200 goli Salaha. Nieustanne dążenie do perfekcji

Po zdobyciu wielu indywidualnych trofeów w swoim debiutanckim sezonie 2017/18 w Liverpoolu i otrzymaniu Złotego Buta w Premier League za 32 gole w sezonie, Mohamed Salah spotkał się w Londynie z egpskimi komikami - Hashamem Magedem i Chico - aby udzielić luźnego wywiadu.

Drugie pytanie, jakie mu zadano, dotyczyło tego, co myśli o przetopieniu Złotego Buta, sprzedaży złota, powrocie do Egiptu i zakończeniu kariery.

- To jedyny nietykalny - odpowiedział Salah.

- Resztę możesz wziąć.

Dla dzieciaka urodzonego w Nagrig, 15-tysięcznym mieście w północnym Egipcie, zdobycie Złotego Buta Premier League nie śniło się nawet w najśmielszych snach.

- Szczerze mówiąc, kiedy byłem młody, marzyłem tylko o byciu znanym graczem – Salah powiedział beIN Sports w niedawnym wywiadzie.

Dziś nie ma tylko jednego Złotego Buta, ale trzy. Gol za golem, niemal z tygodnia na tydzień bije rekordy.

Jedno, co było dla niego wyjątkowe, to zdobycie gola numer 129 w rozgrywkach ligowych dla Liverpoolu w wygranym 7:0 meczu przeciwko Manchesterowi United w marcu tego roku, co pobiło rekord Robbiego Fowlera jako najlepszego strzelca Liverpoolu w erze Premier League. 

- Ten był najlepszy ze wszystkich - powiedział Salah.

Bicie rekordów motywuje Salaha do cięższej pracy, a gdy osiąga cel, zawsze wyznacza kolejny.

- Oczywiście, że o tym myślę bijąc rekordy, oczywiście, że tego chcę - powiedział.

- Ale ustaliłem to dla siebie, aby zmusić mnie do cięższej pracy. Dopóki istnieje cel, dla którego pracujesz, daje ci to motywację do lepszej pracy.

W sobotę padł kolejny rekord. Dzięki golowi przeciwko Crystal Palace bilans bramek Salaha w Premier League osiągnął zawrotną liczbę 150, co równa się sumie bramek Michaela Owena w barwach Liverpoolu, Newcastle United, Manchesteru United i Stoke City, a tym samym wdarł się do pierwszej dziesiątki najlepszych strzelców rozgrywek.

Nawiasem mówiąc, ten gol był także jego 200-tym golem dla Liverpoolu, co czyni go dopiero piątym zawodnikiem w historii klubu, który przekroczył tę barierę.

Pierwszy gol Salaha w Premier League strzelony dla Chelsea w wygranym 6:0 u siebie meczu przeciwko Arsenalowi w marcu 2014 roku wydaje się być oddalony o lata świetlne, ponieważ w ciągu najbliższej dekady od tego czasu jego sytuacja radykalnie się poprawiła, gdyż Egipcjanin przeszedł z pozycji z gracza, który w dużej mierze zależał od swojego tempa i dryblingu do zawodnika kompletnego.

Nauka, której Salah doświadczył we Włoszech we Fiorentinie, a następnie w Romie, pozwoliła mu poprawić ogólnie swoją grę i po trudnych chwilach w Chelsea chciał wrócić do Anglii, aby zaprezentować swoje umiejętności. Jednak w miarę jak rósł jego status, rosły także oczekiwania i podczas swojego pierwszego meczu z Liverpoolem w Premier League Salah znajdował się pod presją.

W przerwie zremisowanego 3:3 meczu przeciwko Watfordowi w weekend otwarcia sezonu 2017/18 Salah poczuł, że jego występ w pierwszej połowie nie był jednym z jego najlepszych, co zwiększyło ciążącą na nim presję. Jednak po wywalczeniu rzutu karnego i zdobyciu gola w drugiej połowie mógł poczuć ulgę.

Od tego czasu Egipcjanin wciąż strzela dla The Reds, jednak decyzja o jego transferze do klubu to sukces kilku ludzi. Michael Edwards, ówczesny dyrektor sportowy Liverpoolu, Dave Fallows, szef rekrutacji i Barry Hunter, główny skaut, przekonali Jürgena Kloppa, że ​​Salah, wówczas grający w Romie, jest idealną alternatywą dla swojego kolegi z Niemiec Juliana Brandta, który grał w Bayerze Leverkusen.

