Kontrowersyjne zachowania Fowlera

Fowler zaskoczył wszystkich szybkim powrotem do zdrowia po ciężkiej kontuzji wiązadła kolanowego nabawionej w meczu z Evertonem w lutym 1998r. Latem tego roku dużo się zmieniło na Anfield. Gerard Houllier został nowym managerem i miał rządzić wraz z Evansem. Fowler był zdeterminowany do wywarcia dobrego wrażenia na nowym szefie. Musiał pauzować przez 10 miesięcy, ale jego ciężka praca się opłaciła. 15 września wszedł z ławki rezerwowych przeciwko Koszycom ze Słowacji i po zaledwie siedemnastu sekundach, przebywania na boisku, jego pierwszy kontakt z piłką otworzył Owenowi drogę do bramki.

Lekarz Liverpoolu - Mark Leather był zadowolony z postawy i postępu Fowlera:

"Jeżeli wszystko z kolanem będzie dobrze, ta przerwa w grze może być dla niego czymś bardzo, bardzo pozytywnym. Dla młodych zawodników wszystko dzieje się tak szybko, że coś takiego jak to naprawdę może być dobrodziejstwem w przebraniu.

Pierwsze dwa miesiące były bardzo trudne dla Robbiego. Były one najcięższe, ponieważ nie był on w stanie nic zrobić. Jego kolano było zablokowane w specjalnym kołnierzu, który musiał zakładać nawet podczas snu. Mógł on zdejmować tą ochronę może tylko na dwie czy trzy pięciominutowe przerwy dziennie. Zasadniczo to jest trudne jak nie jest się w stanie nic zrobić i nigdzie nie można iść. W takich okolicznościach trzeba pracować pozytywnie i ustalić dla kontuzjowanego gracza realistyczne cele. Codziennie, każdego tygodnia Robbie miał nowy cel. Wszystko przebiegało dobrze, mógł zrobić pięć kroków bez swoich kul, następnie mógł już robić pełny obrót na rowerze treningowym.

Cała rehabilitacja przebiegała bez problemów z elementami zabawy. Pewnego razu zabrałem go na basen; jeĽdziliśmy na rowerach i chodziliśmy po wzgórzach. Przyznaje, że nie miałbym szans z nim z ciężarami. Ale dobra zabawa jest bardzo ważna rzeczą, nie najmniej, dlatego, że pacjent nie zdaje sobie sprawy jak ciężko pracują.

Wszystkie mecze, jakie zagrał po powrocie uważam za moje prywatne osiągnięcie. Bardzo martwię się o jego zdrowie, podejrzewam, że nawet bardziej niż on sam. Dopiero prawdopodobnie za 6-8 tygodni będzie w wysokiej dyspozycji. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, oczekiwałem, że w grudniu dopiero zagra na wysokim poziomie. Będę bardzo zadowolony, kiedy będzie ponownie w formie, ponieważ to da mi spokój.”

Fowler zdobył dwa gole w następnym meczu przeciwko Charlton i dziesięć dni póĽniej ponownie dwa w rewanżu przeciwko Koszycom. Jednak w kolejnych trzech miesiącach nie strzelił żadnej bramki i potrzebując odpoczynku usiadł na ławce rezerwowych. Evans zrezygnował w listopadzie i Gerard Houllier został jedynym managerem ze swoim asystentem - Philem Thompsonem. Pierwszy mecz pod kierownictwem tylko Houlliera był na Anfield przeciw Leeds. Fowler zdobył jedyną bramkę dla Liverpoolu z rzutu karnego, ale to Leeds wygrało 3-1. Ale w kolejnym meczu zabłysnął geniusz Fowlera. Robbie nie pierwszy raz w swojej karierze "rozjechał" Aston Ville. Przemawia za tym genialny hat-trick, który zdobył w tym meczu.

