Virgil van Dijk

Virgil van Dijk urodził się 8 lipca 1991 roku w Bredzie. Holender o karaibskich korzeniach, jego mama pochodzi z leżącego w Ameryce Południowej Surinamu. Państwo to przez 300 lat było kolonią holenderską i do 1975 roku nazywało się Gujaną Holenderską. Początkowo Virgil trenował w lokalnym WDS 19 Breda. Kiedy skończył 10 lat przeniósł się do pierwszoligowego klubu Willem II z pobliskiego miasta Tilburg. Jego zawodnikiem był przez 9 lat. Na koniec po dwóch latach gry w rezerwach dowiedział się, że nie ma dla niego miejsca w pierwszym zespole. Rozgoryczony przeszedł do Groningen, mając 19 lat.

To w Groningen w 2010 roku van Dijk rozpoczął drogę ku profesjonalnej piłce. Zadebiutował w pierwszym zespole 1 maja wchodząc w drugiej połowie spotkania na boisko w meczu z ADO Den Haag. W ciągu dwóch kolejnych sezonów Virgil występował regularnie w zespole z Groningen, aż w końcu stał się kluczowym graczem zespołu. W sezonie 2013/13 zagrał w 34 ligowych meczach, dzięki czemu zespół zakwalifikował się play-offów do Ligi Europy kończących sezon w Holandii. Powołania do kadry Holandii U-19 i U-21 i znakomite występy obrońcy spowodowały latem 2013 roku zainteresowanie skautów jego osobą.

Po trzech latach spędzonych w Groningen Virgil van Dijk wyjechał do Szkocji, do Celticu Glasgow. Holender rozegrał tam dwa pełne sezony i w obu był wybierany do jedenastki sezonu Scottish Premiership. Przejście do Szkocji zaprocentowało również nabraniem doświadczenia w Lidze Mistrzów, Celtic przeszedł kwalifikacje, by w fazie grupowej zmierzyć się z Milanem, Ajaxem i Barceloną. Tam przegrali 5 z 6 meczów, jednak zespół wynagrodził to sobie sezon później dodając do mistrzostwa Puchar Ligi i docierając do fazy pucharowej Ligi Europy. Udział Virgila był tu znaczący, gdyż zagrał on we wszystkich rozgrywkach w 58 meczach i strzelił 10 bramek.

Latem 2015 po Holendra zgłosił się Southampton i w ostatni dzień okienka transferowego zakontraktował obrońcę. Jeśli były jakiekolwiek wątpliwości, czy Virgil poradzi sobie w Premier League, to zostały one rozwiane, gdy został on uznany przez kibiców i piłkarzy graczem sezonu klubu „Świętych”. Niestety na początku sezonu 2016/17 doznał kontuzji stopy, co spowodowało utratę części sezonu, przez co stracił między innymi finał Pucharu Ligi, w którym „Święci” przegrali z Manchesterem United.

W grudniu 2017 roku Liverpool i Southampton ogłosili porozumienie i Holender przeszedł na Anfield. W klubie pojawił się od pierwszego dnia 2018 roku i od razu wniósł siłę i opanowanie do gry zespołu w drugiej połowie sezonu. Znakomicie zadebiutował na Anfield strzelając bramkę Evertonowi w 3. rundzie Pucharu Anglii. Virgil van Dijk stał się jednym z najlepszych obrońców światowego futbolu od czasu dołączenia do Liverpoolu w styczniu 2018 roku.

Holender był kluczową postacią, ponieważ The Reds zdobyli szósty Puchar Europy na zakończenie swojego pierwszego pełnego sezonu w klubie. Zwycięstwo nad Tottenhamem w Madrycie zapewniło van Dijkowi pierwsze trofeum podczas pobytu w Liverpoolu, który stracił zaledwie 35 minut gry w Premier League w sezonie 2018/19, gdy drużyna Jürgena Kloppa zajęła drugie miejsce z 97 punktami. Był wybitną postacią w samym sercu obrony, gdy the Reds wyeliminowali Bayern Monachium, przeciwko któremu strzelił gola w meczu rewanżowym w Monachium, a także FC Porto i FC Barcelona na drodze do drugiego z rzędu finału Ligi Mistrzów. Forma Holendra podczas całej kampanii 2018/19 była fantastyczna, został wybrany Graczem Roku PFA przez swoich rówieśników, a także odebrał nagrodę Premier League Player of the Season.

