące dotknięć piłki, podań i dośrodkowań również znacznie wzrosły, ponieważ podjął wyzwanie przejęcia większej odpowiedzialności za atak.

Kerkez stał się głównym punktem ofensywnym Bournemouth, a jedynie Nottingham Forest, wśród drużyn Premier League, kierował większy procent ataków lewą flanką.

Wszystko to zachęca Liverpool, który zauważył również podobieństwa między Kerkezem a człowiekiem, którego wkrótce może on zastąpić, zwłaszcza że to ich dyrektor sportowy, Richard Hughes, podpisał z nim kontrakt w Bournemouth.

Kerkez jest wyjątkowym sportowcem, którego poziom energii jest podobny do poziomu Robertsona w jego najlepszych latach. Dane pokazują, że w zeszłym sezonie plasował się w pierwszej piątce najlepszych zawodników Premier League zarówno pod względem sprintów, jak i pokonanego dystansu, wykazując się imponującą wytrzymałością.

Równie istotny jest jednak sposób, w jaki wykorzystuje swoją energię.

Kerkez, podobnie jak Robertson, świetnie radzi sobie z dotarciem do linii końcowej i stwarzaniem szans poprzez ścinany gry do tyłu i dośrodkowania, co najbardziej zapadło w pamięć w przypadku asyst dla Davida Brooksa i Antoine'a Semenyo odpowiednio przeciwko Evertonowi i Manchesterowi City w zeszłym sezonie.

Według danych GeniusIQ, Kerkez wykonał więcej obiegów piłki niż jakikolwiek inny zawodnik Premier League, z wynikiem 213.

Co ciekawe, oferował podobny poziom wsparcia po wewnętrznej stronie swojego skrzydłowego. W rzeczywistości, oprócz zajęcia pierwszego miejsca w lidze pod względem obiegów piłki, Kerkez był pierwszy pod względem biegów pomiędzy piłkę a obrońców, wykonując ich prawie 50 procent więcej niż jakikolwiek inny zawodnik, z wynikiem 137.

Różnorodność ruchów Kerkeza sprawia, że ​​trudno się przed nim bronić, a dodatkowo pomaga mu to, że podobnie jak Robertson, jest w stanie dosyłać piłki z głębszych obszarów, a także z linii końcowej, jak zrobił to w przypadku oszałamiającego dośrodkowania na otwierającego gola Marcusa Taverniera w marcowym meczu Bournemouth z Tottenhamem zakończonym wynikiem 2:2.

Ta asysta nastąpiła po wbiegnięciu na lewą flankę po przechwyceniu piłki głęboko na połowie Bournemouth, podkreślając umiejętność prowadzenia piłki, która stanowi kolejną z jego największych zalet.

Według Opta, tylko 12 graczy Premier League poprowadziło piłkę dalej niż Kerkez w zeszłym sezonie. Warto zauważyć, że jego średni dystans prowadzenia piłki wynoszący 87,4 m na 90 minut był znacznie wyższy niż Robertsona wynoszący 76,1 m na 90 minut.

Ta umiejętność szybkiego i bezpośredniego przemieszczania się z piłką stała się główną bronią drużyny Bournemouth, która stanowi ogromne zagrożenie w kontrataku. Mogłaby być jeszcze cenniejsza dla Liverpoolu, biorąc pod uwagę nacisk położony Arne Slota na kontrataki, gdzie jego drużyna zajęła pierwsze miejsce w zeszłym sezonie zarówno pod względem strzałów, jak i goli zdobytych z szybkich ataków.

To tylko jeden z wielu sposobów w jaki mógłby im pomóc. Zadanie zastąpienia Robertsona i wszystkiego, co zaoferował Liverpoolowi przez lata, byłoby oczywiście zniechęcające dla każdego piłkarza. Jednak nie ma wielu lepiej przygotowanych do tej roli niż Milos Kerkez.

Nick Wright