Barnes: Sterling to nie wszystko

Utalentowany młody zawodnik Liverpoolu jest częścią drużyny Roya Hodgsona na turniej w Brazylii, jednak legenda the Reds, John Barnes, naciska, iż kibice nie mogą pokładać wszystkich swoich nadziei w samym skrzydłowym.

John Barnes stara się choć trochę znieść presję z barków Raheema Sterlinga w nadchodzącym okresie letnim. Legenda the Reds martwi się o możliwe zahamowanie rozwoju młodego zawodnika.

Mając obecnie 19 lat, Sterling jest jednym z najmłodszych w składzie Roya Hodgsona na Mistrzostwa Świata i rozpocznie swoje występy w Brazylii, mając za sobą wybitną grę dla klubu w minionym sezonie.

Urodzony w Jamajce napastnik ma na koncie trzy występy dla reprezentacji Anglii, jednak spora część kibiców wybiera go na gwiazdę nadchodzących rozgrywek międzynarodowych.

Barnes woli jednak zachować ostrożność i przywołuje przykład Theo Walcotta, którego rozwój piłkarski został nieco zatrzymany po występach dla reprezentacji w 2006 roku na Mistrzostwach Świata, gdy ten był jeszcze 17-latkiem.

– Ma na swoim koncie trzy występy dla reprezentacji Anglii. Nie możemy nakładać tyle presji na młodszych piłkarzach. Nie możemy pokładać wszystkich swoich nadziei w związku z ewentualnym wygraniem Mistrzostw Świata w występach jednego zawodnika. Gdyby był to Lionel Messi, Diego Maradona bądź Cristiano Ronaldo to mielibyśmy powody do wysokich oczekiwań względem pojedynczego piłkarza, jednak Sterling nie należy do wymienionej grupy.

– Dlatego właśnie nie możemy od niego tak wiele wymagać. Zrobiliśmy to samo z Theo Walcottem, gdy jako 17-latek wystąpił na Mistrzostwach Świata w 2006 roku. Kilka lat zajął mu powrót do swojej formy. Musimy skupiać się na bardziej doświadczonych piłkarzach i na nich polegać w nadchodzącym turnieju. Jeśli młodzi zawodnicy pokażą się z dobrej strony to będzie to świetny dodatek.

– Wszyscy piłkarze pod dużą presją mogą mieć problem ze złapaniem stałej formy na tak ogromnych turniejach. Jednak różnica między tymi młodszymi, a starszymi polega na tym, iż ci mniej doświadczeni często mają duży problem z odzyskaniem pewności siebie po niespełnieniu pokładanych w sobie oczekiwań kibiców.

– Kilka ostatnich miesięcy to pokaz świetnych umiejętności Sterlinga. Mam nadzieję, że występy Sterlinga na Mistrzostwach Świata będą dobre, jednak z drugiej strony traktuję jego ewentualne sukcesy bardziej jako zwykły dodatek.

Raheem jest jednym z młodych utalentowanych zawodników w składzie Hodgsona. Reprezentacja Anglii rozpocznie swoje zmagania 14 czerwca z Włochami, a następnie powalczy o punkty z Urugwajem i Kostaryką. Te cztery zespoły znalazły się razem w trudnej grupie D.

– Jeśli reprezentacja Anglii wyjdzie ze swojej grupy, to powinna mieć spore szanse na wejście do ćwierćfinału. Biorąc pod uwagę wyniki losowania, to 1/16 powinna być całkiem przyjemna. Z drugiej strony wyjście z grupy będzie bardzo trudne.

– Moim zdaniem Urugwaj jest faworytem w grupie D. Jeśli reprezentacja Anglii znajdzie się w 1/8, to uznam to osiągnięcie za sukces, zaś każdy kolejny etap jako bonus do tego wyczynu.