Van Dijk przeszedł do historii Premier League

Virgil van Dijk pobił rekord Johna Terry’ego jako najstarszy zawodnik, który rozegrał każdą minutę sezonu Premier League. W historii Liverpoolu lepszym wynikiem może pochwalić się jedynie jeden piłkarz.

Kapitan the Reds miał 34 lata i 320 dni, gdy wystąpił przez pełne 90 minut w niedzielnym remisie 1:1 z Brentford na Anfield, ustanawiając nowy rekord rozgrywek.

Van Dijk rozegrał każdą minutę każdego meczu ligowego Liverpoolu w zakończonym sezonie. Co więcej, żaden inny zawodnik z pola nie dokonał tego w kampanii Premier League 2024/25.

To już drugi raz, kiedy Holender osiągnął ten wyczyn od momentu swojego transferu na Anfield w styczniu 2018 roku. Wcześniej zagrał komplet minut również w mistrzowskim sezonie 2019/20.

W tym okresie tylko jeden piłkarz tego dokonał. James Tarkowski rozegrał wszystkie minuty sezonu w barwach Burnley w kampanii 2019/20, a następnie powtórzył ten wyczyn w Evertonie w sezonach 2022/23 oraz 2023/24.

Niezmienna obecność Van Dijka w wyjściowym składzie kontrastowała z rotacjami na środku obrony stosowanymi przez Arne Slota w trakcie sezonu. Jest to dowód nie tylko na znakomite przygotowanie fizyczne Holendra, ale również na ogromne znaczenie, jakie ma dla drużyny zawodnik, który tego lata skończy 35 lat i wejdzie w ostatni rok obowiązującego kontraktu.

Według doniesień Van Dijk ma opuścić Liverpool po wygaśnięciu umowy w 2027 roku. Jego pożegnanie z klubem ma mieć podobny charakter do uroczystości, jakie w niedzielę przygotowano dla Mohameda Salaha i Andy’ego Robertsona.

Gdy nadejdzie moment rozstania, numer 4 zostanie zapamiętany jako jedna z największych legend Anfield. Co ciekawe, rekord najstarszego zawodnika Liverpoolu, który rozegrał wszystkie minuty wszystkich spotkań ligowych w sezonie, należy do piłkarza sprzed niemal wieku.

Jak poinformował Michael Reid z Opta, był nim Tommy Lucas. Obrońca Liverpoolu w sezonie 1930/31 wystąpił we wszystkich meczach ligowych, mając 35 lat i 224 dni.

Po zakończeniu spotkania z Brentford Van Dijk udzielił wywiadu dla Sky Sports. Kapitan the Reds przyznał, że zapewnienie sobie miejsca w przyszłorocznej Lidze Mistrzów dzięki zajęciu piątej pozycji w tabeli było jedynym pozytywnym aspektem sezonu.

- To było absolutne minimum, które powinniśmy byli osiągnąć w tym słabym sezonie - powiedział Holender.

- Teraz pożegnamy legendy klubu i właśnie na tym skupiamy się w tej chwili. Patrzymy w przyszłość i chcemy się rozwijać, dlatego się nie poddajemy.

- To był najtrudniejszy rok w mojej karierze. Trudno to zaakceptować, trudno przez to przejść jako drużyna, ale jesteśmy Liverpoolem. Zawsze wychodzimy z takich sytuacji silniejsi - zakończył kapitan The Reds.