James Pearce odpowiada na pytania kibiców

To był sezon, o którym Liverpool wolałby zapomnieć.

Zamieszanie poza boiskiem szło w parze ze słabą passą na murawie, która szybko zniweczyła wszelkie nadzieje na obronę tytułu mistrza Premier League, a do tego doszły wczesne odpadnięcia z rozgrywek pucharowych.

Przed nami kolejne gorączkowe lato, w którym zapowiada się gruntowna przebudowa składu i niepewność co do przyszłości kluczowych członków kierownictwa. W zeszłym tygodniu czytelnicy przesłali pytania do naszego korespondenta ds. Liverpoolu, Jamesa Pearce’a: oto jego odpowiedzi.

Nie należę do grona zdecydowanych zwolenników odejścia Arne Slota, ale Xabi Alonso wydaje mi się idealnym kandydatem dla Liverpoolu pod względem tożsamości, kultury i momentu. Co sądzisz o Alonso i czy uważasz, że sytuacja ta jest porównywalna z wyborem, przed którym stanął Liverpool, gdy w 2015 roku Jurgen Klopp był dostępny? (Morten H)

To bardziej skomplikowane. Wtedy, kiedy stało się jasne, że Klopp jest gotów skrócić swój urlop, zastąpienie Brendana Rodgersa było oczywistym wyborem. Klopp był rozchwytywany przez czołowe kluby, a pozyskanie go było ogromnym sukcesem.

Alonso ma bliskie więzi z Liverpoolem, a kibice z pewnością by go wspierali. Świetnie spisał się w Bayerze Leverkusen, ale jego burzliwa kadencja w Realu Madryt trwała zaledwie siedem miesięcy. Nie ma na koncie takich osiągnięć, jak Klopp 11 lat temu.

Obecnie wszystko wskazuje na to, że właściciel Fenway Sports Group pozostanie przy Slocie. Jeśli to się zmieni, Alonso będzie poważnym kandydatem, ale osoby, z którymi rozmawiałem, twierdzą, że panuje błędne przekonanie, że Hiszpan był pierwszym wyborem Liverpoolu po odejściu Kloppa dwa lata temu.

Podkreślają, że Alonso nie był poważnie brany pod uwagę, ponieważ dał już jasno do zrozumienia, że pozostanie w Leverkusen na kolejny sezon. Slot konsekwentnie zajmował czołowe miejsca w różnych rankingach, które Liverpool wykorzystywał w opartym na danych poszukiwaniu następcy Kloppa.

Jednym z czynników, które przemawiały na niekorzyść Rubena Amorima, który wówczas pracował w Sporting CP, było jego przywiązanie do gry z trzema obrońcami — systemu, który preferuje również Alonso. Można jednak argumentować, że obecny skład lepiej nadaje się do tej formacji.

Ciągle słyszymy, że Slot ma poparcie FSG ze względu na okoliczności łagodzące w tym sezonie. Rozumiem to, ale czy nie biorą pod uwagę fatalnej gry? Jak Michael Edwards i Richard Hughes mogą wierzyć, że Slot zdoła to zmienić? (Darren H)

Nie znam nikogo związanego z Liverpoolem, kto uważałby ten sezon za zadowalający. Kierownictwo dostrzega te same rażące problemy, co reszta z nas.

Ogólnie brakowało intensywności. W obronie byliśmy zdecydowanie zbyt podatni na straty. Zbyt często przegrywaliśmy walkę w środku pola. W ataku Liverpool albo miał trudności z tworzeniem okazji, albo marnował je. Zbyt wiele występów zepsuła powolna, przewidywalna gra w budowaniu akcji.

Na ile wynika to z winy Slota, a na ile z czynników, na które nie ma on wpływu?

Nie da się oszacować wpływu śmierci Diogo Joty, ale Liverpool był jedynym klubem Premier League, który przez cały okres przedsezonowy miał na miejscu psychologów zajmujących się żałobą.

