Rodgers nadal ma wsparcie FSG

Bez względu na presję, pod jaką znajduje się Brendan Rodgers po chaotycznej grze z Aston Villą w niedzielnym półfinale Pucharu Anglii, Fenway Sports Group (FSG) na razie nie rozważa możliwości zastąpienia go w roli szkoleniowca. Prywatnie włodarze Liverpoolu wciąż oferują swoje wsparcie. Co prawda pozycja Rodgersa może nie być tak bezpieczna jak rok temu, ale przynajmniej menedżer dysponuje wiedzą, że nie przekroczył punktu, z którego nie ma odwrotu.

Dwanaście miesięcy po tym, jak Rodgers otrzymał nowy, lepszy i długoterminowy kontrakt po zaprowadzeniu Liverpoolu na drugie miejsce w Premier League i realnej walce o mistrza Anglii, FSG może mieć powody, aby postawić pytanie, czy szkoleniowiec jest w stanie spełnić ambicje właścicieli względem klubu. Jednakże pierwszy odruch kierownictwa the Reds to kontynuowanie współpracy z trenerem. Teraz pozostaje pytanie, jakie zmiany muszą nastąpić w Liverpoolu, by klub znów stał się konkurencyjny. Kwestię tę Rodgers omówi pod koniec przyszłego miesiąca, kiedy jego pracodawcy dokonają corocznego podsumowania po zakończeniu sezonu.

Należy podkreślić, że Liverpool nie jest klubem pogrążonym w głębokim kryzysie i nie toczy się w nim żadna wewnętrzna wojna. Prędzej można mówić o tym, że the Reds stworzyli tak wiele niepotrzebnych problemów, iż Rodgers ma prawo zakwestionować karty, które rozdali mu właściciele. Jednak równie dobrze FSG może zastanawiać się, czy trener w możliwie największym stopniu wykorzystuje dostępne zasoby. Obie strony będą żywić przekonanie, że porażka z Villą umocniła ich stanowiska w tej sprawie. To kolejny wyraźny dowód, że w sercu systemu Liverpoolu działającego w oparciu o komitet istnieje wrodzona wada.

To, że Rodgers nie osiągnął celów, które włodarze klubu wyznaczyli mu na początku tego sezonu, nie będzie podlegało żadnej dyskusji, jeśli Liverpool nie zajmie miejsca w pierwszej czwórce Premier League. Na początku kampanii kierownictwo the Reds zdawało sobie sprawę z tego, że odejście Luisa Suáreza czyni walkę o mistrza Anglii drugi rok z rzędu mało prawdopodobną. Oczekiwano jednak, że status klubu grającego w Lidze Mistrzów zostanie zachowany.

Ten cel został potwierdzony raz jeszcze całkiem niedawno, bo w lutym. Tom Werner, zamieszkujący Amerykę prezes klubu, powiedział, że „ważne” jest, by Liverpool „zajął miejsce w czołowej czwórce” i „podążał dalej z jeszcze większą siłą”.

Przyznał także, że będzie „rozczarowany, jeśli Liverpool nie wygra Pucharu Anglii”. Mając na uwadze powyższe, Rodgers w trakcie corocznego podsumowania sezonu będzie musiał złożyć wyjaśnienia właścicielom, którzy uważają, że istotne założenia nie zostały osiągnięte.

Najprawdopodobniej także szkoleniowiec the Reds będzie musiał wytłumaczyć, jakim sposobem drużyna, która zajęła drugie miejsce w zeszłym sezonie, zagrała poniżej oczekiwań w każdych rozgrywkach, zwłaszcza po tym, jak w letnim oknie transferowym wydano 120 mln funtów na nowych zawodników.

To właśnie na tym polu Rodgers prawie na pewno zaneguje politykę klubu. Północnoirlandzki trener w żadnym razie nie jest postacią ze świata polityki, a już z pewnością nie szuka konfrontacji ze swoimi przełożonymi, tym niemniej konsekwentnie dzielił się swoimi wątpliwościami dotyczącymi strategii transferowej Liverpoolu, która coraz bardziej przypomina nietrafioną próbę oszukania systemu, którego nie da się oszukać.

W ubiegłym miesiącu Rodgers przyznał, że polityka faworyzowania nieoszlifowanych talentów obowiązuje „niezależnie od tego, czy ją lubię, czy nie”. Oczywista staje się konkluzja, że menedżer nie jest jej zwolennikiem.

Odpowiadając na pytanie, czy budżet Liverpoolu i polityka płacowa sprawia, że zajęcie piątego miejsca w lidze jest praktycznie nieuniknione, Rodgers nie zaprzecza tym sugestiom. Podkreśla natomiast, że ani on, ani jego podopieczni nie mogą sobie pozwolić na to, by pogodzić się ze swoim losem.

– Można wpatrywać się w skład Arsenalu i innych drużyn, które są nad nami, ale z całą pewnością nie chcemy przyjmować takiego toku myślenia – powiedział Rodgers.

– Musimy walczyć o to, by zajmować miejsce w czołówce. Nie patrząc na przeszkody, jakie pojawią się na naszej drodze, bez względu na to, czy chodzi o finanse czy inne drużyny, musimy zrobić wszystko, by pokonać te przeszkody. Jesteśmy tam, gdzie jesteśmy.

W niedzielę Rodgers uznał, że przegrana Liverpoolu z Villą nie była uzależniona od braku zaangażowania. Jak stwierdził, jego zawodnicy dali z siebie „tyle, ile mogli”. Także i tym razem nie trzeba być ekspertem w czytaniu między wierszami, by dojść do wniosku, że zdaniem menedżera the Reds – w odniesieniu do umiejętności piłkarskich, doświadczenia i zaciętości – komitet transferowy Liverpoolu nie obdarzył go wystarczającą liczbą graczy o odpowiednim profilu, aby poradzić sobie w meczu takiej rangi jak półfinał Pucharu Anglii.

Złożoność i niedoskonałość podejścia Liverpoolu do transferów sprawia, że prędzej czy później dochodzi do takiej sytuacji, jeśli nabytki nie przyniosły pożądanych rezultatów. Na tym etapie nie ma poczucia, że menedżer lub klub dostrzegają w zakończeniu współpracy najlepszą metodę wyjścia. Rośnie jednak przekonanie, że żadna ze stron tej relacji nie otrzymuje tego, co chce lub potrzebuje.

Mając przed sobą kolejny kluczowy okres wakacyjny – jeden z licznych – Liverpool musi albo poprawić swoje niedoskonałości w systemie, albo od nowa zaplanować strategię.

Tony Barrett