Cody Gakpo – co wiemy o nim po sześciu meczach?

Nie jest łatwo dołączyć do zespołu, który gra poniżej oczekiwań i poziomu z zeszłych sezonów. To spotkało Cody’ego Gakpo, jedyne wzmocnienie Liverpoolu w zimowym oknie transferowym sezonu 2022/2023.

– Można zauważyć, że trafił do zespołu, który nie radzi sobie dobrze – powiedział niedawno Ronald Koeman, selekcjoner reprezentacji Holandii, do Andy’ego van der Meyde w programie na platformie YouTube.

– Przez to sprawy stały się trudniejsze dla Gakpo. Nowy piłkarz w drużynie zmagającej się z taką sytuacją jest testowany i poddawany krytyce natychmiastowo. Jeśli piłkarz, zwłaszcza młody, nie strzela goli od początku, nie jest ważny, nie wygrywa meczów, to musi mierzyć się z trudnościami.

Cody Gakpo (23 lata) był niespodzianką transferową, ogłoszoną pod koniec grudnia 2022 roku. Trafił do Liverpoolu z rodzimego PSV Eindhoven za 37 milionów funtów. Działo się to kilka tygodni po Mistrzostwach Świata w Katarze, podczas których zdobył trzy gole w pięciu meczach i pomógł Holandii awansować do ćwierćfinału.

Liverpool zmagał się wówczas z małą liczbą opcji na lewym skrzydle, więc transfer Gakpo miał uzasadnienie, mimo że kluczową potrzebą była (i wciąż jest) przebudowa środka pola. Tej jednak w zimowym oknie transferowym sezonu 2022/2023 nawet nie ruszono, więc Holender stał się jedyną świeżą nadzieją w klubie.

Jego początek w Anglii nie jest jednak wymarzony. Po sześciu pierwszych meczach w ramach Premier League i FA Cup, w których wystąpił w podstawowym składzie i w których zgromadził 497 minut, Gakpo nie ma jeszcze ani jednego gola i ani jednej asysty w dorobku. Liverpool zaś znajduje się na dole tabeli Premier League, biorącej pod uwagę tylko mecze w 2023 roku z jednym punktem na koncie i bilansem bramkowym -8.

Jürgen Klopp, trener Liverpoolu, powiedział jednak w styczniu, że jest całkowicie zadowolony z Gakpo i że klub ma dużo czasu, aby wydobyć z Holendra to, co najlepsze, ponieważ jego kontrakt skończy się dopiero wraz z sezonem 2027/2028.

Pojawiły się również przebłyski talentu Gakpo, które zwiastują dobrą przyszłość.

Jeden z tych sygnałów Cody Gakpo wysłał w przegranym 1:2 meczu z Brighton rozgrywanym 29 stycznia w ramach FA Cup.

Były piłkarz PSV Eindhoven, grając jako środkowy napastnik, przyjmuje podanie od Stefana Bajcetica na własnej połowie…

…i mimo że zostaje szybko pokryty…

…wchodzi w pojedynek z Lewisem Dunkiem i Alexisem Mac Allisterem…

…i biegnie dalej, otwierając sobie możliwości podania zarówno w prawo do Mohameda Salaha, jak i w lewo do Darwina Núñeza. Zostaje w końcu sfaulowany przez Lewisa Dunka, dzięki czemu Liverpool zdobywa rzut wolny.

Podobny moment miał miejsce podczas bezbramkowego remisu z Chelsea na Anfield, kiedy uwagę przyciągnął wysoki pressing Gakpo.

Lewis Hall jest w posiadaniu piłki, Gakpo wycofuje się ze swojej wysuniętej pozycji i odbiera piłkę młodemu Anglikowi.

Po odbiorze piłki Liverpool jest gotów zaatakować pole karne Chelsea.

Gakpo znowu otwiera sobie możliwości podania zarówno w prawo, jak i w lewo, ale decyduje się na strzał, który leci wysoko w trybuny od strony Anfield Road.

Akcja pressingowa Gakpo była pozytywna, ale ogromna chęć zdobycia pierwszego gola w barwach Liverpoolu zgubiła Gakpo.

Prawdopodobnie to pragnienie wywołało wiele bezmyślnych strzałów oddanych przez Gakpo w dotychczasowych sześciu spotkaniach.

Wcześniej w tym samym meczu przeciwko Chelsea Gakpo miał szansę, którą zmarnował w podobny sposób

Znajduje się w dobrym miejscu na skraju pola karnego po dobrym podaniu Salaha…

…ale strzela daleko obok bramki. Andrew Robertson jest wolny z lewej strony Gakpo (będąc nawet w lepszej pozycji).

