Kto mógłby zastąpić Joëla Matipa?

Nadszedł nowy rok, a Liverpool jest w wysokiej formie, na szczycie tabeli i stoi przed wymagającym zadaniem gry na czterech frontach. 

Drużyna Jürgena Kloppa wydaje się być dobrze przygotowana, ale czy The Reds powinni starać się o wzmocnienie swojej pozycji, biorąc pod uwagę, że okienko transferowe jest otwarte?

Jeśli istnieje obszar, w którym Liverpool może czuć się zagrożony, to jest to środek obrony. Kontuzja więzadła krzyżowego u Joëla Matipa wykluczyła go na resztę kampanii, a w klubie pozostaje czterech zawodników zdolnych do gry na tej pozycji - Virgil van Dijk, Ibrahima Konaté, Joe Gomez i Jarell Quansah, co stawia sporo znaków zapytania.

Quansah zachwyca od momentu pojawienia się w pierwszym zespole, ale wciąż jest młody i niedoświadczony, podczas gdy historia kontuzji Konaté może wywoływać obawy. Z kolei w związku z urazami Andy'ego Robertsona i Kostasa Tsimikasa, Gomez został zmuszony do gry na nowej pozycji. 

Fani Liverpoolu pamiętają blizny powstałe w sezonie 2020/21, w którym wszyscy trzej środkowi obrońcy odnieśli długotrwałe kontuzje, co zakończyło nadzieje na obiecujący sezon. Jednak znalezienie kogoś o odpowiedniej jakości jest trudne, zwłaszcza w styczniu.

- Zawsze mówicie o transferach, jakby to była najłatwiejsza rzecz na świecie - powiedział Klopp, zapytany o możliwość wzmocnień po kontuzji Matipa. 

- Każdy z nich kosztuje, a gracz musi być właściwy. Powiedzcie mi, który klub chce sprzedać swoich stoperów z najwyższej półki?

Ma rację, ale mimo wszystko warto zastanowić się nad typem środkowego obrońcy, na który powinien spoglądać Liverpool. Wykorzystując smarterscout, możemy analizować style gry zawodników, ich mocne i słabe strony i spróbować znaleźć zawodnika podobnego do Matipa – zakładając, że jest to profil, do którego może dążyć Liverpool.

Do czasu kontuzji, Matip rozgrywał dobry sezon. I nawet w zeszłym roku, kiedy wraz z kolegami z drużyny mierzyli się z rozczarowująca kampanią, jego wykres uwypuklał cechy, które go wyróżniają.

Znak rozpoznawczy Matipa to drybling, który pozwala mu wejść do środka pola, ten widok jest uwielbiany przez Anfield i jest czymś, z czego on sam często korzysta (zdobywanie przestrzeni i drybling: 99 na 99). Wyciąga przeciwników z ich pozycji i robi miejsce dla kolegów z drużyny, co następnie pomaga stworzyć szanse (xG na poziomie 78).

Bez piłki Matip jest aktywnym obrońcą (intensywność w defensywie: 81), komfortowo czuje się przy agresywnym ataku w celu odzyskania piłki. Doskonale radzi sobie zarówno w przeszkadzaniu rywalowi w konstruowaniu akcji (82), jak i wymuszaniu odbioru piłki i przechwytów (76).

Korzystając z tych liczb, przeanalizowano dane, aby znaleźć możliwe alternatywy dla Matipa.

Maxence Lacroix - VfL Wolfsburg, 24 lata, kontrakt do czerwca 2025

Lacroix był łączony z Liverpoolem po tym, jak potwierdzono, że kontuzja Matipa była tak poważna, jak się obawiano. Doniesienia te zostały zdementowane, ale jasne jest, że The Reds z ostrożności powinni mu się przyglądać. 

Przełom w karierze byłego młodzieżowego reprezentanta Francji nastąpił w grającym w Ligue 2 Sochaux, gdzie debiutował w wieku 18 lat. Po tym jak stał się regularnym starterem, w 2020 roku sprowadził go Wolfsburg, co doprowadziło do dalszego rozwoju.

Środkowy obrońca jest postrzegany jako ktoś, kto potrafi przetransportować piłkę do przodu. Podczas gdy Matip woli robić to za pomocą swoich rajdów, Lacroix jest bardziej skłonny do podań (progresywne podanie na poziomie 64).

Chociaż nie robi tego tak regularnie jak Matip, również jest w stanie zdobywać przestrzeń z piłką przy nodze (zdobywanie przestrzeni i drybling: 50). Co najważniejsze, na wysokim poziomie jest u niego utrzymanie się przy piłce (57), więc choć gotów jest podjąć ryzyko, nie traci posiadania zbyt często.

Prawy środowy obrońca to wymagająca pozycja, ale Lacroix ma odpowiednie możliwości fizyczne. Dwa z jego najwiekszych atrybutów to jego atletyzm i szybkość, dzięki czemu mógłby swobodnie funkcjonować przy wysokiej Liverpoolu, a także być w stanie zabezpieczać przestrzeń opuszczoną przez Trenta Alexandra-Arnolda.