Wewnętrzna ocena tego sezonu uwzględnia również fakt, że wielu nowych zawodników potrzebuje czasu na aklimatyzację, uznane gwiazdy straciły formę, a do tego doszła seria poważnych kontuzji. Osłabiony skład sprawił, że niektórzy gracze są przeciążeni.

Jeśli chodzi o to, dlaczego Edwards i Hughes nadal wierzą w Slota, to minęło zaledwie nieco ponad 12 miesięcy, odkąd przekroczył on oczekiwania, wygrywając Premier League. Wcześniej ogromne wrażenie na nich wywarł sposób, w jaki odmienił losy Feyenoordu. Slot popełnił błędy w tym sezonie, ale dotychczasowe stanowisko było takie, że zasługuje on na szansę, by naprawić sytuację.

Który z transferów zeszłego lata najbardziej zaszkodził Liverpoolowi? (Andrew W)

Oczywistą odpowiedzią jest Luis Diaz. Kolumbijczyk osiąga lepsze wyniki w Bayernie Monachium (26 bramek we wszystkich rozgrywkach) niż kiedykolwiek w barwach Liverpoolu. Utrata Diaza została dodatkowo spotęgowana przez słabą formę Cody’ego Gakpo na lewym skrzydle. Na skrzydłach naprawdę brakuje szybkości.

Jednak powiedziałbym, że Liverpoolowi jeszcze bardziej brakowało Trenta Alexandra-Arnolda niż Diaza. Był on niezwykle kreatywny w podaniach, a prawa strona była tak ustabilizowana i silna dzięki duetowi Mohameda Salaha i Alexandra-Arnolda.

W tym sezonie wszystko się posypało – forma Salaha spadła, a prawi obrońcy Conor Bradley i Jeremie Frimpong odnieśli kontuzje. Częste wystawianie Dominika Szoboszlaia na tej pozycji tylko osłabiło środek pola.

Dlaczego klub nie rozwiązał problemu z pozycją nr 6? Gravenberch grał znakomicie w zeszłym sezonie, ale połączenie nadmiernego obciążenia i faktu, że nie jest naturalnym środkowym pomocnikiem, zbyt często pozostawiało czwórkę obrońców bez wsparcia. (Tom B)

Nie jest tak, że Liverpool nie szukał w ostatnich latach specjalisty na pozycję nr 6. Klub starał się pozyskać Aureliena Tchouameniego, Moisesa Caicedo, Romeo Lavię i Martina Zubimendiego, ale żadna z tych transakcji nie doszła do skutku.

W 2024 roku nie podpisano kontraktu z żadnym zastępcą Zubimendiego, ponieważ uznano, że na rynku nie ma odpowiedniej alternatywy. W tamtym czasie zaproponowano im podpisanie kontraktu z Manuelem Ugarte z Paris Saint-Germain, ale nie byli nim zainteresowani.

Slot uznał, że w tych okolicznościach najlepszym rozwiązaniem będzie wystawienie Gravenbercha na pozycji defensywnego pomocnika w zeszłym sezonie, co okazało się strzałem w dziesiątkę. Zgadzam się, że w tym sezonie jest mu tam znacznie trudniej.

Częstotliwość występów przez tak wiele minut stanowi część problemu, ponieważ nawet gdy Wataru Endo był w pełni sprawny, Slot nie powierzał mu miejsca w pierwszym składzie. Uważam również, że przeciwnicy nauczyli się skuteczniej neutralizować Gravenbercha, a dodatkowym utrudnieniem jest spadek formy Alexisa Mac Allistera, który gra u jego boku.

Liverpool musi koniecznie uwzględnić na swojej letniej liście transferowej walecznego defensywnego pomocnika.

Czy są jakieś nowe informacje na temat planów dotyczących Stefana Bajcetica i Jaydena Dannsa? (Daniel O)

Najważniejsze dla Bajcetica i Dannsa jest to, by byli gotowi do lipcowych przygotowań przedsezonowych. Potem wszystko zależy od nich samych – będą musieli walczyć o miejsce w składzie.