Grał w każdej minucie kampanii Premier League 2019/2020, podczas gdy Liverpool zakończył swoje oczekiwanie na tytuł z klubowym rekordem 99 punktów. W historycznym sezonie do gabloty z trofeami dodano również Superpuchar UEFA i Klubowe Mistrzostwa Świata FIFA.

Dla Holendra sezon 2020/21 był bardzo krótki. Zagrał w czterech spotkaniach w Premier League, a w piątym zszedł z kontuzją po fatalnym wejściu w kolano Jordana Pickforda już w 11. minucie. W tych 4 meczach linia obrony, którą dowodził straciła aż 11 goli (3 z Leeds, 1 z Arsenalem i 7 z Aston Villą). Na szczęście podjął mądrą decyzję o odpuszczeniu sobie Mistrzostw Europy i przygotowaniu się do nowej kampanii.

13 sierpnia 2021 roku Holender podpisał nowy kontrakt i związał się z Liverpoolem do czerwca 2025 roku. Powrót Virgila do pełnej sprawności sprawił, że wszyscy w Liverpoolu bardzo szybko zapomnieli o problemach w defensywie z poprzedniego sezonu. Holender wrócił do swojej najwyższej dyspozycji i znowu był jednym z najlepszych środkowych obrońców na świecie. W pierwszych kilku meczach kampanii 2021/22 mogliśmy jeszcze dostrzec, że zawodnik dopiero przyzwyczaja się do powrotu na boisko, ale proces adaptacji trwał krótko, a holenderski defensor ponownie stał się fundamentem zespołu. Van Dijk rozegrał łącznie 51 spotkań i znacząco przyczynił się do wstawienia dwóch trofeów do klubowej gabloty. 

Niewątpliwie sezon 2022/23 był najsłabszym dla Holendra odkąd dołączył do Liverpoolu. Popełniał sporo błędów, często brakowało mu opanowania, spokoju i pewności, którymi emanował na przestrzeni poprzednich kampanii. W wielu przypadkach, jak chociażby w przegranym starciu z Bournemouth na Vitality Stadium, można było mu zarzucić także bierną postawę przy próbach blokowania rywali, które prowadziły bezpośrednio do straty gola. Zdecydowanie gorzej współpracowało mu się z niepewnymi Joe Gomezem i Joëlem Matipem, dla których na przestrzeni lat był kimś w roli przewodnika. Najkorzystniej wypadał w zestawieniu z Ibrahimą Konaté i to właśnie wówczas defensywa The Reds funkcjonowała najlepiej. Nie oznaczało to jednak, że Virgil zapomniał jak grać w piłkę, jednal zdarzały mu się występy na wysokim, a nawet bardzo wysokim poziomie, lecz zbyt często były przeplatane tymi poniżej oczekiwań.

Virgil van Dijk rozpoczął sezon 2023/24 jako nowy kapitan Liverpoolu, przejmując opaskę po Jordanie Hendersonie. Początkowo jego wybór był kwestionowany przez niektórych, którzy widzieli w tej roli Trenta Alexandra-Arnolda, ale z czasem Holender udowodnił, że jest odpowiednim liderem drużyny. W sezonie 2023/2024 van Dijk rozegrał 36 meczów w Premier League, 5 w Lidze Europy, 3 w FA Cup i 4 w Carabao Cup. We wszystkich rozgrywkach zdobył 4 bramki, w tym kluczowego gola w 118. minucie finału Carabao Cup przeciwko Chelsea, który zapewnił Liverpoolowi jedyne trofeum w sezonie. Jako lider defensywy, van Dijk przyczynił się do tego, że Liverpool miał trzecią najlepszą obronę w lidze. Choć jego statystyki defensywne były nieco słabsze niż w jego najlepszych latach, nadal imponowały. W całym sezonie zaliczył 40 wślizgów, 10 bloków, 39 przejęć i 142 wybicia piłki. Wygrał również 195 pojedynków na ziemi i 140 w powietrzu. Co istotne, nie popełnił żadnego błędu prowadzącego do straty bramki. Choć nie grał na poziomie swojego szczytowego sezonu, van Dijk może zaliczyć sezon do udanych, potwierdzając swoją pozycję jako kluczowy zawodnik Liverpoolu.

Występy