Houllier był zadowolony:

"Trudno stwierdzić czy Robbie powrócił do swojej najlepszej formy. Przełamał swoją psychiczną barierę i teraz wie, że ponownie może być mocnym ogniwem Liverpoolu. W tym meczu, myślę, że odnalazł ponownie czucie piłki. Pierwszy raz, po jego absencji, odegrał istotną rolę i był mocny w zasłanianiu piłki jak i grze w powietrzu. Na boisku pracował bardzo ciężko strzelając trzy gole. Z powodu jego kontuzji oczekiwaliśmy spadek jego formy i nie byliśmy pewni, co do niej. To co musieliśmy zrobić to zaufać mu, aby go zachęcić, wierząc w niego i być cierpliwym"

Fowler musiał się przyzwyczaić do wszystkiego po długiej kontuzji i po zmianie managera. Czekał 7 meczy, aby zdobyć następną bramkę. W kolejnym meczu - 16 stycznia, Fowler zdobył swojego drugiego hat-tricka dla Gerarda Houliera w zwycięstwie 7-1 przeciw Southampton. Kolejna dobra wiadomość przyszła jeszcze w styczniu. Fowler podpisał nowy 5-letni kontrakt z Liverpool Football Club.

Cały tamten styczeń można uznać za udany, jednak przeciwieństwa pojawiały się na horyzoncie. Dwa kontrowersyjne incydenty przeciwko Chelsea i Everton wprowadziły Fowlera w kłopoty.

Data: 27 luty 1999. Stadion: Stamford Bridge. Przeciwnik: Chelsea.

Robbie zdecydował rozsiać plotki o tym, że Graeme Le Saux jest homoseksualistą. Odwrócił się do niego tyłem i jednoznacznymi ruchami zachęcał Le Sauxa. Zemsta Le Saux'a przyszła szybko podczas brutalnego zachowania podczas meczu. Niewiarygodnie Fowler został zawieszony na dwa mecze a Le Saux na tylko jeden. I gdzie tu sprawiedliwość?

Data: 3 kwietnia 1999. Stadion: Anfield. Przeciwnik: Everton

Fowler "zaciągnął się" wapnem z linii bocznej po strzeleniu swojej pierwszej z dwóch bramek w zwycięskim spotkaniu 3-2. Fowler powiedział, że to zdarzenie było w odpowiedzi na pogłoski i drwiny, które musiał znosić na Goodison Park ostatniego paĽdziernika i na ulicach Liverpoolu:

"Chciałbym jednoznacznie przeprosić za moje zachowanie po zdobyciu bramki w meczu przeciwko Evertonowi. Moje działanie było wykonanie w uniesieniu natychmiast po rzucie karnym ale zdałem sobie sprawę, że oni przyjęli to jako obrazę i teraz głęboko żałuję. Byłem bardzo przygnębiony i zdenerwowany stałą opinią o mnie, że jestem uzależniony od narkotyków, która nie wpływała jedynie na mnie, ale również martwiła moją rodzinę. Ale jako reprezentant kraju i osoba publiczna ponoszę odpowiedzialność i obowiązek do buntu przeciw tym nieprzyzwoitym zarzutom a moje zachowanie przyznaję, że było nie na miejscu.

Chciałbym jednak przeprosić fanów Liverpoolu i Evertonu, którzy przyszli oglądać derbowy pojedynek, jak również przepraszam managera i klubowych kolegów za moje zachowanie.”

Kara, jaką Fowler dostał od FA była śmieszna, względem tego jak został ukarany Le Saux. Fowler dostał dwa mecze przerwy za incydent z Chelsea i cztery mecze za "wciąganie". Le Saux otrzymał karę tylko jednego meczu jak przewodniczący FA David Davies wytłumaczył, że Le Saux został sprowokowany zachowaniem Fowlera. Davies oświadczył również, że Fowlera "wciąganie" jest niewybaczalne i że nie ma on żadnego usprawiedliwienia na to. Fowler przez dwa lata na ulicach Liverpoolu był wyzywany od ćpuna. Czyli to nie była prowokacja, tak?

Robbie Fowler zagrał jeszcze tylko trzy mecze nie zdobywając w nich żadnej bramki, a w pozostałych sześciu meczach sezonu siedział na ławce rezerwowych…

Ľródło: lfchistory.net