Biorąc pod uwagę, że z powodu kontuzji opuścili tak wiele meczów, powiedziałbym, że najbardziej prawdopodobnym scenariuszem jest wypożyczenie obu zawodników w sezonie 2026/27, ale nic nie jest jeszcze przesądzone.

Minęły dwa lata, odkąd Bajcetic ostatni raz wystąpił w barwach Liverpoolu. Po wypożyczeniach do Red Bull Salzburg i Las Palmas w zeszłym sezonie musiał przejść operację ścięgna udowego. Miał wrócić w drugiej połowie tego sezonu, ale jego powrót do zdrowia uległ opóźnieniu i nadal przechodzi rehabilitację.

Danns wystąpił tylko raz w pierwszym składzie w meczu Carabao Cup z Southampton we wrześniu ubiegłego roku, ale jego sezon zniweczyły kontuzje ścięgna udowego. W rozgrywkach Premier Leagu 2 zagrał zaledwie cztery razy w drużynie do lat 21. Bardzo lubię oglądać grę Dannsa i biorąc pod uwagę malejące możliwości Liverpoolu w ataku, byłby on cennym wzmocnieniem.

Czy mógłbyś opisać słabe strony Caoimhina Kellehera, które sprawiły, że Liverpool uznał, iż nie nadaje się on na następcę Alissona? (Bnh H) Czy Liverpool ma w umowie klauzulę odkupu? (Alan D)

Liverpool nie sprzedał Kellehera w zeszłym roku, ponieważ uznał, że nie jest on wystarczająco dobry, aby zostać długoterminowym następcą Alissona; klub zgodził się na transfer do Brentford, ponieważ Kelleher bardzo chciał zostać numerem 1.

Kelleher był chętny do rozważenia swoich opcji zarówno w 2023, jak i 2024 roku, ale za każdym razem przekonywano go do pozostania. Kiedy Liverpool uzgodnił z Valencią transfer Giorgiego Mamardashviliego, klub wiedział, że Kelleher odejdzie w 2025 roku.

Zeszłego lata pozostał mu tylko jeden rok kontraktu i nigdy nie zamierzał podpisać przedłużenia. W wieku 26 lat nie chciał kolejnego sezonu jako zmiennik Alissona, ponieważ chciał zwiększyć swoje szanse w reprezentacji Republiki Irlandii.

Liverpool musiał albo spełnić jego życzenie, albo pogodzić się z utratą go za darmo w tym roku. Byłem zaskoczony, że większe kluby nie zgłosiły się po niego, a 18 mln funtów wydawało się okazją. Nie ma klauzuli odkupu.

Czy uważasz, że piłkarze nadal wspierają Slota? (Wieloletni kibic)

Tak. Zapomnij o bzdurach w mediach społecznościowych – nie widziałem ani nie słyszałem niczego, co skłoniłoby mnie do zmiany zdania. Owszem, po tych dotkliwych porażkach na wyjeździe z Manchesterem City i PSG zabrzmiały dzwonki alarmowe. Kiedy piłkarze kwestionują brak waleczności, to jest to niepokojące.

Jednak w rozgrywkach krajowych drużyna zareagowała przyzwoicie, odnosząc trzy zwycięstwa z rzędu nad Fulham, Evertonem i Crystal Palace, co zbliżyło ją do zapewnienia sobie kwalifikacji do Ligi Mistrzów. Zrozumiałe jest, że panuje spora frustracja z powodu przebiegu tego sezonu, ale myślę, że nadal cieszy się on ich szacunkiem.

Występ w pierwszej połowie na Old Trafford w ostatnią niedzielę nie wyglądał najlepiej, ale w składzie Liverpoolu zabrakło wtedy Alexandra Isaka, Hugo Ekitike, Salaha, Alissona, Mamardashviliego, Endo, Giovanniego Leoniego i Bradleya.

