Hendo - nowy Lucas?

Młody pomocnik osiąga znakomitą formę w barwach swego rodzinnego klubu, co prowadzi do zaliczenia go w poczet najbardziej obiecujących zawodników swojego kraju. Następnie wielki klub płaci wygórowaną kwotę za jego usługi. Pomocnik z trudem odnajduje się w nowym otoczeniu, wokół uznanych piłkarzy, będąc pod presją ceny, którą za niego zapłacono, niechęci kibiców i agresji mediów.

Mając na głowie problemy z adaptacją do nowego życia, wystawiany na nie swojej pozycji Henderson nie zdołał zaimponować w sezonie 2011/12. Fani utracili cierpliwość, młody Anglik znalazł się pod bezustannym ostrzałem krytyki. Mimo to nigdy się nie poddał, zaliczył także kilka wspaniałych występów, zwłaszcza ten przeciwko Blackburn, kiedy to the Reds udało się zwyciężyć grając w dziesiątkę, a Hendo znakomicie radził sobie na prawej stronie. Dzięki spędzeniu wielu godzin na ciężkich treningach i przezwyciężeniu wielu przeszkód, Jordan Henderson wyraźnie podniósł loty w tegorocznej ligowej kampanii. W końcu zdobył uznanie kibiców, ostatecznie stając się jednym z najistotniejszych zawodników w swoim klubie.

Oto historia Jordana w Liverpoolu. Brzmi nieco jak scenariusz filmowy, ale nim nie jest – zwłaszcza, że już kiedyś słyszeliśmy podobną historię. Lucas Leiva, Brazylijczyk, który przybył na Anfield z łatką jednego z największych talentów w swoim kraju tylko po to, by być znosić buczenie ze strony kibiców swojego klubu, ostatecznie stał się ich ulubieńcem. Dawniej niechciane przez nikogo brzydkie kaczątko, dziś przepiękny łabędź, jeden z fundamentów drużyny the Reds.

Losy tych obu piłkarzy są do siebie podobne. Hendo był przedtem gwiazdą Sunderlandu, z której Kenny Dalglish uczynił część swojej kadrowej rewolucji. Jednak, jak to bywa, rewolucja pożera własne dzieci i tak właśnie stało się z Królem. W obecnym sezonie Henderson głównie wchodził na boisko z ławki, zawzięcie walcząc o miejsce w wyjściowej jedenastce, stopniowo wygrywając sobie serca kibiców, którzy stracili już co do niego nadzieję. Jego ostatnie mecze przyniosły mu trzy bramki oraz trzy asysty.

Jordan traci posiadanie piłki o wiele rzadziej niż w poprzednim sezonie, średnio co 139 minut w porównaniu do 81 minut za rządów Dalglisha. Udaje mu się nieco częściej odzyskiwać piłkę, ale różnica jest naprawdę niewielka. Żeby w pełni ocenić, czy rzeczywiście się poprawił, musimy rozpatrzeć również inne czynniki.

Filozofia Brendana Rodgersa opiera się na utrzymywaniu się przy piłce oraz wykonywaniu krótkich, dokładnych podań, unikaniu bezpośredniości. Ten system ułatwia dłuższe kontrolowanie posiadania, a bardziej intensywny pressing skutkuje częstszym odzyskiwaniem futbolówki. Mimo to nadal wydaje się, że polepszenie formy Jordana w powyższej statystyce jest zbyt duże, by można było to zawdzięczać tylko i wyłącznie zmianie strategii Liverpoolu.

Henderson zwiększył także celność swoich podań, osiągając wynik o 4 punkty procentowe lepszy niż rok temu. Tutaj akurat możemy być pewni, że to nie zasługa wejścia młodego Anglika na wyższy poziom. Różnica nie jest znacząca, a jeśli przyjrzymy się, gdzie adresuje swoje zagrania, dowiemy się, że częściej preferuje bezpieczne kierunki. Podsumowując, celność Jordana nie uległa zasadniczej zmianie.

To niekoniecznie musi być zarzut, nie ma nic złego w podejmowaniu mniejszego ryzyka. Znowu stykamy się z grą w nowym systemie. Rodgers chce utrzymywania się przy piłce, 'zabijając rywala futbolem'. To podejście wymusza na zawodnikach bardziej horyzontalne rozgrywanie piłki. Oto cała zagadka.

Za to Henderson jest o wiele bardziej kreatywnym zawodnikiem, niż za czasów Kenny'ego Dalglisha. W tym sezonie zaliczył trzy asysty (w poprzednim tylko jedną) i stworzył jedną więcej czystą sytuację, niż w swoim debiutanckim sezonie. Różnice mogą wydawać się niewielkie, ale już szybki rzut oka na współczynniki minut na stworzoną szansę oraz minut na czystą sytuację wyjaśniają, jak wielkiego postępu dokonał. Były gracz Sunderlandu tworzy okazję bramkową średnio co 49 minut, a czystą sytuację co 243 minuty. W ubiegłym sezonie robił to odpowiednio aż co 83 i 887,7 minuty.

Kolejnym obszarem poprawy Jordana jest bramkostrzelność. Pomimo strzelenia tylko jednego gola więcej niż w poprzedniej ligowej kampanii należy pamiętać, że spędził na boisku o wiele mniej czasu, dlatego obecne trzy bramki są o wiele lepszym wynikiem niż dwie za Dalglisha.

Dalsza analiza statystyk Hendo, sprawia, że nie sposób się dziwić podwyższeniu jego skuteczności. Potrzebuje średnio 30 minut na oddanie strzału oraz 88 minut na strzał w światło bramki. Jego celność skoczyła o 8 punktów procentowych (od 45% do 53%). Jordan potroił swój współczynnik wykorzystywania sytuacji (z 6% na 18%), ale wykorzystywanie czystych okazji pozostało na tym samym poziomie (33%).

Henderson nie miał najłatwiejszego startu w Liverpoolu. Sprowadzony za wielką sumę jako część nowego zaciągu na Anfield, z miejsca znalazł się pod wielką presją, której nie podołał, stając się kozłem ofiarnym kibiców. Nowy menedżer wykreślił go z pierwszego składu i umieścił na ławce. Teraz, gdy Joe Allen pauzuje ze względu na uraz ramienia, Jordan ma znakomitą okazję do udowodnienia, jak bardzo jest potrzebny zespołowi i ostatecznie przypieczętować uznanie fanów. Patrząc na statystyki trudno zaprzeczyć temu, że bardzo się rozwinął – mimo że zagrał o 1691 minut mniej niż w poprzednim sezonie, to już udało mu się pobić swoje wyniki z tamtego okresu.

Lucas również przechodził tą drogę, jego początki na Merseyside obfitowały w turbulencje. Po długim szufladkowaniu mianem wpadki i byciem nazywanym bezużytecznym jest teraz jednym z kluczowych piłkarzy Rodgersa. Być może droga Hendersona do chwały okaże się podobna. Wielu krytykowało jego transfer, mówiąc, że nigdy nie będzie wystarczająco dobry dla Liverpoolu oraz wytykając mu jego cenę. Teraz zaczyna się rozwijać i poprawiać swoją grę. Zaimponował swoją ostatnią formą, ale czy jest w stanie pójść w ślady swojego brazylijskiego kolegi?

Czy doświadczymy następnej przemiany 'from zero (to the Kop) hero?'. Przekonamy się już w następnym sezonie.

Wszystkie statystyki wykorzystane w powyższym artykule pochodzą z Opta Stats Centre na EPLIndex.com