Klopp i jego trenerzy przekształcili Liverpool w jedną z najlepszych drużyn na świecie w ciągu sześciu lat Salaha w klubie, a skrzydłowy strzelał bramki, niezależnie od tego, czy były to dośrodkowania Andrew Robertsona, wyprowadzenia piłki Jordana Hendersona, podania Trenta Alexandra-Arnolda, przerzuty Virgila van Dijka, asysty Sadio Mane czy też grający na pozycji fałszywej dziewiątki Roberto Firmino. Egipcjanin został umiejętnie wsparty przez doskonałą obsadę.

Dopełnieniem tego było ciągłe doskonalenie własnej gry Salaha – coś, co Klopp zauważył przez te wszystkie lata.

- Widziałem go grającego w Romie i wiedziałem, że wszystko, co posiada, będzie niezwykle ważne i niezwykle pomocne – Klopp powiedział beIN Sports w październiku.

- Ale nie wiedzieliśmy i prawdopodobnie nawet Mo nie wiedział w tym momencie, jaką maszyną do zdobywania bramek się stanie. Bardzo szybko byłem pod wrażeniem, ale teraz jestem pod jeszcze większym wrażeniem. Cały czas chce się doskonalić. To właśnie w nim kocham najbardziej.

Uważne podejście do gry i chęć doskonalenia poszerzyły jego umiejętności w ataku, a różnorodność jego bramek jest tego ostatecznym dowodem.

Jednym z kultowych wykończeń Salaha jest przyjęcie piłki na prawym skrzydle…

…zanim zjedzie do środka i wyślesz podkręcony strzał na dalszy słupek.

W ten sposób strzelił jednego ze swoich dwóch ulubionych goli w Premier League przeciwko Evertonowi w swoich pierwszych derbach Merseyside w grudniu 2017 roku. Zbierając piłkę przy krawędzi pola karnego, udaje mu się wyprzedzić Cuco Martinę, następnie przedryblować Idrissę Gueye, po czym podkręcić piłkę w górny róg.

Kiedy przyjmuje piłkę tyłem do obrońcy, podstawowa siła Salaha – wspomagana przez imponującą przemianę fizyczną, jaką przeszedł na przestrzeni lat – daje mu przewagę w każdej sytuacji jeden na jednego. Poza tym kapitan reprezentacji Egiptu wie, jak korzystać ze swojego ciała.

Strzelając gola przeciwko Manchesterowi City w zeszłym sezonie na Anfield, Salah dał pokaz swoich umiejętności, dzięki której pokonał Joao Cancelo i zdobył zwycięskiego gola.

Po rzucie wolnym wykonanym przez City, bramkarz Liverpoolu Alisson szybko rozpoczyna kontratak, podając piłkę bezpośrednio do Salaha, zanim pozostali obrońcy gości wrócą na swoje pozycje.

Kiedy piłka się do niego zbliża…

…Salah odwraca się tyłem do Cancelo, aby udaremnić próby przejęcia piłki przez obrońcę City, a jednocześnie wyciąga go z jego nominalnej pozycji.

Robiąc to, Salah używa prawej stopy do skontrolowania piłki…

…a następnie przenosi ją do przodu lewą stopą…

…po czym strzela obok Edersona.

W następnej sytuacji z meczu przeciwko Manchesterowi United w styczniu 2020 roku, Alisson zaliczył kolejną asystę po stałym fragmencie gry przeciwnika.

Po rozpoczęciu kontrataku Salah biegnie do przodu, aby skontrolować długie podanie bramkarza, podczas gdy Daniel James wraca do obrony.

Przenosząc piłkę do przodu, Salah używa prawego barku jako punktu odniesienia, aby stale oceniać pozycję Jamesa, gdy Egipcjanin zmierza w stronę bramki…

…co pomaga mu w akcji, przed tym jak wpakuje piłkę do siatki i podwoi prowadzenie Liverpoolu.

- W tym przypadku, ponieważ James jest naprawdę szybki i wiedziałem, że biegnie za mną, więc po prostu próbowałem wyczuć go za plecami i starałem się jak tylko mogłem, aby go wyczuć i biec dalej - powiedział w marcu Salah innemu bohaterowi Liverpoolu, Stevenowi Gerrardowi.

Jeśli chodzi o jego inny ulubiony gol w Premier League, nie trzeba go przedstawiać.

W październiku 2021 roku Salah zmylił obronę Manchesteru City, dryblując obok czterech graczy i uderzając prawą nogą, by zdobyć prawdopodobnie swojego najlepszego gola w Premier League.

- Staram się ćwiczyć na treningach, aby przechodzić z lewej stopy na prawą, ponieważ wszyscy oczekują ode mnie, że będę strzelał lewą stopą - powiedział Salah.