Czy to prawda, że Liverpool zamierza pozyskać Adama Whartona? (Haider A)

Pomocnik Crystal Palace cieszy się z pewnością uznaniem skautów. Sprawdził się w Premier League i świetnie radzi sobie z piłką. Ma 22 lata i pasuje do profilu, ale zastanawiam się, czy Liverpool nie potrzebuje kogoś o większej sile fizycznej.

Czy uważasz, że zmiany w sztabie trenerskim Slota zaszkodziły Liverpoolowi w tym roku, a jeśli tak, to co zamierza się z tym zrobić? (John T)

Nie ma wątpliwości, że John Heitinga, który latem ubiegłego roku odszedł, aby objąć stanowisko trenera Ajaxu, był postacią bardzo lubianą. Gravenberch opisał go jako swojego mentora.

Jednak opinie, jakie otrzymałem na temat Giovanniego van Bronckhorsta, który zastąpił Heitingę, również są pozytywne, więc nie sądzę, aby jego nieobecność była istotnym czynnikiem wpływającym na słabe wyniki drużyny.

Od czasu zwolnienia trenera stałych fragmentów gry Aarona Briggsa w grudniu Liverpool odnotował znaczną poprawę zarówno w ataku, jak i w obronie przy stałych fragmentach. Zasługę za to należy przypisać Lewisowi Mahoneyowi, analitykowi stałych fragmentów gry.

Jeśli, zgodnie z oczekiwaniami, Slot zachowa swoją posadę, nie zdziwiłbym się, gdyby tego lata do jego sztabu dołączyła kolejna osoba. Dwa lata temu chciał sprowadzić ze sobą trenera Etienne'a Reijnena z Feyenoordu, ale odmówiono mu wydania pozwolenia na pracę. Reijnen, który jest asystentem menedżera w holenderskim klubie, jest bliski uzyskania uprawnień trenerskich, co otworzyłoby mu drogę do ewentualnego przeniesienia się do Anglii.

Co Slot miał za złe Harveyowi Elliottowi i jak zarząd ocenia spadek jego wartości po roku praktycznie bez gry? Czy jest szansa na jego powrót? (Ashley B)

Bardzo współczuję Elliottowi, który praktycznie zmarnował cały rok.

Slot po prostu uznał, że w zeszłym sezonie miał lepsze opcje. Ponieważ Szoboszlai był preferowanym rozgrywającym, a Salah błyszczał na prawej stronie, Elliott większość czasu spędzał na boisku jako rezerwowy. Pod wodzą Slota nie wystąpił w pierwszym składzie w żadnym meczu Premier League aż do momentu zdobycia tytułu.

Przejście Floriana Wirtza miało i tak jeszcze bardziej ograniczyć jego szanse, więc ten ruch był sensowny dla wszystkich.

Jednak w Aston Villi okazało się to koszmarem. Liverpool zgodził się na początkowy wypożyczenie (z opcją wykupu za 35 mln funtów po rozegraniu 10 meczów ligowych) wyłącznie po to, by pomóc Villi spełnić wymogi dotyczące zysków i stabilności finansowej. W tamtym czasie uznano to za formalność.

Jednak Unai Emery zdecydował później, że nie chce zatrzymać Elliotta, więc przestał go wystawiać, aby uniknąć uruchomienia tej klauzuli. Villa chciała, aby klauzula została zniesiona w styczniu, ale Liverpool nigdy nie zgodziłby się na to. Skrócenie wypożyczenia w połowie sezonu miałoby również konsekwencje finansowe.

W obecnej sytuacji Elliott powróci do Liverpoolu tego lata, ale najbardziej prawdopodobną opcją jest transfer do innego klubu. RB Lipsk było nim zainteresowane, zanim trafił do Villi; ciekawie będzie zobaczyć, czy ponownie się nim zainteresują.

Jakie są Twoim zdaniem najważniejsze priorytety transferowe tego lata? (Jimothy J)

Priorytetem będzie szybkość na skrzydle. Potrzebują kogoś, kto potrafi przebiegać za plecami obrońców. Jedną z opcji jest Yan Diomande z RB Lipska. Reprezentant Wybrzeża Kości Słoniowej był dokładnie obserwowany, ale na razie sprawy nie posunęły się dalej. Ten 19-letni skrzydłowy nie będzie tani – podobno jego cena wynosi około 85 milionów funtów.

