Cały zespół odpowiada za spadek formy Salaha

Wyjaśnienie kryzysu Mohameda Salaha w Liverpoolu – porażka zespołowa, a nie indywidualna

W zeszłym sezonie Mohamed Salah zajął pierwsze miejsce w tabeli strzelców Premier League wraz z Sonem Heung-minem z Tottenhamu. Napastnik Liverpoolu zdobył trzeciego Złotego Buta w ciągu pięciu sezonów.

Z powodu braku dużego międzynarodowego turnieju Salah miał wtedy dłuższą letnią przerwę, a jego saga kontraktowa dobiegła końca, gdy podpisał nową trzyletnią umowę, wartą ponad 350 000 funtów tygodniowo, co uczyniło go najlepiej opłacanym zawodnikiem w historii klubu.

Scena wyglądała na przygotowaną na wypoczętego i szczęśliwego Salaha.

Jednak w połowie tego sezonu aktualny Piłkarz Roku PFA oraz Piłkarz Roku FWA może pochwalić się zaledwie 7 bramkami w Premier League – w porównaniu do 15 na tym etapie w zeszłym sezonie.

Podczas gdy Erling Haaland z Manchesteru City strzelił 25 goli w lidze i już zamienił wyścig o Złotego Buta w spokojny spacer, Salah zajmuje 9. miejsce, za między innymi Martinem Odegaardem, Miguelem Almironem, Aleksandrem Mitroviciem i Ivanem Toney’em.

23 gole Salaha w sezonie 2021-22 padły w tempie 1 na 120 minut. W tym sezonie zdobywa ligową bramkę średnio co 241 minut i nie mógł się przełamać w 5 z ostatnich 6 meczów Liverpoolu.

Dlaczego wydajność jednego z najskuteczniejszych napastników w epoce nowożytnej spadła do takiego stopnia?

Nikt w Kirkby nie zgadza się z poglądem, że 30-latek w jakiś sposób osłabł po tym, jak zeszłego lata otrzymał dużą podwyżkę. Salah każdego dnia wyznacza najwyższe standardy na boisku treningowym.

Ważne jest poczucie perspektywy. Jego dorobek 17 bramek z 29 występów we wszystkich rozgrywkach w tym sezonie jest więcej niż przyzwoity. Dzięki temu wyprzedził Sir Kenny'ego Dalglisha i zajął siódme miejsce na liście strzelców wszechczasów klubu z wynikiem 173; 10 za Robbiem Fowlerem i 13 za Stevenem Gerrardem.

Salah jest łącznym najlepszym strzelcem Ligi Mistrzów w tym sezonie wraz z Kylianem Mbappe z 7 bramkami, chociaż liczba ta została zwiększona o cztery przeciwko nieszczęsnym Rangersom, w tym najszybszy hat-trick w historii rozgrywek z wynikiem 6 minut i 12 sekund.

Ale nie ma ucieczki od jego formy na arenie ligowej. W ostatnich 3 meczach przeciwko Chelsea, Brighton i Brentford oddał w sumie 3 strzały, z których żaden nie był celny.

Salahowi z pewnością przeszkadzała zespołowa apatia Liverpoolu, która pozostawiła im 10 punktów straty do miejsca w Lidze Mistrzów.

Jego niezwykła wytrzymałość pozostała (w tym sezonie spędził poza boiskiem tylko 21 minut w najwyższej klasie rozgrywkowej), ale kontuzje i utrata formy wokół niego zaszkodziły drużynie Jürgena Kloppa.

To przyczyniło się do braku płynności, kontroli i spójności. W środku pola nie ma solidnej podstawy, a prawa strona nie funkcjonuje tak skutecznie. Trent Alexander-Arnold zanotował 12 asyst w Premier League w sezonie 2021-22, ale ma tylko 1 w aktualnym.

Salah nie przyjmuje piłki tak często ani w wystarczająco niebezpiecznych miejscach. W tym sezonie notuje średnio zaledwie 39 kontaktów z piłką na 90 minut i 7.3 kontaktów w polu karnym na 90 –to najniższe wyniki w jego karierze w Liverpoolu. To spadek z 50 i 9.6 w latach 2021-22. Spędza więcej czasu na peryferiach boiska.

Okres dostosowania po odejściu Sadio Mané i pozyskaniu zupełnie innego typu napastnika w postaci Darwina Nuneza zeszłego lata musiał nastąpić. Proces ten został utrudniony przez ciągłe zamieszanie w pierwszej linii spowodowane kontuzjami Luisa Diaza, Diogo Joty i Roberto Firmino.

Salah wystartował w ofensywnym tercecie z Alexem Oxlade-Chamberlainem i Darwinem Nunezem w meczu z Brentford. W następnym meczu ligowym problemy ze ścięgnem Nuneza oznaczały, że to nowy nabyty Cody Gakpo zagrał na środku. W zeszły weekend przeciwko Chelsea Harvey Elliott zastąpił Oxlade'a-Chamberlaina na lewym skrzydle. Jeszcze przed mundialem z kolei Firmino prowadził atak z Nunezem po boku.

Salah bywa odizolowany i przeciwnikom zbyt łatwo go wyprzeć. Pod względem prób dryblingu (3.3 na 90 minut w porównaniu do 4.0) i udanych dryblingów (1.1 na 90 minut w porównaniu do 1.7), jest gorszy niż w zeszłym sezonie.

