Ward krytykuje Liverpool

Agent Raheema Sterlinga przeprowadził ostry atak na Brendana Rodgersa, obwiniając „chytrego” byłego menedżera Liverpoolu za styl, w jakim pomocnik reprezentacji Anglii opuścił klub z Anfield.

Sterling dołączył do Manchesteru City za 50 milionów funtów po kilku miesiącach prób wymuszenia transferu na Etihad Stadium. 20-latek nie zgodził się na podpisanie nowego kontraktu z Liverpoolem, a jego menedżer, Aidy Ward, był ostro krytykowany za swoją rolę w sadze z udziałem Sterlinga.

Ward odpowiedział na krytykę oskarżając Rodgersa o „wyalienowanie” młodego zawodnika i wystawianie go na nienaturalnej pozycji, a także stwierdzając, że Sterling pozostałby w Liverpoolu, gdyby szybciej doszło do zatrudnienia Jürgena Kloppa.

– Raheem mógł zostać, powinien być w Liverpoolu. Dla mnie wyglądało to tak, że kazali mu być dobrym chłopcem i podpisać kontrakt. W grudniu rozmawiałem z klubem i powiedziałem, że podpiszemy kontrakt z klauzulą wykupu – są one teraz codziennością. Oni jednak odmówili.

– Potem zaczęły się jakieś nieczyste zagrywki, próba chytrego wyjścia z sytuacji. Na konferencjach Brendan ogłaszał wszem i wobec, że Raheem zostanie – po co tak robić? Wszystkie strony wiedziały, że jest problem z osiągnięciem porozumienia. W tym momencie on chyba powinien być graczem Liverpoolu, ale nie jest i ma dobrą pozycję w City.

– Nowy menedżer Liverpoolu bardzo dobrze by pasował do Raheema – pełen pasji, odpowiedniej dyscypliny, z nowymi pomysłami, odważny. Świetnie sobie poradzi na Anfield. Czy Raheem pasowałby do wizji Kloppa? Tak, na sto procent, zwłaszcza z powodu cech Kloppa, które wymieniłem. On również dzieli te cechy, ale nie zawsze to widać. Pracując z Kloppem z pewnością by to pokazał. Klopp wydobędzie wszystko co najlepsze z zawodników Liverpoolu, w przypadku Sterlinga to byłaby wymarzona sytuacja.

„Zostałem czarnym charakterem”

Ward znalazł się pod ostrzałem w maju, kiedy opublikowana została rozmowa, którą traktował jako nieoficjalną. Powiedział wtedy, że Sterling nie podpisze nowego kontraktu nawet jeśli Liverpool zaoferuje 900 tysięcy funtów tygodniowo i stwierdził, że nie „obchodzi go” utrata wizerunku klubu.

– Zostałem czarnym charakterem, tak to przedstawiono. Byłem krytykowany i znalazłem się pod ścianą, przez co zmieniłem nieco sposób przekazywania informacji do wiadomości publicznej, czego trochę żałuję. Nie było problemu z fanami, oni też nie znają szczegółów historii. W Liverpoolu jest wielu dobrych ludzi. Nie miałem problemu z Ianem Ayre’em, w zasadzie problem był tylko z Rodgersem. Dostał wielką posadę z ogromnym budżetem. Jak sobie poradził? To dobry trener, ale nie podobało mi się jego zarządzanie drużyną i to, jak poradził sobie z sytuacją Raheema.

– Pięćdziesiąt procent piłkarzy pewnie by powiedziało, że Brendan nie jest dobrym menedżerem, ale dobrym trenerem. W zeszłym sezonie miałem wrażenie, że wysyła subtelną wiadomość do Raheema. Bo niby dlaczego Liverpool miał grać z Raheemem na lewej obronie? Simona Mignoleta chyba byście w ataku nie wystawili?

– Myślę że to było w meczu z Manchesterem United, kiedy grał jako ofensywny pomocnik, przesunięty na prawą obronę, potem do przodu, potem na lewo, aż wrócił do pierwotnej roli. Oglądając to myślałem „cóż, interesująca sytuacja”.

"Rozmawiałem z największymi – poza Barceloną"

Rodgers niedawno skrytykował „złe rady”, jakie Sterling otrzymywał od Warda, ale sam agent mówi, że ma czyste sumienie.

– Powiem wam coś o radach. W dokumencie „Being: Liverpool” pokazano jak Rodgers wyciągnął Raheema przed kamerę i powiedział mu, że trafi na pierwszy samolot do domu (z przedsezonowych przygotowań w USA) jeśli jeszcze raz będzie tak do niego mówił, jak myślicie, co zrobił po tym Raheem? Zadzwonił do mnie i mówi, że nigdy nie powiedział tego, o co został oskarżony. Wysłuchałem go, po czym mówię mu – „idź i przeproś menedżera, nie kieruj się swoją dumą i kontynuuj ciężką pracę”. Brendan był zachwycony przeprosinami i wystawił Raheema w pierwszym składzie. Złe rady, powiadacie?

Manchester City był jedynym klubem, który złożył oficjalną ofertę za Sterlinga, ale Ward twierdzi, że „wszyscy najwięksi w Europie poza Barceloną” chcieli go pozyskać.

Sterling pomógł drużynie Manuela Pellegriniego w drodze na szczyt tabeli Premier League i strzelił hat-tricka w sobotniej wygranej 5:1 z Bournemouth.

– Jedynym klubem, z którym nie rozmawiałem, była Barcelona. Poza tym wszyscy najwięksi byli zainteresowani, oni natomiast mają embargo transferowe, więc rozmowy były bezcelowe. Ale za to Xavi wypowiedział się o Raheemie jako o zawodniku klasy światowej, który w przyszłości mógłby grać dla Barcy. Ostatecznie padło na Manchester City, w którym doskonale wykonuje swoją pracę.

– Do tych, którzy skazywali go na ławkę rezerwowych – co myślicie o jego występie z zeszłego weekendu? Strzela gole i gra regularnie, jakie jest teraz wasze zdanie? Chcecie go wytrącić z równowagi, czy może jednak wspierać młodego Anglika, który jest w stanie grać na najwyższym poziomie w Premier League, Lidze Mistrzów i w reprezentacji?

– Kiedy Raheem zostanie przyłapany na zrobieniu głupstwa poza boiskiem, każda gazeta o tym pisze. Teraz strzelił hat-tricka i media milczą. Tylko na niego spójrzcie. Jest w niesamowitej formie, jest szczęśliwy w dobrym klubie, z dobrymi zawodnikami, menedżerem i zapleczem. Jest we właściwym miejscu.