Pomoc wymaga wzmocnienia, a to, jak wiele trzeba w tym obszarze zrobić, zależy od tego, czy Curtis Jones odejdzie z klubu. Znaki zapytania budzi również przyszłość Mac Allistera. Nastoletni Treyowi Nyoniemu, który przez cały sezon pełnił rolę rezerwowego, naprawdę przydałoby się wypożyczenie.

W związku z odejściem Salaha i planowanym odejściem Federico Chiesy, Liverpool musi pozyskać co najmniej dwóch napastników. Klub musi również uwzględnić nieobecność Ekitike’a przez większą część przyszłego sezonu. W najlepszym razie będzie to około sześciu miesięcy.

Na obu pozycjach bocznych obrońców są kwestie do rozwiązania. Liverpool musi zdecydować, czy kupić lewego obrońcę, który będzie zastępcą Milosa Kerkeza po odejściu Andy'ego Robertsona, czy też postawić na Kostasa Tsimikasa po zakończeniu jego wypożyczenia do Romy. Myślę, że potrzebują również prawego obrońcy, który będzie konkurował z Bradleyem, gdy ten wróci do zdrowia.

Kiedy w styczniu Inter starał się o Jonesa, rozważano możliwość przejścia Denzela Dumfriesa w drugą stronę, ale nic z tego nie wyszło. Holender ma stosunkowo niską klauzulę wykupu wynoszącą 25 mln euro, ale biorąc pod uwagę, że ma 30 lat, wymagałoby to odejścia od modelu pozyskiwania młodszych talentów.

Obecnie nic nie wskazuje na to, że Liverpool ponownie spróbuje pozyskać Lutsharela Geertruidę, który spędził ten sezon na wypożyczeniu w Sunderlandzie z RB Lipsk. Liverpool był nim zainteresowany podczas kryzysu kontuzjowego w styczniu, ale transfer nie doszedł do skutku, ponieważ Sunderland nie był w stanie pozyskać zastępcy przed upływem terminu.

Wraz z przybyciem Jeremy'ego Jacqueta z Rennes, powrotem Leoniego po kontuzji oraz niedawną deklaracją Ibrahimy Konate'a, że zamierza przedłużyć kontrakt, Liverpool wydaje się mieć solidną obsadę na pozycji środkowych obrońców.

Dużo mówi się o przejściu na formację z trzema obrońcami w przyszłym sezonie, ale nie jest to system, który Slot preferuje. Po tym, jak w marcu Salah ogłosił odejście, powiedziano mi, że częścią planu na przyszłość będzie formacja 4-2-2-2 z duetem Isak-Ekitike, a za nimi Wirtz i Szoboszlai.

Zerwane ścięgno Achillesa u Ekitike'a oznacza, że albo potrzebują kogoś innego na tę pozycję, albo innego systemu. Tak czy inaczej, muszą wzmocnić szybkość.

A może by tak pozyskać Jarroda Bowena, jeśli West Ham spadnie z ligi? (Alex R)

Liverpool rozważał pozyskanie Bowena, gdy w 2021 roku szukał wzmocnień w ataku. Byłbym zaskoczony, gdyby klub zdecydował się na ten ruch teraz. Nawet jeśli West Ham United spadnie z ligi, klub ten będzie oczekiwał wysokiej kwoty transferowej, biorąc pod uwagę, że zawodnikowi pozostały jeszcze cztery lata kontraktu. Ma on również 29 lat, więc nie pasuje do typowego profilu gracza, którego poszukuje Liverpool.