W tym sezonie Salah oddaje zaledwie 3.2 strzału bez rzutu karnego na 90 minut, w porównaniu z 4.3 w poprzednim sezonie. Jego liczba goli w lidze na 90 wynosi w tym sezonie 0.37 i jest najniższa odkąd dołączył do Liverpoolu. Było to 0.75 w sezonie 2021-22, 0.64 w 2020-21, 0.59 w 2019-20, 0.61 w 2018-19 i 0.99 w 2017-18.

Podejmuje mniej prób, ale nie jest też aż tak kliniczny, kiedy znajduje się na pozycjach do zdobycia bramki.

Salah ma w tym sezonie w Premier League łączną oczekiwaną liczbę bramek (xG) na poziomie 9.0, ale strzelił tylko 7 bramek. Zmarnowane okazje wyraźnie nadszarpnęły jego pewność siebie.

Kiedy Naby Keïta znalazł go wspaniałym podaniem tuż przed przerwą przeciwko Chelsea w zeszły weekend, Salah znajdował się w obszarze po prawej stronie pola karnego, tam, gdzie uwielbia operować.

Groźnie zszedł do środka z piłką na lewej nodze, mając w zasięgu wzroku dalszy róg bramki, ale zamiast sprawdzić Kepę Arrizabalagę, wbił się w tłum, stracił piłkę, po czym ukrył twarz w dłoniach.

Podobna historia wydarzyła się w meczu przeciwko Brighton tydzień wcześniej, kiedy dostał podanie od Fabinho.

Akcja się skończyła, gdy uderzył wysoko i szeroko.

W meczu z Brentford Keita podał piłkę Salahowi w kolejnej obiecującej sytuacji.

Ale Egipcjanin nie mógł znaleźć drogi do bramki, a piłka została wybita.

Pojawiły się oznaki przyzwoitego porozumienia z Nunezem, zanim Urugwajczyk doznał urazu ścięgna podkolanowego. Nunez poszarżował lewą stroną i odnalazł Salaha świetnym podaniem podczas meczu u siebie z Leicester City.

Salah nie zdołał wykorzystać sytuacji i uderzył niecelnie.

W drugiej połowie ta sama kombinacja pozwoliła Egipcjaninowi strzelić bramkę. Salah posłał piłkę obok dalszego słupka.

Na Villa Park otworzył wynik z bliskiej odległości po świetnej pracy bocznych obrońców Trenta Alexandra-Arnolda i Andrew Robertsona, a także podarował drugie trafienie Virgilowi. Ale inne okazje poszły na marne. Największa z nich wynikła z kontrataku.

Ale uderzył piłkę w bramkarza Robina Olsena, a Villa zdołała ją następnie wybić.

Innym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę, jest to, że Salah był wcześniej w stanie polegać na pewnym „strumieniu” rzutów karnych, aby poprawić swoje statystyki i zwiększyć pewność siebie. 5 z jego 23 goli w najwyższej klasie rozgrywkowej (22%) w zeszłym sezonie padło z jedenastek. W sezonie 2020-21 – 6 z 22 (27%).

Jednak Liverpoolowi nie przyznano rzutu karnego w ostatnich 27 meczach Premier League, od meczu z Watford u siebie w kwietniu ubiegłego roku. Żaden inny klub z najwyższej półki nie czekał na jedenastkę tak długo.

Spadek jego formy strzeleckiej został przeniesiony z końca poprzedniego sezonu. Przed wyczerpującym i ostatecznie łamiącym serce Pucharem Narodów Afryki 2022, kiedy to Egipt przegrał w finale z Senegalem, strzelił 23 gole w 26 meczach we wszystkich rozgrywkach. Po powrocie do Merseyside w lutym zeszłego roku strzelił 8 goli w pozostałych 25 spotkaniach Liverpoolu.

Jednak mówienie o trwałym trendzie spadkowym ignoruje problemy wokół niego w drużynie Kloppa i fakt, że strzelił 9 bramek w ostatnich 9 meczach we wszystkich rozgrywkach przed przerwą w połowie sezonu spowodowaną Mundialem.

W Premier League w tym sezonie jego zmagania po prostu odzwierciedlają zmagania Liverpoolu.

Jego średni współczynnik xG bez rzutów karnych na 90 minut spadł z 0.61 w sezonie 2021-22, ale pozostaje na bardziej niż przyzwoitym poziomie 0.48. To daje mu 7. miejsce w Premier League pod względem graczy, którzy grali co najmniej 500 minut. Sześć pierwszych miejsc zajmują Haaland (0.8), Eddie Nketiah (0.79), Nunez (0.70), Gabriel Jesus (0.57), Callum Wilson (0.57) i Taiwo Awoniyi (0.56).

To przeciętna kampania, ale oceniamy ją tylko na podstawie absurdalnie wysokich standardów, które wcześniej wyznaczył Salah. Spadek poniżej jego xG w tym sezonie jest częścią fluktuacji formy, która często towarzyszy seryjnym strzelcom bramek.

Powroty Joty, Firmino i Diaza z pewnością powinny pomóc, ponieważ Salah pragnie większej wolności. Więcej czasu spędzonego na boisku treningowym z nowymi kolegami, Nunezem i Gakpo, również będzie korzystne.

Salah musi na nowo odkryć swój bezwzględny instynkt, ale przede wszystkim Klopp musi znaleźć sposób na poprawę gry całego zespołu i częstsze utrzymywanie go przy piłce w obszarach, w których może wyrządzić naprawdę poważne szkody przeciwnikom.

James Pearce & Mark Carey