Pearce o Liverpoolu: od Kloppa do Slota

Przejście od Jürgena Kloppa do Arne Slota nie mogło przebiec płynniej, a pomogła w tym gotowość ustępującego menedżera do zapewnienia sukcesu swojemu następcy.

Klopp mógł opuścić Liverpool ze starzejącym się składem i brakiem pewności siebie w 2023 roku. Zdecydował się jednak pozostać jeszcze przez rok, rozwijając nowych graczy i ostatecznie pozostawiając the Reds w miejscu, z którego mogli ruszyć do przodu.

Dziennikarz James Pearce w swojej nowej książce „Walk On: Inside Arne Slot’s Liverpool” obszernie opisał, w jaki sposób Niemiec pomógł w przejściu do nowego trenera oraz jak Slot zdobył 20. tytuł mistrza Anglii dla the Reds.

Sam Milne rozmawiał z Jamesem Pearcem, aby dowiedzieć się więcej o książce „Walk On: Inside Arne Slot‘s Liverpool” i poznać kulisy kampanii Liverpoolu, która zakończyła się zdobyciem tytułu mistrza Premier League w sezonie 2024/25.

W którym momencie sezonu zacząłeś planować książkę?

Powiedziałbym, że prawdopodobnie około grudnia lub stycznia, kiedy zacząłem myśleć: „Tak, to się stanie (wygramy ligę)”.

Potem, prawdopodobnie pod koniec stycznia lub na początku lutego, wydawca Harper North skontaktował się ze mną i zapytał, czy byłbym zainteresowany.

Muszę przyznać, że potrzebowałem kilku tygodni, aby to przemyśleć, ponieważ moje życie jest wystarczająco intensywne i zastanawiałem się: „Czy będę w stanie poświęcić temu wystarczająco dużo czasu, aby sprostać temu zadaniu?”.

Wcześniej proponowano mi napisanie książek, ale uważałem, że terminy były niemożliwe do zrealizowania przy jednoczesnym wykonywaniu codziennych obowiązków zawodowych.

Tym razem jednak od początku było jasne, że Liverpool - o ile nie wydarzy się coś niezwykłego - wygra mistrzostwo, a ponadto miałem czas do sierpnia na dostarczenie książki. Dlatego prawdopodobnie pod koniec lutego lub na początku marca podjąłem decyzję i powiedziałem: „Zróbmy to”, ponieważ pomyślałem, że jeśli tego nie zrobię, prawdopodobnie zawsze będę tego żałował.

Czy możesz nam zdradzić, czego możemy się spodziewać?

Kiedy zgodziłem się to zrobić, powiedziałem wydawcy, że nie chcę, aby była to kronika sezonu. Nie chciałem, aby była chronologiczna.

To, co mnie fascynowało i motywowało do napisania tej książki, to pytanie: jak można sobie poradzić bez tak kultowego lidera jak Jürgen Klopp?

To właśnie mnie naprawdę interesowało - jak klub poradził sobie z tą zmianą i jak przeszedł od Kloppa do Slota.

Przejście od Jürgena Kloppa do Arne Slota

Drugi rozdział dotyczy wysiłków, jakie podjęła FSG, aby sprowadzić z powrotem Michaela Edwardsa, a także wyjaśnienia, jak ważna była jego rola. Pokazuje, jaką pracę wykonywał wcześniej jako dyrektor sportowy oraz dlaczego FSG doszło do wniosku, że „Plan A, plan B i plan C to po prostu sprowadzenie z powrotem Michaela Edwardsa”.

Nie przyjęli odmowy, a ostatecznie Mike Gordon zaproponował mu swoją posadę - zarządzanie operacjami piłkarskimi dla FSG.

To prowadzi do pytania, dlaczego Edwards był tak zdecydowany zatrudnić Richarda Hughesa i dlaczego uznał go za idealnego kandydata na nowego dyrektora sportowego.

W książce znajduje się wiele szczegółów dotyczących innych kandydatów, których rozważano, oraz powodów, dla których ostatecznie wybór padł na Slota.

Klopp pomógł w przekazaniu obowiązków, zapraszając Michaela Edwardsa do swojego domu w Formby i przedstawiając mu szczegółowe informacje na temat każdego zawodnika w drużynie - jego mocnych i słabych stron oraz tego, co jego zdaniem należy zrobić w przyszłości.

Co skłoniło Cię do napisania tej książki?

Nie chciałem, aby była ona zbyt skupiona na meczach. Oczywiście są w niej wzmianki o wielkich zwycięstwach i ważnych momentach, ale bardziej chodzi o szczegóły, anegdoty i kulisy dotyczące sezonu.

Dotyczy to również kwestii taktycznych, o których opowiadali mi piłkarze - o tym, co Slot zrobił, aby zmieniać przebieg spotkań.

Czy możesz podzielić się z nami jakimś ekskluzywnym fragmentem książki?

Myślę, że jest w niej sporo rzeczy, które nie ujrzały jeszcze światła dziennego.

Rozmawiałem z ludźmi, którzy powiedzieli mi, że po raz pierwszy zauważyli, iż Klopp zmaga się z trudnościami i odczuwa ciężar presji związanej z pracą tuż przed Bożym Narodzeniem w 2022 roku.

Powiedzieli, że miało to miejsce mniej więcej w czasie, gdy Liverpool przebywał na zgrupowaniu w Dubaju, które - jeśli dobrze pamiętasz - odbywało się równolegle z mistrzostwami świata w Katarze.

Twierdzili, że Klopp wydawał się wtedy nieco wyczerpany i odizolowany, i myślę, że to właśnie wtedy wszystko się zaczęło.

Jak śmierć Diogo Joty wpłynęła na książkę?

Kiedy pisałem tę książkę, oczywiście bardzo wstrząsnęła mną wiadomość o śmierci Diogo Joty.

To zmieniło książkę, ponieważ nagle zdałem sobie sprawę, że choć wydarzyło się to na początku przygotowań do kolejnego sezonu, pozostanie to nierozerwalnie związane z kampanią, w której zdobyliśmy tytuł. Jota był tak ważną częścią tego sukcesu.

To nieco zmieniło strukturę książki, a ostatecznie ostatni rozdział w całości poświęciłem Diogo Jocie i temu, jak Liverpool poradził sobie z tak niewyobrażalną tragedią.