Czy Liverpool powinien spróbować sprzedać Mac Allistera tego lata, biorąc pod uwagę jego słabą formę? (Jason H)

Wiele mówi fakt, że Liverpool przedłużył kontrakt z Gravenberchem i prowadzi rozmowy z przedstawicielem Szoboszlaia, podczas gdy ojciec Mac Allistera, Carlos, stwierdził niedawno, że nie toczyły się żadne rozmowy z reprezentantem Argentyny na temat przedłużenia umowy.

Brak udziału w większości przygotowań przedsezonowych naprawdę dał się we znaki Mac Allisterowi: wygląda na to, że od tamtej pory próbuje nadrobić zaległości. W wieku 27 lat i mając jeszcze dwa lata kontraktu, Liverpool stoi przed ważną decyzją. Gdybym miał go sprzedać, chciałbym uzyskać co najmniej dwukrotność kwoty 35 milionów funtów, którą Liverpool zapłacił za niego Brighton & Hove Albion.

Slot wydaje się ciągle wskazywać na kontuzje jako główny powód naszych niepowodzeń w tym sezonie. Czy to słuszne? Jedną z mocnych stron Slota podczas pracy w Feyenoordzie była jego umiejętność utrzymania w zdrowiu stosunkowo niewielkiego składu. Co poszło nie tak? (Arthur B)

Kontuzje miały duży wpływ. To szalona statystyka, że Isak, Ekitike i Wirtz zagrali razem tylko 118 minut w całym sezonie.

Liverpool kupił latem ubiegłego roku sześciu graczy z pola i między nimi doszło do złamania nogi, zerwania więzadła krzyżowego przedniego oraz zerwania ścięgna Achillesa — to dziwaczne, a to jeszcze nie uwzględniając podobnie poważnych kontuzji Bradleya i Endo.

Gdyby doszło do serii problemów mięśniowych, można by było kwestionować system treningowy, ale tak naprawdę tylko Frimpong i Alisson byli wykluczeni z gry na dłuższy czas z powodu tego typu problemów.

Jak bardzo kibice Liverpoolu powinni się martwić odejściem Michaela Edwardsa i/lub Richarda Hughesa? (John T)

Obecnie panuje spora niepewność, ponieważ Edwardsowi, Hughesowi i Slotowi pozostał jeszcze tylko rok do wygaśnięcia kontraktów. W marcu poinformowaliśmy, że FSG odłożyło na później plany zakupu drugiego klubu.

Było to źródłem frustracji dla Edwardsa, zwłaszcza że zaangażowanie FSG w zakup drugiego klubu było dla niego kluczowym czynnikiem, który skłonił go do powrotu dwa lata temu.

Donosiliśmy również, że Hughes jest rozchwytywany przez klub Al Hilal z saudyjskiej Pro League. Doniesienia z Arabii Saudyjskiej sugerują, że sprawa jest już przesądzona, ale powiedziano mi, że Liverpool nie otrzymał żadnej propozycji. Klub w pełni oczekuje, że Hughes pozostanie dyrektorem sportowym tego lata i będzie nadzorował transfery. Nie wiadomo, co stanie się później.

Jak myślisz, kto zostanie wicekapitanem w przyszłym sezonie? (Dylan H)

Alisson jest oczywistym kandydatem, jeśli zostanie na ostatni rok kontraktu. Jeśli jednak odejdzie do Juventusu, to sensownym wyborem byłby Szoboszlai.

Masz jedną opcję, jeśli chodzi o (realistyczny) transfer tego lata. Na kogo stawiasz? (Daniel C)

Elliot Anderson z Nottingham Forest.

Który z młodych zawodników wychowanków ma szansę przebić się do pierwszego składu? (Ajay J)

Bardzo podoba mi się Josh Sonni-Lambie. Ten nastoletni napastnik ma świetną szybkość i jest świetnym strzelcem. Josh Abe to kolejny zawodnik, na którego warto zwrócić uwagę (o ile pozostanie w klubie tego lata, mimo zainteresowania ze strony innych czołowych klubów). Duże nadzieje wiąże się również z pomocnikiem Lucą Edenem, który ma zaledwie 15 lat, ale już zagrał i strzelił gola w drużynie do lat 18.