Jest aktywnym obrońcą (intensywność gry w obronie: 74) i podobnie jak Matip jest agresywny. Wypada ponadprzeciętnie zarówno w przeszkadzaniu rywalowi w konstruowaniu akcji (59) poprzez wślizgi, faule taktyczne, bloki i zażegnywanie niebezpieczeństwa, jak i w odzyskiwaniu piłki i przechwytach (57), wykazując się zdolnością do czytania gry.

Wolfsburg zajmuje 10 miejsce w Bundeslidze, a Lacroix jest wyceniany na około 30 milionów funtów. Jest to rozsądna cena za młodego środkowego obrońce z ponad 100 spotkaniami na najwyższym szczeblu rozgrywkowym.

Edmond Tapsoba - Bayer Leverkusen, 24 lata, kontrakt do czerwca 2028 roku

Latem ulubionym rynkiem dla Liverpoolu była Bundesliga. Dominik Szoboszlai (RB Lipsk), Wataru Endo (VfB Stuttgart) i Ryan Gravenberch (Bayern Monachium) przenieśli się z Niemiec do Premier League, co nie jest niczym dziwnym, biorąc pod uwagę przeszłość tymczasowego dyrektora sportowego Jorga Schmadtke.

Tapsoba jest kolejnym młodym środkowym obrońcą, który pasowałby do stylu Liverpoolu, choć sprowadzenie go z Bayeru Leverkusen w połowie sezonu jest prawie niemożliwe.

Mimo to jest zawodnikiem, którego profil wyróżniał się w danych statystycznych i może okazać się łatwiej dostępny latem.

Tapsoba rozpoczął karierę w swoim rodzinnym kraju, Burkina Faso, a w 2017 roku dołączył do młodzieżowej drużyny portugalskiego Leixoes. Rok później przeniósł się do Vitorii Guimaraes i w sezonie 2019/2020 wywalczył miejsce w pierwszym zespole. Leverkusen obserwował go przez sześć miesięcy i sprowadził do Niemiec w styczniu 2020 roku.

Tapsoba spędził większość sezonu grając jako lewy środkowy obrońca w trójce stoperów. Podkreśla to jego wszechstronność, ponieważ jego bardziej naturalną rolą jest prawy środkowy obrońca i to na tej pozycji  rozegrał większość minut w zeszłym sezonie. Dlatego skupiliśmy się na wykresie dotyczącym właśnie poprzedniej kampanii.

Podobnie jak Lacroix, Tapsoba posiada cechy wymagane do gry w systemie preferowanym przez Liverpool. Jest wysoki, dobrze zbudowany i dobry technicznie z imponującym zasięgiem podań. Co zaskakujące, jak na tak dominującego środkowego obrońcę, bardzo rzadko bierze udział w pojedynkach powietrznych (14), które na pewno przybrałyby na intensywności gdyby trafił na Anfield.

Z piłką wygląda niemal identycznie jak Matip. Również zajmuje jedną z czołowych pozycji pod względem zdobywania przestrzeni i dryblingu, ale częściej dąży do progresywnego podania (60), podczas gdy Matip jest bardziej skłonny do podawania krótko. Podobna pozostaje ich kreatywność podczas przesuwania się z piłką w bardziej niebezpieczne obszary (xG: 71).

To opanowany obrońca, który lubi sytuacje jeden na jeden, przyspieszenie Tapsoby pozwala mu dotrzymać kroku napastnikom. Wykorzystuje on także swoją inteligencję w ustawianiu się, zmuszając rywala do gry słabszą nogą i niwelując zagrożenie.

Jest aktywnym obrońcą (intensywność w defensywie: 66), co potwierdza jego wpływ na grę defensywną (74), ponieważ regularnie wymusza zwolnienie akcji przez rywali i ogranicza jego postępy z piłką. Jego skłonność do podejmowania kluczowych wślizgów, bloków i przechwytów również jest wysoka (83).

Tapsoba ma w tym miesiącu wziąć udział w Pucharze Narodów Afryki, więc nawet jeśli spróbowano by go sprowadzić, Liverpool musiałby mieć nadzieję, że ominą ich kontuzje do czasu zakończenia jego udziału w tym turnieju.

Anotnio Silva - 20 lat, Benfica, kontrakt do czerwca 2027 roku

Benfica również jest w trakcie walki o tytuł w Portugalii, gdzie zajmuje obecnie drugie miejsce, jeden punkt za swoim lokalnym rywalem - Sportingiem. Silva jest kluczową postacią najlepszej defensywy w lidze, która straciła tylko 10 goli w 15 meczach.

20-latek jest najnowszym produktem kopalni talentów jaką jest Benfica i najprawdopodobniej będzie ich kolejnym graczem sprzedanym za ogromne pieniądze, a kilka topowych klubów już monitoruje jego postępy.

