Kiedy spodziewać się powrotu graczy z Afryki?

Liverpool w tym tygodniu przybliży się do informacji, jak długo pozostanie bez Mohameda Salaha, Sadio Mané i Naby'ego Keïta, ponieważ faza grupowa Pucharu Narodów Afryki dobiega końca.

Senegal i Gwinea rozegrają ostatni mecz grupowy we wtorek wieczorem, odpowiednio z Malawi i Zimbabwe, podczas gdy Egipt zmierzy się z Sudanem w środę, chcąc awansować do kolejnej fazy turnieju.

Dwie najlepsze drużyny z każdej grupy awansują do fazy pucharowej, tak samo jak cztery najlepsze drużyny z trzecich miejsc.

Gwinea i Senegal mają zagwarantowane miejsce w pierwszej trójce grupy B i obecnie zajmują odpowiednio pierwsze i drugie miejsce, o jeden punkt wyprzedzając Malawi.

W obecnej sytuacji obie drużyny mają po cztery punkty, więc nawet gdyby jedna z nich zajęła trzecie miejsce, to i tak miałaby szansę zakwalifikować się jako jedna z najwyżej sklasyfikowanych drużyn z trzeciego miejsca.

Tymczasem Egipt zajmuje obecnie drugie miejsce w grupie D, ale nie ma jeszcze zapewnionego miejsca w pierwszej trójce.

Jednak po pokonaniu Gwinei Bissau w ostatnim meczu, również oni mają duże szanse na awans, nawet jeśli zajmą trzecie miejsce.

W związku z tym, że ostatnie mecze grupowe odbędą się w czwartek, Salah, Mane i Keïta nie wezmą udziału w drugim meczu półfinałowym Pucharu Ligi z Arsenalem, który odbędzie się tego samego dnia.

Jeśli jednak Egipt, Senegal lub Gwinea odpadną w fazie grupowej, wtedy będą mogli wrócić na mecz z Crystal Palace w niedzielę 23 stycznia.

Premier League będzie następnie miała dwutygodniową przerwę, więc jeśli któraś z nacji awansuje, to bardziej prawdopodobne jest to, że ich powrót nastąpi podczas starcia Liverpoolu w czwartej rundzie FA Cup z Cardiff City, 6 lutego.

Spotkanie z Cardiff odbywa się tego samego dnia, co finał Pucharu Narodów Afryki i mecz o trzecie miejsce, co oznacza, że jeśli któryś z trójki dojdzie do półfinału, nie będzie mógł wystąpić w tym meczu. Następnie The Reds zagrają 10 lutego u siebie z Leicester City.

Mecze 1/8 finału odbędą się pomiędzy 23 a 26 stycznia, podczas gdy ćwierćfinały będą miały miejsce 29 i 30 stycznia. Wtedy Liverpool będzie wiedział na pewno, kiedy ich afrykańskie trio powróci na Anfield i będzie ponownie dostępne przy ustalaniu składu.