Czy Slot przełamie klątwę Kloppa?

Dotychczasowa kadencja Arne Slota polegała na wyjściu z cienia Jürgena Kloppa i zapewnieniu The Reds płynnego przejścia pomiędzy erami. W środę wieczorem trener Liverpoolu będzie miał okazję, by napawać się własnym blaskiem reflektorów.

Przybycie Realu Madryt na Anfield daje Slotowi okazję do zrobienia czegoś, czego Klopp, nie potrafił zrobić w czasie pobytu w Merseyside: odnieść zwycięstwo nad europejskim hegemonem i utrzymać formę przez kolejnymi ważnymi meczami.

Relacja Kloppa w Liverpoolu przeciwko Królewskim opowiadała historię nieustającej nędzy. Sześć spotkań, pięć porażek - w tym dwie w finale Ligi Mistrzów - jeden remis i okropne wspomnienia, które wciąż bolą.

W końcu zaledwie kilka tygodni temu, pojawił się w podcaście z byłym pomocnikiem Realu i Niemiec, Tonim Kroosem, i wypytał swojego rodaka o charakter Sergio Ramosa.

- Czy pan Sergio Ramos jest naprawdę dobrym facetem? - Klopp zapytał, nie mogąc otrząsnąć się ze wspomnień o finale 2018 w Kijowie, kiedy to środkowy obrońca strarł się z Mohamedem Salahem, co doprowadziło do tego, że Egipcjanin opuścił boisko ze łzami w oczach z powodu kontuzji barku, zanim zderzenie z Lorisem Kariusem spowodowało, że bramkarz doznał wstrząsu mózgu, gdy popełnił dwa błędy w przegranym 3-1 meczu.

Slot nie ma tak makabrycznej historii spotkań z Realem i powiedział, że wykorzystał ostatnie na Anfield między tymi drużynami, kiedy Real odrobił straty i wygrał 5-2 w lutym 2023 roku.

- Wykorzystałem ten mecz w Feyenoordzie, aby pokazać, że Real Madryt zawsze znajduje sposób na wygranie meczu - powiedział Slot.

Holender podkreślił wagę meczu, ujawniając, że jego rodzina przyjechała na niego z Holandii.

- Kiedy Liverpool prowadził 2-0, nikt nie spodziewał się, że ten mecz zakończy się wynikiem 5-2 dla Realu Madryt, ale to właśnie czyni ich tak wyjątkowymi, że potrafią odwrócić losy meczów w ten sposób.

- Mogą też przejąć piłkę i zdominować cię od samego początku. Prawdopodobnie jednym z powodów jest to, że od lat mają świetnego menedżera i mają też świetnych ludzi. To sprawia, że ​​są jednym z najlepszych, może najlepszym klubem w Europie w ciągu ostatnich pięciu, dziesięciu lat.

- Mogę mówić tylko za siebie, ale być może piłkarze czują to samo. Jeśli mamy wystarczająco dużo szczęścia, by mieć przewagę jednego gola lub nawet większą, nadal zdajemy sobie sprawę z faktu, zwłaszcza z powodu tego, czego doświadczyliśmy dwa lata temu, że mecz nigdy się nie skończy, dopóki sędzia nie zagwiżdże. Generalnie tak jest, ale myślę, że wszyscy odczuwamy to bardziej w meczu z Realem Madryt niż w przypadku innych klubów, z którymi się mierzymy.

Oczywiście, Slot ma piłkarzy, których Klopp mu przekazał. Fakt, że Liverpool znajduje się na szczycie tabeli Premier League i Ligi Mistrzów po niezwykle konsekwentnym początku sezonu, wskazuje na mocne strony składu, którego wartość nie zawsze była doceniana ze względu na ciągłe zapotrzebowanie na nowe nazwiska.

Fatalny bilans Kloppa w starciu z Realem Madryt

2017-18 finał: przegrana 3-1

2020-21 ćwierćfinał, pierwszy mecz (na wyjeździe): przegrana 3-1

2020-21 ćwierćfinał, drugi mecz (u siebie): remis 0-0

2021-22 finał: przegrana 1-0

2022-23 1/8 finału, pierwszy mecz (u siebie): przegrana 5-2

2022-23 1/8 finału, drugi mecz (na wyjeździe): przegrana 1-0

W ostatnich latach Real miał przewagę nad Liverpoolem nie tylko na boisku, ale także poza nim, co pokazały transfery Auréliena Tchouaméniego w 2022 r., Jude'a Bellinghama w 2023 r. i Kyliana Mbappé w tym roku.

Liverpool chciał Tchouaméniego, ale piłkarz odrzucił tę ofertę. Rok później The Reds zdecydowali, że nie mogą kontynuować zainteresowania Bellingham, biorąc pod uwagę skalę ich problemów w tamtym czasie i zamiast tego kupili czterech pomocników - Alexisa Mac Allistera, Dominika Szoboszlai, Ryana Gravenbercha i Wataru Endo - a także nie udało im się przeprowadzić transferu Moisésa Caicedo, który zamiast tego dołączył do Chelsea. Mbappé zawsze był transferem z półki nierealnych, chociaż nie powstrzymało to niektórych kibiców przed marzeniami.

Real jest również mocno łączony z Trentem Alexandrem-Arnoldem, jednym z trzech zawodników, którym kontrakt wygasa pod koniec sezonu, wraz z kapitanem Virgilem van Dijkiem i Salahem.

Alexander-Arnold pojawił się na treningu po kontuzji ścięgna udowego, której doznał przed przerwą na mecze międzynarodowe, ale 26-latek nie wyjdzie w pierwszym składzie, a Slot powiedział, że być może „zagra kilka minut”. To prawdopodobnie pozbawia go szansy na pomszczenie tych porażek, podczas gdy w tym samym czasie potencjalnie staje do walki ze swoimi przyszłymi pracodawcami. Atrakcyjność Realu jest taka, że ​​ich interesy wymagałyby starannego rozważenia, nawet gdyby jego klub z dzieciństwa nie zwlekał z zaproszeniem go do stołu negocjacyjnego.

Jednak nawet bez tego wątku pobocznego nie ma potrzeby stosowania szumu wokół tego, co czeka Liverpool w ciągu najbliższych pięciu dni, skoro po wizycie obrońców tytułu Ligi Mistrzów The Reds podejmą na Anfield Manchester City.

Obaj przeciwnicy grają poniżej oczekiwań, a Real jest na 18. miejscu w nowym formacie ligowym z dwoma zwycięstwami w czterech meczach;

Kontuzja uda Viníciusa Jr. w niedzielnym zwycięstwie 3-0 nad Leganés pogłębia i tak już długą listę kontuzji i sprawia, że ​​dołącza on do Rodrygo, Édera Militão, Daniego Carvajala i Davida Alaby. Tchouaméni, który nie grał od przegranej 4-0 z Barceloną miesiąc temu, kiedy to doznał skręcenia kostki, również nie zagra.

Jednak to wciąż Real, który ma w składzie: Thibauta Courtoisa, Federico Valverde, Antonio Rüdigera, Ferlanda Mendy'ego, Lukę Modricia, Eduardo Camavingę, Bellinghama i Mbappé. Królewscy zawsze stanowią ogromne zagrożenie.

Klopp coś o tym wie.

Paul Joyce