Liverpool będzie rozmawiał z kibicami

Dyrektor naczelny na Anfield, Billy Hogan spotka się z czterema przewodniczącymi grupy Spirit of Shankly (SOS), gdy wzmagają się głosy skierowane do Fenway Sports Group, aby reprezentant kibiców został dołączony do grona zarządu.

Spotkanie jest bezpośrednim skutkiem krytyki FSG i głównego właściciela Johna W. Henry’ego, po tym jak Liverpool stał się jednym z głównych inicjatorów spisku związanego z opuszczeniem Ligi Mistrzów UEFA.

Henry został zmuszony do wycofania się i złożenia przeprosin w formie wideo, po tym jak nie przewidział wzburzenia jakie ta kwestia wywoła wśród fanów, zawodników i sztabu Liverpoolu. To nie zaspokoiło SOS od razu, którzy oskarżyli właściciela Liverpoolu o „krokodyle łzy”. Planowanie spotkania rozpoczęło się przed niedzielnymi wydarzeniami na Old Trafford, gdzie fani Manchesteru United wymusili przełożenie ligowego meczu z Liverpoolem.

Pomimo krytykowania FSG za rolę odegraną w spisku, widać różnicę pomiędzy szerszym spojrzeniem kibiców Liverpoolu na właścicieli, a długotrwałymi skargami fanów United na rodzinę Glazerów i rosnącym niezadowoleniem w Arsenalu na panowanie Stana Kroenke. Grupa kibiców Liverpoolu nie podążyła za fanami United i Arsenalu w żądaniach sprzedaży klubu przez amerykańskich właścicieli, podjęto raczej decyzję o większym zaangażowaniu się fanów.

Wśród członków SOS, 89% poparło trwające dyskusje z FSG w nadziei złagodzenia utrzymujących się napięć. Domowemu meczowi Liverpoolu z Newcastle United, który nastąpił od razu po upadku propozycji Super Ligi nie towarzyszyły powszechne protesty, nie było potrzeby wzmożenia ochrony na Anfield, ani w pobliżu bazy treningowej w Kirkby.

Wtorkowy szczyt został zainicjowany przez Liverpool i odbędzie się z Covidowymi restrykcjami. Hogan napisał w poprzednim tygodniu e-maila do SOS i stwierdził, że wyciąga rękę w uznaniu „powagi, z jaką podchodzimy do obecnej sytuacji”. Hogan uznał również „potrzebę pozytywnej, znaczącej zmiany”.

Do dyrektora naczelnego dołączą inni urzędnicy z Anfield, ponieważ klub stara się naprawić niektóre szkody i uniknąć podobnych sytuacji, w których hierarchia klubu nie potrafi ocenić nastroju fanów. Porażka związana z Super Ligą była ostatnią z serii wpadek do uniknięcia, zaraz po próbie podniesienia ceny biletów do 77 funtów w 2016 roku, która zakończyła się zbiorowym opuszczeniem stadionu przez kibiców w meczu Premier League z Sunderlandem, a także niedoszłego zwolnienia części sztabu poprzedniego lata.

SOS znajduje się wśród wielu niezależnych grup kibicowskich domagających się reform angielskiego futbolu, a parlamentarzystka Tracey Crouch, stojąca na czele rządowej komisji kibicowskiej będzie prosić Liverpool do włączenia się do tego procesu.