Jak Slot stworzył zwycięzców

Gdy Arne Slot przejął drużynę po dziewięcioletniej kadencji Jürgena Kloppa, wśród kibiców The Reds zapanowała duża niepewność. Holender miał doświadczenie oraz sukcesy z Feyenoordem w lidze Eredivisie, ale przez kult Kloppa na Anfield zmiana menedżera wydawała się przełomowa. Slot zaskoczył wszystkich, którzy wróżyli ekipie z Merseyside walkę jedynie o miejsce w top 6 — zdobywając mistrzostwo Anglii już w swoim debiutanckim sezonie w Premier League. Udało się to do tej pory tylko kilku innym menedżerom. Slot jest także pierwszym w historii holenderskim trenerem, który poprowadził swoją drużynę do mistrzostwa Anglii.

Jaki wpływ miały zmiany Slota na ten sukces?

Kiedy Jürgen Klopp niespodziewanie ogłosił swoje odejście w styczniu 2024 roku, kibice byli zrozpaczeni. Ten, który zdefiniował drużynę na nowo i wyprowadził ją ponownie na szczyt, odchodził, a nikt nie wiedział, jak potoczy się dalej historia The Reds.

„Liverpool 2.0 wcale się nie skończy, kiedy odejdę. To będzie coś nowego — świeży projekt ze świetną drużyną” — mówił Niemiec dla Sky Sports.

Były szkoleniowiec znacząco wpłynął na obecny stan środka pola drużyny, wprowadzając kluczowe zmiany latem 2023 roku. Choć Liverpool jeszcze w marcu 2024 walczył o poczwórną koronę, musiał zadowolić się jednym trofeum — Carabao Cup. Znakomita linia pomocy, będąca obecnie jednym z wyróżników mistrzów Anglii, swoje początki miała jeszcze pod wodzą Kloppa.

Slot, który objął stanowisko latem 2024 roku, wraz z nowym dyrektorem sportowym Richardem Hughesem zdecydował się zatrzymać trzon drużyny i nie dokonywać rewolucyjnych zmian, także w wyniku odrzucenia oferty przez Martína Zubimendiego. Jedynymi transferami tego lata byli Federico Chiesa i Giorgi Mamardashvili (który został w Valencii do końca sezonu).

Przed rozpoczęciem rozgrywek mało kto spodziewał się tak owocnego sezonu — a tym bardziej zdobycia tytułu, którego Liverpool nie świętował z kibicami od sezonu 1989/90.

Bez szaleństwa z The Kop

Liverpool miał do wyboru dwie ścieżki: rewolucję albo umiarkowaną zmianę. Kluczowymi kryteriami przy wyborze następcy Kloppa były: efektywność, indywidualne postępy zawodników, sprawność fizyczna, skuteczna komunikacja oraz odporność na presję.

Ruben Amorim ze Sportingu był jednym z głównych kandydatów po tym, jak Xabi Alonso zdecydował się zostać w Bayerze Leverkusen. Amorim i Slot prezentowali odmienne podejścia. Ustawienie 3-4-3 Amorima wymagałoby gruntownej przebudowy składu, czego Liverpool chciał uniknąć.

Slot był przeciwieństwem Kloppa – opanowany, skupiony, nie okazujący emocji, nie przejmował się porównaniami ze swoim poprzednikiem. Tak, jak chcieli właściciele, nie wprowadził rewolucji a raczej kontynuował i rozwijał istniejące elementy taktyki.

Już na pierwszej konferencji prasowej zaintrygował kibiców swoim spokojem i profesjonalizmem, co pokazało, dlaczego Hughes i FSG postawili właśnie na niego. Slot odmówił też zamieszkania w słynnej posiadłości we Fromby, w której mieszkali Gerrard, Rodgers i Klopp.

Nie było emocjonalnych wybuchów, biegów wzdłuż linii bocznej, ani spektakularnych celebracji przed The Kop. Spokój i opanowanie stały się jego znakiem rozpoznawczym.

Rządy dyscypliny — obowiązkowe śniadania i zmiany w treningach

Slot od razu wprowadził zmiany poza boiskiem. Zawodnicy musieli stawiać się na wspólne śniadania w centrum treningowym AXA. Zrezygnowano z nocowania w hotelach przed meczami na Anfield — zawodnicy mogli spać we własnych łóżkach.

„Lepiej się śpi w domu. Chcę, żeby spędzili czas z rodzinami i czuli się zrelaksowani” — mówił Slot.

 „Wolę spać u siebie w domu przed meczami i spędzić czas z rodziną” — przyznał kapitan Virgil van Dijk.

Slot ograniczył intensywność treningów, wprowadzając zamiast tego dłuższe, ale mniej wyczerpujące jednostki. Zatrudnił też Rubena Petersa, odpowiedzialnego za przygotowanie fizyczne.

Nowy styl gry Liverpoolu bardziej oparty na dominacji i posiadaniu piłki ograniczył liczbę kontuzji w zespole.

Codzienny feedback i poprawa indywidualna

Slot wprowadził codzienne odprawy — po każdym treningu i meczu zawodnicy otrzymują szczegółowe informacje zwrotne. W treningach dużą rolę odgrywają ćwiczenia takie jak „rondo”, a Slot po godzinach analizuje nagrania z sesji treningowych.

Daniel Spearritt, analityk ds. rozwoju zawodników, regularnie przygotowuje analizy dla zawodników.

 „Nigdy wcześniej nie mieliśmy tylu spotkań. Teraz są codziennie krótkie lub długie, ale zawsze pouczające” — mówił Conor Bradley.

Wyraźnie poprawili się m.in. Cody Gakpo, Ryan Gravenberch, Luis Díaz, Mohamed Salah, Ibrahima Konaté oraz Trent Alexander-Arnold.

Taktyczne korekty kluczem do sukcesu

Slot, w przeciwieństwie do Kloppa, nie szukał spektakularnych efektów — pracował chłodno i metodycznie.

Przebudował środek pola, zmieniając rolę Gravenbercha (w miejsce Endo). Szerzej ustawił Salaha, tworząc więcej przestrzeni. Thierry Henry przyznał w programie Monday Night Football, że „Slot zasługuje na ogromne uznanie”.

Zmienił także ustawienie — z 4-3-3 Kloppa na 4-2-3-1 — co zwiększyło kontrolę nad piłką i zmniejszyło zmęczenie zawodników. Zmiennicy zdobyli w tym sezonie aż 13 bramek — dowód na skuteczność korekt taktycznych podczas meczów.

W pamiętnym remisie z Fulham 2:2, gdy Liverpool grał w dziesiątkę po czerwonej kartce dla Andy’ego Robertsona, Jamie Carragher podkreślił:

 „Liverpool zdobył tu punkt tylko dzięki Slotowi. To on dostrzegł to co trzeba zmienić, jest bardzo dobry.”

Melissa Reddy i Richard Morgan