Stu obiecuje poprawę

Stewart Downing wyraził nadzieję, że jego ostatni gol w meczu z FK Homel może nie tylko otworzyć drogę Liverpoolowi do kolejnej fazy Ligi Europy, ale również stanowić punkt zwrotny w jego karierze.

28-latek zdobył jedynego gola w pojedynku z Białorusinami. Mecz był szczególnie ważny dla Brendana Rodgersa, debiutującego na ławce trenerskiej Liverpoolu w spotkaniu o stawkę.

Downing przyznał, że the Reds nie pokazali się z najlepszej strony, jednak obiecał, że w rewanżowym starciu fani zobaczą znacznie lepszą grę.

Downing, który kosztował Liverpool 18 milionów funtów, jest zdeterminowany, by zapomnieć o niepowodzeniach zeszłego sezonu i pragnie przywrócić na Anfield dobre czasy.

Anglik podobnie jak reszta zespołu grzeszył nieskutecznością - zdołał zdobyć zaledwie dwie bramki i nie zaliczył ani jednej asysty.

Jednak pod opieką nowego menedżera i z dającym nadzieję golem Downing cieszy się na myśl o nowych wyzwaniach, wymieniając choćby finał Ligi Europy w Amsterdamie.

- Co prawda w Europie są to rozgrywki drugiej kategorii, jednak oczywiste jest, że chcemy je wygrać.

Downing pragnie co najmniej powtórzyć wyczyn z czasów gry w Middlesbrough, kiedy to udało się dotrzeć do finału Pucharu UEFA w 2006 roku.

- Na początku gramy w nieznanych miejscach, jednak wraz z kolejnymi fazami turnieju dochodzą drużyny, które odpadły z Ligi Mistrzów, wtedy zaczyna robić się ciekawie.

- Menedżer na samym wstępie podkreślił, że niezależnie od tego, w jakich rozgrywkach bierzemy udział, dążymy do zwycięstwa. Jego nastawienie jest jasne, pragnie wygrywać, jest głodny zwycięstw. Jeśli któryś zawodnik ma inne podejście, nie ma tu czego szukać.

- Jeśli chodzi o mnie, to zdobyty gol bardzo mnie ucieszył. To był dobry moment, gdyż byliśmy pod presją, a bramka pozwoliła nam odrobinę osłabić przeciwnika. Przyznaję, że nie zagraliśmy najlepiej, jednak na tym etapie sezonu i tak prezentujemy się dobrze i nie możemy doczekać się już czwartkowego meczu.

Liverpool znalazł się w ogniu krytyki po słabym występie na Central Stadium, jednak według Rodgersa wraz z pierwszym gwizdkiem nowego sezonu fani mogą spodziewać się dużo lepszej gry.

Boss docenił przy tym ducha walki zespołu, a sam Downing zapewnił, że wszystko zacznie się układać wraz z powrotem wszystkich zawodników do pełnej sprawności.

- Wydaje mi się, że byliśmy odrobinę zardzewiali, sztywni. To było moje pierwsze 90 minut, a zmieniający mnie Johnno (Johnson) był w gazie przez całe lato.

- Z kolei Homel jest już od pięciu, albo i sześciu tygodni w grze.

- Oczywiście jestem w stanie zrozumieć fanów, którzy od razu oczekują od nas stawienia się w idealnej kondycji, ale trzeba pamiętać, że byliśmy razem jedynie przez dziesięć dni. Z związku z tym uważam, że uzyskaliśmy dobry rezultat, a dobre występy przyjdą z czasem, to kwestia treningów.

Downing podzielił się również refleksjami na temat gry na Białorusi.

- Obfitowało to w wiele wrażeń - stwierdził z drwiącym uśmiechem.

- Trzy czy cztery lata temu grałem na stadionie narodowym w Mińsku.

- Hotel był w porządku, same podróże też, jednak nie przywiązujemy się do miejsc - po prostu jedziemy tam, by zagrać i wywieźć korzystny rezultat.

- Trzeba znieść takie wyjazdy i podczas meczu wycisnąć z siebie jak najwięcej. Z kolei kiedy już, miejmy nadzieję, dotrzemy do finału, będziemy mogli spojrzeć wstecz i powiedzieć "Cieszę się, że tam byłem" - zakończył.