Rodgers po meczu z Bułgarami

Brendan Rodgers był bardzo zadowolony z uporu, dzięki któremu Liverpool zrobił to, co menedżer uważał za najważniejszą rzecz we wczorajszym meczu Ligi Mistrzów z Łudogorcem Razgrad. Chodziło o zwycięstwo i trzy punkty.

Po długo wyczekiwanym objęciu prowadzenia dzięki bramce Mario Balotellego, Anfield zamilkło, kiedy w doliczonym czasie gry Dani Abalo wyrównał stan spotkania.

Nie był to bynajmniej koniec emocji. Javier Manquillo pobiegł za bezpańską piłką w pole karne przeciwników i został sfaulowany przez bramkarza rywali. Steven Gerrard podszedł do jedenastki, nie pomylił się i zwycięstwo zostało wydarte.

Rodgers wypowiedział się o woli walki zespołu po końcowym gwizdku i wyjaśnił, dlaczego zebranie pełnej puli z meczu inaugurującego rywalizację w grupie B było najważniejsze.

- Pokazaliśmy wielką determinację - powiedział boss. - Zdarzały się momenty, że graliśmy bardzo dobrze, ale nie mogliśmy wykonać ostatniego podania.

- Dzisiaj chodziło o upór i tym wykazał się zespół. Jest to cecha potrzebna na wysokim poziomie. Naciskaliśmy cały czas. Widać było, że kibice to doceniali.

- W tych zawodach chodzi tylko o wygrywanie. Grając ładnie można nie osiągać wymarzonych rezultatów. Nie uważaliśmy, że to będzie łatwy mecz. To mistrzowie swojego kraju, a zresztą na tym etapie nie ma słabych zespołów.

- Byli bardzo dobrzy. Musieliśmy pokazać cierpliwość i zmienić ustawienie z 4-3-3 w diament, żeby uzyskać więcej miejsca.

- Mario strzelił bramkę, ale jestem rozczarowany z powodu straconego gola. Nasz zespół musi sobie radzić w takich sytuacjach.

- Gdybyśmy tak zagrali w czasie moich pierwszych sześciu miesięcy, zremisowalibyśmy, albo nawet przegrali, ale pokazaliśmy upór i charakter, którego mamy pełno.

- Poniósł nas doping, wspaniała sprawa. Młody Manquillo pobiegł w pole karne chcąc coś uzyskać i wywalczył karnego.

- To zwycięstwo dobrze wpłynie na zespół. Tu chodzi o wygrywanie spotkań i swoje pierwsze już wygraliśmy.

Mimo że było to pierwsze spotkanie Liverpoolu w Lidze Mistrzów od grudnia 2009 roku, podopieczni Rodgersa byli stawiani w roli zdecydowanych faworytów w starciu z mistrzami Bułgarii.

Goście jednak nie czuli się onieśmieleni na Merseyside. Spokojnie utrzymywali się przy piłce i płynnie przechodzili z obrony do ataku, żeby niepokoić defensywę the Reds.

- Będzie się z nimi ciężko grało - zanalizował Rodgers. - Już teraz jestem w stanie powiedzieć, że stworzą wiele problemów. Mają kilku piłkarzy uzdolnionych technicznie z przodu i są szybcy.

- W Sofii gra się przed 60 tysiącami kibiców. To nie będą łatwe mecze. Ważne w tej rywalizacji jest wygrywanie u siebie i zbieranie punktów na wyjazdach. Wtedy można liczyć na awans.

- Więcej już nie zrobimy, bo wygraliśmy. Nie osiągnęliśmy jeszcze standardu z zeszłego sezonu, bo kilku nowych piłkarzy musi się zaadaptować. Nawet jeśli wiedzą już jak pracujemy, to trzeba pamiętać, że to ciągle nowa drużyna.

- Nadal pracujemy nad postępem, ale w tym samym czasie dobrze jest wygrywać. Zwycięstwo w Lidze Mistrzów smakuje już w ogóle świetnie.

Niewielu zaskoczył poziom decybeli, kiedy to wypełnione Anfield oczekiwało pierwszego gwizdka. Atmosfera dorównała wielkim meczom w europejskich rozgrywkach z przeszłości.

Hałas utrzymywał się przez 90 minut i oczywiście doszło do crescendo, kiedy Gerrard wykorzystywał rzut karny w ostatnich sekundach.

- Jeśli chodzi o hałas, to nie ma porównania - dodał Rodgers. - Cieszę się, że kibice mogą oglądać mecze w rozgrywkach, z którymi tak się utożsamiają.

- Mecz na tym poziomie to wspaniałe święto. Wspaniale jest znowu tu być i dobrze, że każdy się z tym tak czuje. Teraz mamy trzy punkty i musimy wrócić głową do Premier League.