Wzloty i upadki Beniteza

Rafa Benitez, podpisując nowy pięcioletni kontrakt kontrakt, zakończył ostatecznie spekulacje na temat swojej przyszłości. Sky Sports przyjrzało się z tej okazji całości rządów Hiszpana na Anfield. Od momentu zatrudnienia go w lipcu 2004 roku miały miejsce zarówno pamiętne wzloty jak i upadki.

WZLOT - przejęcie roli menedżera Liverpoolu w lipcu 2004 roku; podpisanie pięcioletniego kontraktu.

WZLOT - W grudniu Steven Gerrard na cztery minuty przed końcem spotkania strzelił decydującego gola w wygranym 3-1 meczu z Olympiakosem, co dało awans do pucharowej fazy Ligi Mistrzów.

UPADEK - Liverpool został wyeliminowany z FA Cup w pierwszym meczu Beniteza w tych rozgrywkach. W styczniu 2005 roku Hiszpan wystawił przeciwko Burnley bardzo słabą jedenastkę, co skończyło się samobójem Djimiego Traore i porażką 0-1 w trzeciej rundzie rozgrywek.

UPADEK - W następnym miesiącu Liverpool przegrał 2-3 finał Carling Cup z Chelsea na Millenium Stadium.

WZLOT - W maju Liverpool powetował sobie finał Carling Cup, wygrywając z Chelsea 1-0 w półfinałowym dwumeczu Ligi Mistrzów.

UPADEK - Pięć dni później Liverpool przegrał 1-3 z Arsenalem przedostatni mecz ligowy tego sezonu i stracił nadzieję na zajęcie gwarantującego grę w Lidze Mistrzów w kolejnym sezonie czwartego miejsca.

WZLOT - Liverpool, którego obecność w finale była niespodzianką, zaliczył najwspanialszy comeback w historii Pucharu Europy. Mecz z AC Milan zakończył się zwycięstwem w karnych i piątym triumfem w tych rozgrywkach.

WZLOT - UEFA nagięła własne zasady i pozwoliła Liverpoolowi bronić trofeum w Lidze Mistrzów, co sprawiło, że w kolejnym sezonie grało w tych rozgrywkach pięć angielskich zespołów.

WZLOT - Liverpool pokonał po dogrywce CSKA Moskwa 3-1 w sierpniowym meczu o Superpuchar Europy w Monako.

UPADEK - W październiku Benitez znalazł się w ogniu krytyki za swoje podejście do krajowych pucharów, ponieważ słaby personalnie Liverpool został pokonany przez Crystal Palace 1-2 w trzeciej rundzie Carling Cup.

UPADEK - Dwa miesiące później Liverpool uległ Sao Paulo 0-1 w finale Klubowych Mistrzostw Świata w Jokohamie.

WZLOT - W styczniu 2006 roku w Liverpoolu powróciły wspomnienia ze Stambułu. The Reds w trzeciej rundzie FA Cup przegrywali już z Luton 1-3, by ostatecznie wygrać 5-3.

WZLOT - W kolejnym miesiącu Liverpool pokonał na Anfield Manchester United 1-0 w piątej rundzie FA Cup. Było to pierwsze zwycięstwo z United w tych rozgrywkach od 85 lat.

UPADEK - W marcu Liverpool przegrał na Anfield 0-2 z Benficą, a cały dwumecz 0-3 i odpadł z Ligi Mistrzów w 1/8 finału.

WZLOT - Dwa tygodnie później Liverpool wygrał na wyjeździe 7-0 z Birmingham w ćwierćfinale FA Cup.

WZLOT - Benitez w maju 2006 roku podpisał czteroletni kontrakt i zakończył spekulacje na temat ewentualnego odejścia do Realu Madryt.

WZLOT - W tym samym miesiącu Liverpool wygrał FA Cup po meczu z West Ham, będącym jednym z najlepszych finałów w historii.

WZLOT - Liverpool pokonał w sierpniu Chelsea 2-1 na Millenium Stadium i zdobył Tarczę Wspólnoty.

UPADEK - W kolejnym miesiącu the Reds ponieśli najdotkliwszą od 42 lat porażkę w derbach Merseyside, przegrywając na Goodison Park 0-3.

UPADEK - W styczniu 2007 roku Benitez doświadczył najmocniejszej do tej pory krytyki swojej polityki kadrowej, ponieważ w przeciągu trzech dni Liverpool po dwóch meczach z Arsenalem odpadł z obu krajowych pucharów. Po porażce 1-3 w trzeciej rundzie FA Cup przyszła pora na 3-6 w ćwierćfinale Carling Cup.

WZLOT - W tym samym miesiącu Benitez zanotował swoje pierwsze ligowe zwycięstwo z Chelsea; na Anfield było 2-0. Zakończyła się w ten sposób seria pięciu kolejnych ligowych porażek z londyńczykami.

WZLOT - Miesiąc później George Gillett i Tom Hicks sfinalizowali przejęcie klubu z Anfield, obiecując Benitezowi pieniądze mające pomóc w wygraniu przez Liverpool mistrzostwa Anglii.

WZLOT/UPADEK - W tym samym miesiącu podczas przygotowań do meczu 1/8 Ligi Mistrzów z Barceloną pobili się Craig Bellamy i John Arne Riise. Później obaj strzelili po bramce na Nou Camp, a Liverpool wygrał 2-1.

WZLOT - W maju Liverpool pokonał Chelsea w kolejnym starciu tych zespołów w półfinale Ligi Mistrzów.

UPADEK - Później w tym miesiącu AC Milan zrewanżował się za mecz w Stambule i w rozgrywanym w Atenach finale wygrał 2-1.

WZLOT - W listopadzie Liverpool pokonał na Anfield Besiktas 8-0, co jest najwyższym zwycięstwem w historii Ligi Mistrzów, a także najwyższą wygraną Liverpoolu za kadencji Beniteza. Wynik ten dał klubowi nadzieję na awans do fazy pucharowej po rozczarowującym początku w grupie.

UPADEK - W tym samym miesiącu Benitez miał poważny konflikt z właścicielami klubu po ich decyzji o niedyskutowaniu z nim na temat dodatkowych funduszy transferowych na zimowe okienko do połowy grudnia. W trwającym wiele dni sporze Benitez stwierdził, że Amerykanie nie rozumieją piłkarskiego systemu transferowego. Zdenerwowany Hicks odparł, by Hiszpan skoncentrował się na prowadzeniu klubu.

WZLOT - Liverpool bez problemu ograł Marsylię w meczu grupowym Ligi Mistrzów, który trzeba było wygrać. Dało mu to awans do fazy pucharowej

WZLOT - The Reds pokonali na Old Trafford lidera tabeli i odwiecznego rywala, Manchester United, 4-1 i utrzymali nadzieję na mistrzostwo.

WZLOT - Benitez podpisał w końcu nowy kontrakt, który związuje go z Anfield do 2014 roku.