- Staram się schodzić do środka, aby wprowadzić przeciwników w błąd.

Jednak umiejętność dryblowania w ciasnych przestrzeniach zawsze była jego mocną stroną, jeszcze zanim przeniósł się do Europy, przechodząc do szwajcarskiego klubu Basel w 2012 roku. Salah przypisuje to po części czasom, w których grał w piłkę nożną na ulicach, a zwłaszcza meczom pięcioosobowym, gdzie boiska są mniejsze.

Pierwszy z jego dwóch goli przeciwko West Ham United w styczniu 2021 roku jest przykładem tego, jak udaje mu się zyskać przewagę na jak najmniejszej przestrzeni. Po otrzymaniu piłki od Curtisa Jonesa, Salah znajduje się w sytuacji jeden na jednego z Aaronem Cresswellem…

…a przestrzeń staje się jeszcze mniejsza, gdy Pablo Fornals schodzi na skrzydło, aby wesprzeć swojego bocznego obrońcę.

Punkt zwrotny w przypadku tej bramki następuje w momencie, gdy Salah wykonuje zwód, jakby miał biec w stronę linii końcowej…

…co zmusza Cresswella do przeniesienia ciężaru ciała na lewą nogę. W momencie, gdy to się dzieje, Salah przekłada piłkę do środka lewą nogą, a ponieważ Cresswell skupia cały ciężar na drugiej nodze…

…jest już za późno, gdy tą samą nogą próbuje zablokować strzał.

Kolejny przykład to spotkanie przeciwko Chelsea w rok później. Tutaj Alexander-Arnold zauważa wyjście Salaha na pozycję i podaje piłką nad obroną.

Po tym jak Salah kontroluje piłkę prawą nogą, markuje zejścia na lewą nogę…

…co oszukuje Marcosa Alonso, który w odpowiedzi używa prawej nogi w celu zatrzymania Salaha.

Jeśli kiedykolwiek biegałeś w jakimkolwiek środowisku, prawdopodobnie wiesz, że noga, na której zazwyczaj kończysz bieg, to noga, na której spoczywa ciężar ciała, gdy się zatrzymujesz…

…i dlatego Alonso zwalnia tutaj na chwilę.

Podobnie jak w przypadku poprzedniego gola przeciwko West Hamowi, Salah wypycha piłkę w wolną przestrzeń, gdy najbliższy obrońca opiera ciężar ciała na nodze znajdującej się dalej od niej.

Następnie rusza swoim ciałem, jakby miał zamiar strzelać w dalszy róg, ale zamiast tego oddaje strzał w bliższy.

Zanim wykonał zwód ciałem, aby ominąć Alonso, Salah wyszedł na wolne pole, aby pozwolić Alexsandrowi-Arnoldowi podać do niego. Sprytne poruszanie się poza piłką to kolejna cecha jego wielu bramek w Premier League.

W tym przykładzie, przeciwko Sheffield United w zwycięskim dla Liverpoolu sezonie 2019/20, Salah rozpoczyna swój bieg na wolne pole, gdy widzi, jak Van Dijk podaje piłkę w stronę Robertsona po drugiej stronie boiska.

Ruchy napastnika pozwalają mu pokonać obronę Sheffield United i dają Robertsonowi możliwość podania w pole karne. Kapitan Szkocji zauważa, że ​​Salah ucieka obronie…

… i zdobywa bramkę, dając Liverpoolowi prowadzenie.

Oto kolejny przykład ze zwycięskiego meczu przeciwko Manchesterowi United w kwietniu ubiegłego roku.

Gdy Luis Diaz schodzi, aby otrzymać piłkę od Joela Matipa, Salah znajduje się blisko krawędzi pola karnego.

Zanim podanie Matipa dotrze do Mane, Salah wybiega już na pozycję.

Następnie Mane podaję do niego podciętą piłkę...

…a Salahowi udaje się zdobyć bramkę, strzelając obok Davida de Gei.

Należy zwrócić uwagę na to, jak używa prawej stopy do skontrolowania podania Mane w powyższej sytuacji - to subtelna część jego gry, która wpływa na jego skuteczność w zdobywaniu bramek.

Kontrolując podania wychodzące z lewej strony prawą nogą, Salah może szybciej strzelać lewą nogą, zamiast skontrolować piłkę prawą, a następnie strzelać tą samą nogą, co zajęłoby nieco dłużej. Takie podejście daje mu mniej niż sekundę przewagi nad obrońcami przeciwnika, ale to może mieć kluczowe znaczenie na najwyższym poziomie.

