Cicha rewolucja w Liverpoolu

Liverpool przygotowuje się do przenosin do nowej bazy treningowej, wartej 50 milionów funtów. Będzie ona domem zarówno dla pierwszej drużyny, jak i drużyny młodzieżowej. W cieniu pandemii i powrotu Premier League zaczyna się nowa era dla Liverpoolu U-23.

Młodzi Czerwoni mają za sobą spokojny okres po tym, jak na początku maja zapadła decyzja o zakończeniu wszystkich rozgrywek młodzieżowych. Drużyna U-23 była na szóstym miejscu po siedemnastu spotkaniach z dwunastoma punktami straty do lidera.

Pomimo że wygląda to na zwyczajny sezon w Premier League 2, wielu powiązanych z Kirkby na długo go zapamięta. W sumie aż 19 zawodników z różnych szczebli młodzieżowych może powiedzieć, że w sezonie 2019/2020 zadebiutowali w pierwszej drużynie. Efektywny system szkolenia przyniósł żniwa z racji niecodziennych okoliczności w drużynie Kloppa.

Na początku marca niespodziewanie klub opuścił Neil Critchley, ale w związku z jego reputacją w Akademii nie był to szok. Po tym jak oficjalnie poprowadził pierwszą drużynę Liverpoolu w meczach z Aston Villą i Shrewsbury, po jego usługi sięgnęło Blackpool.

Jego obecność na ławce w oficjalnym spotkaniu pierwszej drużyny przyniosła mu rozpoznawalność poza Anfield, ale Blackpool przyglądało się jego pracy w Kirkby od dłuższego czasu.

- Czas spędzony w Liverpoolu był naprawdę wyjątkowy - powiedział Critchley trzy miesiące temu, przed rozpoczęciem pracy w nowym klubie. - Miałem niesamowite wsparcie od Alexa Inglethorpe'a i całego sztabu. Dzięki pracującym tam ludziom ten klub jest wyjątkowy.

- W wielu względach mam dzisiaj mieszane uczucia - powiedział wtedy Inglethorpe. - Oczywiście strata takiego człowieka i profesjonalisty jak Neil to rozczarowanie, ale jednocześnie cieszymy się, że dostał taką szansę. Dla nas to odzwierciedlenie całej Akademii - środowiska, w którym piłkarze i trenerzy mają szansę szlifować swoje umiejętności.

Zaledwie dwa tygodnie później wstrzymano rozgrywki piłkarskie, a później zakończono sezon dla drużyn młodzieżowych. Jednak wraz ze zbliżającą się namiastką normalności, powoli będziemy wracać do piłki i wygląda na to, że drużynę U-23 czeka świetlana przyszłość.

Będzie na nich czekała nowa baza treningowa, w związku ze wznowieniem intensywnych prac nad wartym 50 milionów funtów kompleksem w Kirkby. Nie ma jeszcze oficjalnego terminu, ale z tego co rozumiemy, prace są bliskie końca.

Drużyna U-23 przeprowadzi się dosłownie w obrębie jednej ulicy, gdzie będą pracować u boku gwiazd Kloppa, wraz z nowym menedżerem. Wcześniej w tym tygodniu potwierdzono, że Critchleya na stałe zastąpi Barry Lewtas.

Były menedżer drużyny U-18 będzie pracował w ścisłym kontakcie z Kloppem i jego sztabem. Będzie miał do dyspozycji trenerów takich jak Pep Lijnders, Peter Krawietz i Vitor Matos.

- Critch fantastycznie prowadził drużynę U-23, a moją rolą jest kontynuacja jego świetnej pracy. Spróbuję dodać kilka ważnych rzeczy od siebie - powiedział obejmując nową posadę. - Widzieliśmy codzienne postępy budowy w Kirkby, cegła po cegle. To był dla nas ekscytujący widok i z pewnością nowa baza będzie skończona gdy będziemy mogli powrócić do treningów.

- To fantastyczny okres dla całego sztabu. Mamy pierwszą drużynę na wyciągnięcie ręki, co jest jeszcze ważniejsze dla piłkarzy. Będzie to dla nich inspiracją.

Zawodnicy drużyn młodzieżowych już nie musieli daleko szukać inspiracji, a teraz będzie ona jeszcze bliżej. Pod wodzą Kloppa, bramy do pierwszej drużyny stoją otworem.

Wraz z nowym sezonem, nowym menedżerem i nową bazą treningową, młodzi Czerwoni niesamowicie skorzystają na tej cichej rewolucji.

Paul Gorst