Wspomnienia Gerrarda: FA Cup 2001

Wraz z upływem minut marzenia Stevena Gerrarda o potrójnej koronie się oddalały a puchar Anglii wymykał się z jego rąk. Liverpool nie radził sobie z atakami Arsenalu i przegrywał w pierwszym, rozgrywanym poza Anglią finale pucharu, po bramce Freddiego Ljungberga.

W końcówce meczu przypomniał jednak o sobie Michael Owen, który zdobył dwie bramki w ostatnich siedmiu minutach spotkania i zapewnił swojej drużynie historyczny triumf.

Dokładnie 10 lat temu widmo bolesnej porażki nieoczekiwanie zastąpiła eksplozja radości a Steven Gerrard mógł po raz pierwszy wznieść to wspaniałe trofeum.

- Pamiętam tylko gonitwę za cieniami, podobnie jak reszta piłkarzy Liverpoolu – powiedział Gerrard.

- To był upalny dzień a Arsenal był jednym z najlepszych zespołów na świecie jeśli chodzi o utrzymywanie się przy piłce.

- Prawdopodobnie była to najsilniejsza drużyna Arsenalu odkąd zacząłem interesować się piłką.

Była to ekipa, która nie przegrała żadnego meczu przez 50 kolejnych spotkań z gwiazdami takimi jak (Thierry) Henry, (Patrick) Vieira, (Freddie) Ljungberg i (Robert) Pires.

- Całkowicie zasługiwali na zwycięstwo.

- Gdyby nie Owen odjechalibyśmy z medalami za drugie miejsce.

- Gdy straciliśmy bramkę pomyślałem „to koniec”.

- Później jednak Michael zdobył bramkę i zaczęliśmy myśleć o dogrywce.

- Strzelenie drugiego gola w taki sposób, w jaki on to zrobił, było czymś niewiarygodnym.

- To była końcówka meczu, gdy wszyscy fani Liverpoolu znaleźli się za bramką, żeby ujrzeć twarz Michaela i dołączyć się do celebracji. Wyjście na prowadzenie, żeby chwilę później odebrać medal i wznieść puchar przed naszymi fanami było czymś wspaniałym.

- W tamtej chwili nie znalazłbyś innego miejsca, w którym wolałbyś być.

Liverpool miał sporo szczęścia już w pierwszej połowie, gdy najpierw strzał Henry’ego na linii bramkowej zatrzymał Stephane Henchoz a następnie sędzia nie podyktował karnego dla Arsenalu.

- Tak, szczęście nam tego dnia sprzyjało. Żeby wygrać puchar potrzebujesz go odrobinę – przyznał Gerrard.

Podniesienie FA Cup było spełnieniem marzeń angielskiego pomocnika, który jako młody chłopak przyklejony do telewizora oglądał finał pucharu na Wembley w 1986 roku, kiedy to Liverpool pokonał Everton. Kilka dni później potrójna korona stała się faktem, po tym jak the Reds pokonali Alaves w finale pucharu UEFA w Dortmundzie,

- Z okazji finału w 1986 roku mieliśmy uliczne przyjęcie na posiadłości lokalnego radnego. Zaczęło się źle, kiedy Gary Lineker zdobył bramkę, ale zdołaliśmy odwrócić losy spotkania i zwyciężyć 3:1. Zawsze naciskałem na mamę i tatę, żeby kupili mi koszulkę Liverpoolu. Kiedyś próbowałem odtworzyć trafienie Iana Rusha, to którym przewrócił kamerę. Wtedy występ w finale pucharu był dla mnie jedynie marzeniem.

- 2001 to fantastyczny rok, w którym zdobyliśmy potrójną koronę. To był mój pierwszy pełny sezon, w którym przebiłem się do pierwszej drużyny.

- Zdobycie trzech pucharów było cudowne, ale moim ulubionym z nich jest puchar Anglii, właśnie przez wspomnienia z 1986 i 1989 roku. Zwyczajnie chciałem pójść w ślady moich bohaterów.

- Cały czas FA Cup jest dla mnie czymś specjalnym. Przez wiele lat było to najwspanialsze klubowe trofeum jakie można było wygrać, dlatego wstyd mi za ludzi, którzy go nie szanują.