Joey Jones nie żyje, zmarł w wieku 70 lat

Joey Jones odszedł dziś w wieku 70 lat. Były piłkarz The Reds, który sięgnął z klubem po mistrzostwo Anglii, Puchar Europy i Puchar UEFA, rozegrał dokładnie 100 spotkań w barwach Liverpoolu w drugiej połowie lat 70.

Walijski lewy obrońca, znany z nieustępliwego stylu gry, trafił na Anfield latem 1975 roku z Wrexham jako 20-latek. W swoim debiutanckim sezonie wystąpił w 14 spotkaniach we wszystkich rozgrywkach. Niestety, mimo udziału w 13 meczach ligowych, nie otrzymał medalu za mistrzostwo kraju – zgodnie z ówczesnymi przepisami był o jeden występ za mało. Znalazł się jednak na ławce rezerwowych w obu meczach finału Pucharu UEFA, w którym Liverpool pokonał Club Brugge.

Osobisty niedosyt zrekompensował sobie w kolejnym sezonie, kiedy wywalczył miejsce w podstawowym składzie i zaliczył aż 59 występów. Podopieczni Boba Paisleya obronili tytuł mistrzowski – Jones zagrał w 39 z 42 spotkań ligowych – a jednocześnie przeszli do historii jako pierwszy zespół Liverpoolu, który sięgnął po Puchar Europy.

Jones miał swój udział w całej drodze do finału i rozpoczął decydujący mecz w Rzymie w wyjściowej jedenastce. Liverpool pokonał wtedy Borussię Mönchengladbach 3:1, zdobywając upragnione trofeum, znane jako „Old Big Ears”. Wcześniej zespół wyeliminował m.in. Saint-Étienne i FC Zürich, a wkład Jonesa w te sukcesy został w humorystyczny sposób podsumowany na banerze, który do dziś uchodzi za jeden z najsłynniejszych w historii klubu.

Liverpool mógł tamten sezon zakończyć potrójną koroną, lecz w finale Pucharu Anglii uległ Manchesterowi United 1:2.

Postawa i zaangażowanie Jonesa zjednały mu sympatię kibiców Liverpoolu, którzy doceniali jego waleczność i oddanie. Jubileuszowy, setny występ w barwach The Reds zanotował w styczniu 1978 roku, a na swoim koncie zapisał także trzy bramki.

W tym samym roku, po utracie miejsca w podstawowym składzie, opuścił Anfield i wrócił do Wrexham, gdzie rozpoczął swoją karierę. Później grał jeszcze w Chelsea i Huddersfield Town, a piłkarską karierę zakończył w barwach Wrexham, gdzie odbył trzecią i ostatnią przygodę jako zawodnik.

Jones był również filarem reprezentacji Walii, dla której rozegrał ponad 70 spotkań.

Cała społeczność Liverpool FC łączy się w bólu z rodziną i bliskimi Joey’a w tym trudnym czasie.

Spoczywaj w pokoju, Joey Jones (1955–2025).