Kolejnym przykładem jest jego pierwszy gol w tym sezonie przeciwko Brentford na Anfield.

W tym przypadku Salah wchodzi w przestrzeń, która została pozostawiona pusta przez Madsa Roersleva, lewego skrzydłowego drużyny Brentford, po udanym kontrpressingu Liverpoolu. Darwin Nunez podaje mu piłkę...

…i kontroluje piłkę prawą nogą…

…co pozwala mu szybko strzelić lewą stopą.

Wbieganie bez piłki w pole karne to charakterystyczny element gry Salaha, ale jest on także biegły w poruszaniu się w polu karnym. Rozumie, gdzie jest przestrzeń i odpowiednio dostosowuje swój ruch.

W następnym przykładzie przeciwko West Hamowi w lutym 2020 roku Robertson prowadzi piłkę po lewej stronie, a Salah i Firmino starają się zapewnić mu opcje do podania w polu karnym.

Kiedy pomocnik West Hamu nadąża za Egipcjaninem, Salah dostrzega przestrzeń między liniami i zmienia kierunek biegu. Tymczasem bieg Firmino zmusza obrońców West Ham do wejścia głębiej…

…co pozwala Salahowi na swobodne atakowanie wolnej przestrzeni. Następnie Robertson odgrywa piłkę do skrzydłowego Liverpoolu…

…którego strzał wpada do siatki po błędzie Łukasza Fabiańskiego.

Obok Manchesteru United, West Ham jest ulubionym przeciwnikiem Salaha w Premier League. Od jego powrotu do ligi w 2017 roku zdobył 10 goli przeciwko obu drużynom. Jedyne kluby, z którymi mierzył się w Premier League i którym nie strzelił gola, to Luton Town, Swansea City, Sunderland i
- o ironio - Liverpool. Spośród nich Swansea to jedyna drużyna, przeciwko której grał więcej niż raz. Robił to dokładnie cztery razy.

W swojej drodze do 150 goli w Premier League Salah strzelił 23 rzuty karne, z których nie trafił tylko pięciu. Początkowo nie był jednym z wyznaczonych wykonawców rzutów karnych dla Liverpoolu, a pudło z rzutu karnego w meczu przeciwko Huddersfield Town w październiku 2017 roku nie pomogło. Jednak trzy miesiące później  Salah desperacko chciał zdobyć bramkę z rzutu karnego i dotrzymać kroku Harry’emu Kane’owi z Tottenhamu Hotspur w wyścigu o Złoty But.

- Był mecz przeciwko Huddersfield na wyjeździe i Kane strzelił 21i 22 gola a ja strzeliłem 20 i 21, mniej więcej tak - różnica tylko jednej bramki - powiedział Salah.

- Wtedy na boisko wszedł James Milner. Pomyślałem: "OK. Wezmę to”. Ładnie go poproszę, żeby dał mi strzelać. Przyszło kilku zawodników i powiedziałem: „Chłopaki, muszę się wziąć się w garść, muszę strzelić gola. Już prowadzimy 2:0, po 77 minutach.

Trafił.

Aby ulepszyć ten aspekt swojej gry, Salah bada, w jaki sposób bramkarze nadchodzących przeciwników radzą sobie z rzutami karnymi. Przygląda się także ponownie swoim niewykorzystanym szansom z gry, aby zobaczyć, gdzie następnym razem może spisać się lepiej - co nie jest zaskoczeniem dla kogoś, kto zadawał wiele pytań, kiedy po raz pierwszy dołączył do drużyny seniorów w kairskim klubie Al Mokawloon jako nastolatek.

Jeszcze wcześniej Salah pracował nad wykończeniem. Kiedy Hamdi Nouh - jeden z najlepszych zawodników klubu w okresie jego świetności w latach 80. - pracował z młodzieżą w Al Mokawloon, był trenerem i zwykł z nim pracować na zakończenie ćwiczeń po modlitwie Fajr we wczesnych godzinach porannych.

Przez lata Salah doskonalił wszystkie aspekty swojej gry.

- Każdego roku w jego zestawie narzędzi pojawia się coś nowego -  powiedział Klopp

Jednakże w tym wywiadzie z egipskimi aktorami pierwsze pytanie, które zadali Salahowi, było znacznie ważniejsze niż drugie.

Co by zrobił, gdyby się obudził i zdał sobie sprawę, że jedzie transportem publicznym do Al Mokawloon, bo mają mecz?

- Zrobiłbym jeszcze raz to, co zrobiłem.

Ahmed Walid