Tendencja Gakpo do natychmiastowego oddawania strzałów na bramkę przynosiła pożądane skutki w PSV Eindhoven. Holender strzelił 13 goli w 24 meczach na wszystkich frontach, zanim zmienił klub zimą.

Obecnie jednak wydaje się, że jego szanse są niższej jakości i musi wykazać się większym opanowaniem.

Gakpo dołączył do klubu, który potrzebuje bramek i – jako nowy zawodnik – chce natychmiastowo pokazać swoją wartość.

Kolejną kwestią jest to, że Gakpo w dotychczasowych sześciu meczach cztery razy zagrał jako środkowy napastnik i dwa razy jako lewy skrzydłowy. Większa stabilność jego pozycji, a także zestawienia linii ataku, w której występuje, mogą pomóc Holendrowi w zaadaptowaniu się do stylu gry Liverpoolu.

W powtórzonym meczu trzeciej rundy FA Cup przeciwko Wolverhampton grający jako środkowy napastnik Gakpo otrzymuje piłkę przed polem karnym od Fabio Carvalho i ma dwóch wolnych partnerów z prawej strony.

Gakpo oddaje jednak strzał, który nie jest w stanie zagrozić bramce strzeżonej przez Jose Sa.

Kolejne dwie sytuacje z tego meczu potwierdzają tendencję Gakpo do pospiesznego oddawania strzałów.

Jedna z nich miała miejsce, gdy Gakpo przyjął piłkę z prawej strony pola karnego i – mając czterech partnerów w pobliżu – uderzył na bramkę. Strzał był niecelny.

W drugiej sytuacji Gakpo odebrał piłkę na lewym skrzydle. Zamiast jednak pobiec do przodu, wykorzystując wolną przed nim przestrzeń, był niezdecydowany. Przytrzymał piłkę i zaczekał na kolegów.

Kiedy w końcu Fabio Carvalho i Naby Keïta dołączyli do groźnie zapowiadającej się akcji, Gakpo nie udało się podać do żadnego z nich.

Szczególnie Naby Keïta znajdował się w dobrym miejscu.

Gakpo powinien być spokojniejszy i zagrać do wolnego partnera zamiast oddawać strzał z nieprzygotowanej pozycji.

Widać również pewne niezdecydowanie Gakpo w posiadaniu piłki. Wydaje się przesadnie obawiać o utratę piłki. Ogranicza to jego kreatywność, z której stał się znany jako piłkarz PSV.

Gakpo częściej wybierze proste podanie do pomocników zamiast dryblingu, mimo że ma możliwości szybkościowe i techniczne, aby ów drybling był skuteczny.

W meczu Premier League przeciwko Wolverhampton, kiedy Liverpool przegrywa 0:2, a do końca meczu zostało mniej niż 30 minut, Gakpo znajduje się w pozycji, w której może albo odwrócić się z piłką i pognać do przodu, bądź zagrać do jednego z dwóch kolegów, którzy są w dobrym miejscu, aby popędzić w kierunku bramki rywala.

Gakpo nie udaje się ani jedno, ani drugie. W końcu traci piłkę.

Kiedy Gakpo jest pewny siebie, może być świetny – co pokazują jego występy w Holandii.

Nie jest jednak niespodzianką, że obecnie obserwujemy go jako niezdecydowanego i niepewnego siebie. Premier League to liga znajdująca się na wyższym poziomie niż Eredivisie.

Gakpo ma jednak potencjał i możliwości, aby spełniać oczekiwania kibiców.

Jedna z akcji w meczu przeciwko Brighton zobrazowała to w sposób szczególny.

Gakpo sprowadza piłkę do ziemi…

…i ogrywa rywala, by zagrać na jeden kontakt z Keïtą.

Następnie ogrywa kolejnego rywala i biegnie do przodu, z Mohamedem Salahem i Harveyem Elliottem u boku.

Ostatecznie, pod lekką presją, Gakpo zagrywa otwierające podanie do Salaha…

…i gdyby nie interwencja Tariqa Lampteya, Gakpo najprawdopobniej zanotowałby swoją pierwszą asystę w barwach Liverpoolu.

Jeśli Holender będzie wpływał na grę Liverpoolu w ten sposób i zachowa cierpliwość w odpowiednich momentach, niewątpliwie stanie się zagrożeniem dla rywali The Reds w Premier League.

Gakpo ma talent i odznacza się wszechstronnością. Potrzebuje jeszcze opanowania.

Caoimhe O'Neill

tłum. Tomasz Koprowski