Po dołączeniu do akademii Benfiki w 2017 roku, początkowo zmagał się z tęsknotą za domem, ale przezwyciężył te problemy i ugruntował swoją pozycję m.in. pomagając Benfice wygrać Ligę Młodzieżową UEFA 2021/22. Wczesne zawieszenie Nicolasa Otamendiego w kolejnym sezonie otworzyło mu drzwi pierwszego zespołu, a Silva nie oglądał się za siebie.

Ostatni sezon był dla niego pierwszym jako stałego bywalca pierwszej jedenastki, a statystyki na podstawie wykresu są imponujące.

Jego umiejętność do gry piłką wyróżniają przede wszystkim komfort w jej wyprowadzaniu (zdobywanie przestrzeni i drybling: 79), tendencja do gry krótszych podań, w grze pozycyjnej (88) i utrzymywanie posiadania (79).

Oceny gry defensywnej Silvy odzwierciedlają również mocne strony Matipa pod względem jego aktywności (intensywność gry w obronie: 63) i skuteczności (wpływ na grę w obronie: 77). W przeciwieństwie do Lacroix i Tapsoby, Silva nie jest obdarzony szybkością, ale nadrabia to swoją inteligencją w ustawieniu się i czytaniem gry.

Jego wykres w obecnym sezonie prezentuje zauważalną różnicę zarówno w intensywności defensywnej (2), jak i wpływie na grę w defensywie (9), które są znacznie mniejsze w porównaniu z poprzednim sezonem.

Niekoniecznie jest to coś złego, ponieważ defensywny bilans Benfiki jest czynnikiem wpływającym na te wartości. Wskazują one, że Silva potencjalnie przyjmuje inną rolę w czwórce, taką, w której nie opuszcza pozycji, aby agresywnie pressować lub trzymać się blisko przeciwnika.

Ze względu na walkę Benfiki o tytuł i rywalizację z Tuluzą w play-offach Ligi Europy, jest mało prawdopodobne, aby klub sprzedał Silvę w połowie sezonu, a to miałoby przełożenie na to, co Klopp mówił o klubach, które nie chcą sprzedawać dobrych piłkarzy w styczniu.

Nawet gdyby się na to zdecydowali, biorąc pod uwagę historię transferów z Benfiki, kwota byłaby znacząca. 

Ousmane Diomande - 20 lat, Sporting, kontrakt do czerwca 2027 roku

Podobnie jak w przypadku Benfiki, walka Sportingu o tytuł opiera się na młodych gwiazdach - ich obrońcach Diomande i Goncalo Inacio (22).

Profil Inacio przybliżyliśmy latem, analizując potencjalnych lewych środkowych obrońców dla Liverpoolu, ale jego defensywny partner Diomande jest kolejnym ekscytującym i perspektywicznym zawodnikiem.

W styczniu 2020 roku przeniósł się do duńskiego klubu Midtjylland. To właśnie jego wypożyczenie do portugalskiej Mafry na początku sezonu 2022/23 przykuło uwagę Sportingu. Poprosili Midtjylland o jego wcześniejsze zakończenie i uzgodnili warunki w styczniu zeszłego roku. Diomande natychmiast stał się regularnym graczem pierwszej drużyny.

Pomimo, że ma tylko rok doświadczenia  na najwyższym poziomie, pokazał swoje umiejętności zarówno w posiadaniu, jak i bez piłki.

Podobnie jak pozostali trzej kandydaci, Diomande błyszczy w progresywnej grze piłką, przy zdobywaniu przestrzeni i dryblingiem na poziomie 94. Jest pewny siebie, opanowany i potrafi przełamać pressing rywala swoje dynamikę w biegu.

Portal FBref.com plasuje Diomande w co najmniej 90-tym percentylu wśród środkowych obrońców przy próbach podań (80 na 90 minut), skutecznych podaniach (91 procent), progresywnych podaniach (5,8 na 90 minut), progresywnych wyprowadzeniach (1,4 na 90 minut), udanych pojedynkach (0,58 na 90 minut) i konstruowaniu akcji zakończonych strzałem (1,3 na 90 minut).

Patrząc na jego defensywne wskaźniki, Diomande jest pasywnym obrońcą (intensywność gry w obronie: 2), ale gdy wymagane jest, aby być dominującym stoperem, radzi sobie imponująco, z defensywnym wpływem na grę na poziomie 95. Wyróżnia się zarówno w przeszkadzaniu rywalowi (97) jak i w odzyskiwaniu piłki i przechwytach (94).

Diomande jest kolejnym, który będzie nieobecny przez większą część stycznia w związku z Pucharem Narodów Afryki, a już jest na radarze wielu elitarnych drużyn. Sprowadzenie go w połowie sezonu byłoby trudne – ale Kloppowi nie trzeba o tym powtarzać.

Andy Jones i Mark Carey