Opinie prasy po pewnym zwycięstwie na Anfield

Brytyjskie media szeroko komentowały efektowne zwycięstwo Liverpoolu 6:0 nad Qarabagiem oraz awans zespołu Arne Slota do fazy pucharowej Ligi Mistrzów.

Najwyższa wygrana w dotychczasowej kadencji Arne Slota oznacza, że Liverpool czeka teraz na jednego z czterech możliwych rywali w 1/8 finału Ligi Mistrzów. Po rozbiciu Qarabagu na Anfield The Reds zmierzą się z jedną z tych drużyn: Galatasaray, Atletico Madryt, Juventusem lub Club Brugge.

Liverpool Echo było obecny na stadionie i jak zawsze zapewnił pełną relacje z meczu. Od ocen zawodników i analiz po pomeczowy werdykt oraz reakcje Arne Slota i trenera Qarabagu Gurbana Gurbanova. 

Swoimi opiniami podzielili się również dziennikarze ogólnokrajowych mediów.

Na łamach Daily Mail Lewis Steele napisał:

- Od czwartej minuty aż do ostatniego gwizdka wszystko potoczyło się dokładnie tak, jak Arne Slot mógł to sobie wymarzyć, gdy poprzedniej nocy kładł głowę na poduszce.

- Liverpool bez większego wysiłku zapewnił sobie awans do 1/8 finału Ligi Mistrzów, rozbijając Qarabag 6:0. Co być może równie ważne, zespół zyskał dwa wolne środowe terminy, unikając etapu, który niektórzy nazywają karnymi barażami.

- Mohamed Salah wrócił do strzelania goli. Było to jego pierwsze trafienie dla Liverpoolu od 1 listopada po publicznym konflikcie z trenerem i miesięcznej przerwie związanej z reprezentowaniem Egiptu. Była to bramka wyjątkowej urody.

- Dla Azerów był to trudny wieczór, gdy mistrzowie Anglii kompletnie zdominowali rywala, a Hugo Ekitike, Florian Wirtz i inni również wpisali się na listę strzelców, budując bardzo potrzebną pewność siebie.

Pomimo tylu pozytywów Arne Slota będzie jednak niepokoić to, co wydarzyło się tuż przed rozpoczęciem festiwalu strzeleckiego. Kolejny obrońca doznał kontuzji.

Paul Joyce z The Times zauważa:

- Ten sezon stał się na tyle trudny, że potwierdzenie braku konieczności gry w rundzie barażowej zostało przyjęte jak powód do świętowania przez trenera, który otwarcie podawał w wątpliwość zdolność swojego zespołu do grania trzech meczów w tygodniu.

- Gdy europejska kampania wznowi w marcu, Slot będzie miał nadzieję, że problemy, które zmusiły go do wystawienia Ryana Gravenbercha na środku obrony i doprowadziły do szybkiego zejścia z boiska Jeremiego Frimponga, zostaną rozwiązane, a drużyna będzie mogła ponownie ruszyć po sukces w tych rozgrywkach.

- Będzie on również liczył, że wciąż będzie sterował zespołem. Liverpool rozpoczął wieczór na czwartym miejscu, a zakończył go na trzecim, lecz dla Holendra stawka tego spotkania była wysoka. Przy długotrwałym kryzysie ligowym Slot musi pokazać, że potrafi rozwiązać problemy w obu polach karnych, o których wspominał przed meczem, jeśli sezon ma przynieść coś pozytywnego.

Ten mecz pokazał, że mając przestrzeń do gry, jaką zaoferował Qarabag, Liverpool potrafi wrzucić wyższy bieg. Byli bardziej kreatywni i skuteczni. Byli bardziej zdyscyplinowani w obronie. Momentami grali intensywnie i pressowali rywala. I co ważne, dostarczyli kibicom rozrywki.

Mike McGrath z The Daily Telegraph pisze:

- Po wydaniu ponad 400 milionów funtów latem, styczeń był dla Liverpoolu cichy, lecz kontuzja Jeremiego Frimponga pogłębiła kryzys defensywny i tylko wzmocniła argumenty za wejściem na rynek transferowy.

- Liverpool ma historię nagłych wzmocnień obrony, jak wypożyczenie Stevena Caulkera sprzed dekady. Niedobór środkowych obrońców doprowadził też do transferów Bena Daviesa i Ozana Kabaka w 2021 roku.

- Alexis Mac Allister dwukrotnie, Florian Wirtz, Mohamed Salah, Hugo Ekitike i Federico Chiesa zdobyli bramki przeciwko Qarabagowi, zapewniając awans do 1/8 finału, ale kadra Arne Slota jest mocno eksploatowana. Czy bez wzmocnień są w stanie zajść dalej.

Werdykt Liverpool Echo po spokojnym wieczorze The Reds brzmi:

- W sezonie, w którym niezwykle trudno o jednoznaczne wnioski, można przynajmniej stwierdzić, że europejskie rozgrywki były znacznie łaskawsze dla Arne Slota i jego piłkarzy niż Premier League.

- Awans do 1/8 finału Ligi Mistrzów z dużym zapasem, osiągnięty dzięki najwyższemu zwycięstwu w kadencji trenera, pokazuje Liverpool jako zupełnie inną drużynę niż tę, która w lidze zmaga się z niską defensywą, długimi wrzutami i fizyczną grą rywali. W Europie takich problemów było znacznie mniej, co ułatwiło im drogę.

- Nie ma tu miejsca na głośne deklaracje, zwłaszcza biorąc pod uwagę trudności sezonu, ale za kulisami może tlić się cicha wiara, że Liverpool stać na więcej niż w zeszłym roku, gdy odpadł z PSG po rzutach karnych w 1/8 finału.

- Ta porażka od dawna siedzi w głowie Slota i nadal go boli, co łatwo zauważyć podczas jego konferencji prasowych. Dlatego, mimo że walka o samo prawo gry w tych rozgrywkach w przyszłym sezonie jest zacięta, awans do fazy pucharowej powinien dawać ostrożny, spokojny optymizm.

Być może to właśnie Liga Mistrzów okaże się dla Arne Slota wybawieniem, gdy sezon dobiegnie końca.

Paul Gorst