Liverpool opuszcza Melwood

Właściciele klubu poparli wizję Kloppa. The Reds nie będą już trenowali w Melwood. Klub przebuduje Akademię Kirkby, przekształcając ją w supernowoczesny ośrodek szkoleniowy mogący obsłużyć kadrę młodzieżową i pierwszą drużynę.

Ambitny projekt ma pochłonąć aż 50 milionów funtów. Po zakończeniu przebudowy The Reds mają wynieść się z Melwood, gdzie zawodnicy klubu trenowali od lat pięćdziesiątych ubiegłego stulecia.

Pomysłodawcą i motorem napędowym całego przedsięwzięcia jest Jürgen Klopp. To on wymyślił, że najlepszym rozwiązaniem dla klubu jest połączenie dwóch ośrodków szkoleniowych. Właściciele z Fenway Sports Group przyklasnęli tej idei i zarezerwowali środki na jej urzeczywistnienie.

Portal Liverpool Echo dowiedział się, że Liverpool osiągnął porozumienie z Radą gminy miejskiej Knowsley (Knowsley Metropolitan Borough Council) w przedmiocie zakresu prac i finansowania przedsięwzięcia. Szczegóły zostaną ustalone po zakończeniu okresu konsultacyjnego. Klub planuje wykupić prawie 6-hektarowy teren boisk Simonswood znajdujących się na tyłach Akademii. Tym samym powierzchnia bazy treningowej zostanie powiększona do około 24 hektarów. Plany zagospodarowania terenu sporządziło londyńskie studio architektoniczne KSS – to samo, które zaprojektowało nową trybunę Main Stand na Anfield.

W ramach przedsięwzięcia Liverpool rozbuduje również pobliskie gminne boiska i postawi w okolicy przebieralnie i nowy parking samochodowy. Okoliczne tereny zostaną również odświeżone i wyposażone w nowe chodniki i drogi rowerowe. Mieszkańcy Kirkby i Melwood niedługo otrzymają listy zawierające propozycje przedstawione przez klub.

W ciągu kilku najbliższych miesięcy Rada gminy Knowsley otrzyma wniosek o wydanie pozwolenia na budowę. Jeżeli pozwolenie zostanie wydane, przebudowa Kirkby rozpocznie się na początku 2018 roku. Prace mają zakończyć się w latem 2019 roku. Pierwsza drużyna Liverpoolu docelowo przeniesie się do nowej bazy w okresie przygotowawczym przed sezonem 2019/20.

Przenosinom The Reds w nowe miejsce towarzyszyć będzie transakcja sprzedaży ośrodka Melwood w dzielnicy West Derby. Grunty mają zostać wykorzystane pod budowę niezwykle potrzebnych lokalnej społeczności lokali mieszkalnych w wysokim standardzie. Podobny ruch wykonał Everton przy zamianie ośrodka Bellefield na bazę szkoleniową przy Finch Farm w 2007 roku.

Istniejące budynki Akademii Kirkby nie zostaną zburzone, ale zakłada się przeprowadzenie ich remontu. Ponadto na nowo nabytym gruncie zbudowane zostanie nowe centrum szkoleniowe dla pierwszej drużyny. Powstanie nowe, kryte boisko ze sztuczną nawierzchnią, basen i ośrodek hydroterapii, sala gimnastyczna z siłownią i specjalistyczne pomieszczenia rehabilitacyjne.

Architekci z KSS specjalizują się w projektowaniu dużych obiektów sportowych i ośrodków szkoleniowych. Poza Main Stand na Anfield pracowali również przy Stadionie Olimpijskim w Londynie, Stamford Bridge, Twickenham, korcie nr 1 w Wimbledonie i nowym stadionie Tottenhamu. Co może nawet ważniejsze, zaprojektowali również dla Spurs ponad 30-hektarowy kompleks treningowy Bulls Cross w Enfield, otwarty w 2012 roku i służący zarówno pierwszej drużynie, jak również młodzieży z akademii.

Oddzielenie Melwood od Akademii (dzieli je odległość około 8 kilometrów) wywołuje niemałą frustrację Kloppa. Menedżer chce, by wszyscy – poczynając od kilkuletnich dzieciaków zaczynających swoją przygodę z futbolem, aż do pierwszej drużyny – trenowali jak najbliżej siebie, w jednym ośrodku szkoleniowym.

Rozbudowa bazy Melwood nie jest jednak możliwa, przede wszystkim ze względu na brak przestrzeni. Liverpool brał również pod uwagę inne możliwości i lokalizacje, ale rozbudowa ośrodka w Kirkby okazała się najbardziej opłacalnym scenariuszem.

James Pearce