Wywiad z Sadio Mané

Skrzydłowy Liverpoolu opowiedział o budowie szkoły w jego rodzinnej senegalskiej wiosce - Bambali. Zatroskany Sadio Mané dodał wówczas: „Proszę nie umieszczać tego w wywiadzie”.

- Dlaczego? To przecież bardzo pozytywne - uzyskał odpowiedź.

- Nie, nie. Nie robię tego dla rozgłosu - nalegał Senegalczyk.

Nie dał się przekonać.

Miało to miejsce 12 miesięcy temu. Od tego czasu informacja stała się publiczna, więc ujawnienie jej nie jest już naruszeniem woli udzielającego wywiad. Sadio przeznaczył na ten cel 200 tysięcy funtów. To nie jest jedyny akt miłosierdzia dla jego kraju. Niedawno zapytany przez kolegę, co zrobi po swojej karierze piłkarskiej, powiedział, że dokona kilku kolejnych darowizn, w tym na budowę szpitala.

- Najlepszą rzeczą, którą możesz zrobić to pamiętać o swojej rodzinnej miejscowości. Oni potrzebują wsparcia i jeśli mogę im pomóc - robię to.

Często czytamy o skromności światowej klasy piłkarzy. Tego typu zachowania niekiedy sprawiają wrażenie sztucznych, robionych dla poprawy wizerunku. Nie ma nic udawanego w pokornym zachowaniu Mané. Właśnie dlatego jego reputacja wzrastała powoli, systematycznie. Nie było żadnego spektakularnego wystrzału. Senegalczyk za 34 miliony funtów przeniósł się z Southampton do Liverpoolu. Jego przyspieszenie i dynamika sprawiły, że ściągnął na siebie uwagę innych. Sławę zdobył dzięki występom na światowym poziomie.

,,Autentyczny" - to słowo, które często pada pod adresem 26-latka. Wyjaśnia ono, dlaczego na Anfield darzony jak tak wielkim zaufaniem. Mané przebywając na obiektach treningowych często podchodzi do personelu, ściskając ich dłonie, obejmując, a także sprawdzając samopoczucie pracowników i ich rodzin.

- Sadio jest dokładnie taki, jakiego widzisz - powiedział jeden z pracowników.

- Nie ma znaczenia w jakim pracuje zawodzie. To ktoś, kogo chciałbyś poznać, utrzymywać z nim kontakt.

Oczywiście uznanie zawsze towarzyszyło Senegalczykowi. Nie było jednak tak wysokie jak teraz. Niewielu widziało go jako kandydata na zawodnika roku aż do występu Sadio na Allianz Arena. Bój o wyróżnienie najprawdopodobniej stoczy z Virgilem van Dijkiem i Raheemem Sterlingiem. Niemniej notowania Mané w ostatnim czasie znacząco wzrosły. Jego wpływ na wyniki Liverpoolu był duży. Bramka Sadio w starciu z Fulham była dwudziestym trafieniem w tym sezonie. Dogonił w tej klasyfikacji Mohameda Salaha.

Mané od momentu transferu do Liverpoolu w 2016 roku strzelił 40 bramek w 85 meczach Premier League. W tym samym czasie Sterling (zawodnik, którego skutecznie zastąpił na Anfield) - pełniący podobną rolę i chwalony w Manchesterze City zdobył 40 goli w 93 występach.

Mané w starciu z Porto podczas zeszłorocznej Ligi Mistrzów ustrzelił hat-tricka. Był zawodnikiem roku Liverpoolu w swoim debiutanckim sezonie. Ilekroć chwalona jest ofensywna trójka - lub „Fab Four” przed sprzedażą Philippe Coutinho - zasługi Mané nigdy nie są pomijane.

W poprzednim sezonie nie prezentował najwyższej formy. Czerwona kartka w starciu z Obywatelami oraz kilka kontuzji negatywnie wpłynęły na jego pewność siebie. Oczy wszystkich skierowane były wówczas na jego kolegę z zespołu, który bił kolejne rekordy - Mohameda Salaha.

Klopp przyznał wówczas, że umniejszanie własnych zasług może być hamulcem w karierze Senegalczyka.

- Nie dostrzega tego jak dobrym jest zawodnikiem - powiedział menedżer Liverpoolu.

- Wiemy, że jest światowej klasy zawodnikiem i powoli również i on zaczyna to zauważać.

Pokora nie ogranicza się tylko do słów i czynów poza boiskiem. Salah po przejściu do Liverpoolu zajął preferowaną przez Mané prawą stronę, a Senegalczyk został przesunięty na lewe skrzydło. To poświęcenie umożliwiło Salahowi wskoczenie na niesamowicie wysoki poziom.

Przez ostatnie dwa sezony Mo zgarniał nagrodę dla zawodnika roku w Afryce, a tuż za nim plasował się Mané. Senegalczyk był pierwszym, który pogratulował sukcesu swojemu koledze.

- Szczerze mówiąc - zasłużył na to. Cieszę się, że mu się powiodło. Niestety, nie wygrałem - ale to nie problem. Będę pracował jeszcze ciężej i mam nadzieję, że następnym razem mi się uda - powiedział Mané.

Podobnie jak w przypadku innych trafionych transferów The Reds, pewną zasługę należy przyznać Southampton. Fani Świętych mogą twierdzić, że Ronalda Koeman przygotował Mané do gry pod wodzą Kloppa.

Senegalczyk przybył do Europy jako nastolatek i związał się z francuskim FC Metz. Współpracujący z senegalskimi organizacjami klub pomógł Mané z przeprowadzką.

Sadio przeniósł się następnie do RB Salzburg, gdzie zauważył go nieżyjący już główny skaut Świętych - Bill Green. Prezentujący niesamowitą szybkość zawodnik doskonale pasował do koncepcji Southampton Mauricio Pochettino.

W momencie transferu za sterami The Saints stał już Koeman. Nie obyło się wówczas bez kontrowersji. Senegalczyk dwukrotnie otrzymał karę za spóźnianie się na spotkania zespołu. Drugi raz, gdy Manchester United za wszelką cenę chciał go pozyskać.

Ten obraz i postawa całkowicie odbiegają od tych, za które Sadio chwalony jest w Liveroolu.

Święci szybko zrozumieli, że The Reds zrobili znakomity interes kupując Mané za 34 miliony funtów, co starali się zrekompensować wysoką ceną za Van Dijka 18 miesięcy później.

We wszystkich 42 spotkaniach tego sezonu 31 razy wpisywał się na listę strzelców przynajmniej jeden z trójki Mané, Salah, Firmino. Liverpool tylko raz (u siebie z Evertonem) wygrał bez bramek ofensywnego tercetu.

- Wszyscy mówią o naszej trójce. Jest jednak wielu zawodników, którzy ułatwiają nam zadanie - przyznał skromnie Mané.

Mané jest wzorem do naśladowania w swojej wiosce. Każde trofeum z Liverpoolem zapewni mu trwałe dziedzictwo w rodzinnych stronach.

Sadio dołoży wszelkich starań, aby pomóc zespołowi z Anfield sięgnąć po mistrzostwo Anglii.

Chris Bascombe