McConnell zostanie wypożyczony do Ajaxu

Pomocnik Liverpoolu James McConnell podpisał nowy, pięcioletni kontrakt z klubem i szykuje się do wypożyczenia do Ajaksu na sezon 2025/26.

McConnell przejdzie testy medyczne przed przenosinami do drużyny z Eredivisie, po tym jak osiągnięto porozumienie pomiędzy Ajaksem, Liverpoolem i samym 20-latkiem.

Zainteresowanie piłkarzem wykazywały także inne kluby z Europy oraz Championship w trakcie tego okna transferowego, jednak to Ajax wygrał rywalizację o McConnella — głównie dzięki temu, że trener zespołu John Heitinga ceni młodzieżowego reprezentanta Anglii, z którym miał już okazję współpracować w Liverpoolu, a także ze względu na potrzebę pozyskania zawodnika na pozycję numer 6 po odejściu Jordana Hendersona.

Heitinga w poprzednim sezonie był asystentem szkoleniowca Liverpoolu Arne Slota, zanim odszedł, by objąć posadę trenera Ajaksu.

Kluby Championship – West Bromwich Albion, Hull City i Oxford United – a także austriacki Sturm Graz należały do grona drużyn zainteresowanych Jamesem McConnellem tego lata.

Decydujące okazały się jednak szybkie negocjacje Ajaksu, możliwość zagwarantowania McConnellowi gry w europejskich pucharach oraz znajomość metodyki pracy Arne Slota, którą doskonale zna John Heitinga. To wszystko sprawiło, że Liverpool uznał Amsterdam za najlepsze miejsce do rozwoju swojego wychowanka, widząc w nim przyszłego zawodnika pierwszej drużyny.

McConnell przeszedł przez akademię Liverpoolu i w styczniu zadebiutował w Lidze Mistrzów przeciwko PSV Eindhoven, prezentując się z bardzo dobrej strony. Tym występem zwrócił uwagę wielu klubów. Wypożyczenie mogło dojść do skutku już wtedy, lecz Arne Slot był na tyle zadowolony z jego postawy, że zatrzymał go w kadrze pierwszego zespołu.

Nowy kontrakt obowiązuje do czerwca 2030 roku, a McConnell spędzi nadchodzący sezon w Ajaksie, by następnie latem 2026 wrócić na Anfield.

- Ajax idealnym miejscem - Analiza Jamesa Pearce’a, korespondenta Liverpoolu

W Liverpoolu są przekonani, że Ajax to idealne miejsce, by James McConnell mógł dalej rozwijać swój talent. Wiedzą, że pod okiem Johna Heitingi – który pracował z nim w sztabie Arne Slota w poprzednim sezonie – będzie w dobrych rękach. Dodatkowo holenderski gigant umożliwi mu zdobywanie kolejnych doświadczeń w Lidze Mistrzów.

Nowy, pięcioletni kontrakt pokazuje, jak wysoko ceniony jest McConnell. Klub traktuje go jako przyszłego zawodnika podstawowej kadry. Pomocnik urodzony w Newcastle dołączył do akademii Liverpoolu w 2019 roku, przechodząc z Sunderlandu, i od tego czasu zrobił ogromne postępy.

Jürgen Klopp dał mu debiut w październiku 2023 roku w meczu Ligi Europy z Toulouse. W sezonie 2023/24 rozegrał dziewięć spotkań, a jego najważniejszy występ to wejście z ławki w wygranym finale Pucharu Ligi z Chelsea na Wembley.

McConnell miał być wypożyczony już latem ubiegłego roku, ale na przeszkodzie stanęła kontuzja kostki. Kolejna możliwość pojawiła się w styczniu, jednak świetny występ przeciwko PSV w Lidze Mistrzów przekonał Slota, by zatrzymać go jako opcję rezerwową do końca rozgrywek.

Nie wziął udziału w letnim tournée po Azji z powodu drobnego urazu, ale klub od początku zakładał, że w tym oknie wypożyczenie będzie najlepszym rozwiązaniem.

Zainteresowanych nie brakowało – oprócz wspomnianych klubów z Championship oraz Sturmu Graz ofertę przedstawiło także Ipswich Town. Ostatecznie jednak to Ajax złożył najbardziej przekonującą propozycję i to w Amsterdamie McConnell spędzi nadchodzący sezon.