Jones przed meczem U-21 z United

To będzie zdecydowanie najważniejszy mecz w karierze wychowanka Liverpoolu i podpory defensywy zespołu rezerw – Lloyda Jonesa. Czerwone Diabły przyjadą na Anfield w piątek i zmierzą się z The Reds w fazie play-off.

Piłkarze Aleksa Inglethorpe’a przywitają swoich rywali z dużą pewnością, po tym jak zakończyli sezon na drugim miejscu, ulegając tylko londyńskiej Chelsea i notując 13 zwycięstw w 21 meczach.

Jones jako kapitan U-21 wyprowadzi swój zespół w tym spotkaniu na murawę. Stoper jest pewny, że obie drużyny będą pod wielką presją. United na tej fazie rozgrywek wyeliminowali młody Liverpool w poprzednim sezonie.

– To jeden z ważniejszych meczów, w którym wystąpię – powiedział Jones.

– Miałem ogromne szczęście, że byłem częścią drużyny, która w poprzednim sezonie odpadła w półfinale na Old Trafford. To spotkanie jednak nie układało się po naszej myśli.

– To ważny mecz dla mnie i dla całej drużyny. Mam nadzieję, że tym razem zejdziemy zwycięscy. W tym sezonie radziliśmy sobie dobrze w meczach z czołówką.

– Kiedy potrzebowaliśmy dobrych występów graliśmy na miarę oczekiwań. To kolejny duży sprawdzian. Jestem pewny, że atmosfera na trybunach nam pomoże.

– Manchester United jest naszym największym rywalem, obok Evertonu.

– Już nie mogę się doczekać tego spotkania. Liczę na mocny doping i naszą dobrą grę – dodał Jones.

Jones jeszcze nie skończył 19 lat, a już jest wiodącą postacią w drużynie U-21. Otrzymał ponadto od Inglethorpe’a funkcję kapitana drużyny.

Młody Anglik zdążył już posmakować miejsca w składzie Brendana Rodgersa. W meczu z Fulham w poprzednim sezonie oraz na wczesnym etapie obecnej kampanii w meczu z Newcastle.

– Ten sezon był dla mnie bardzo dobry. Gram regularnie w składzie U-21 i oczywiście przywdziewam kapitańską opaskę. Jednak wciąż dużo pracy przede mną.

– Byłem częścią składu w meczu z Newcastle i mam nadzieję na ciągłą walkę o pierwszy skład w drużynie Brendana Rodgersa. To mój cel.

– Zagrałem w tym sezonie dużą liczbę spotkań, czasami dwa razy po 90 minut w ciągu trzech dni, więc na trening w Melwood nie było czasu nawet przez miesiąc, ale gdy tylko trenuję, sprawia mi to ogromną przyjemność.

– To daje posmak tego, jak to jest być członkiem dorosłego składu. Jest o wiele szybciej, mimo tego, że staramy się na wszystkich szczeblach ustawiać podobne standardy.

– Z Suárezem radzę sobie w porządku – tylko w porządku! – dodał z uśmiechem Jones.

– Wiadomo, że są to zawodnicy klasy światowej, a ja jedyne co mogę zrobić, to udowadniać swoje umiejętności, grając naprzeciw im.

Występy Jonesa przykuły wiele uwagi. Nastolatek zyskał ogromny kredyt zaufania i wyrazy uznania od trenera Inglethorpe’a i sztabu szkoleniowego.

– Myślę, ze to kwestia przygotowania fizycznego – dodał Jones.

– Pracuję naprawdę mocno z trenerami od kondycji na poprawie tego aspektu.

– Alex był dla mnie świetny. Mocno dzięki niemu poprawiłem umiejętności techniczne, panowanie nad piłką i czuję się dobrze utrzymując posiadanie piłki.

– Tak wygląda nowoczesny futbol. Musisz szanować piłkę. Jeśli jeszcze poprawię te wszystkie elementy, to będzie stawiało mnie na dobrej pozycji.

– Zawodnikami na których się wzoruję i którzy według mnie są najlepszym duetem stoperów na Anfield są Martin Škrtel i Daniel Agger. Z nimi chciałbym grać w parze lub rywalizować o miejsce w składzie – dodał Jones.

– Sergio Ramos jest moim kolejnym wzorem do naśladowania. Jest niesamowity, co widzieliśmy w tym tygodniu na Allianz Arena.

– To doskonały zawodnik – zakończył Jones.