Carragher: Zastąpienie Kloppa nie jest niemożliwe

Arne Slot rozpoczyna swoją karierę w Premier League w ten weekend od zadania, jakiego nie miał żaden nowy trener Liverpoolu przez ostatnie 33 lata. Od pierwszego dnia musi zapewnić Liverpoolowi rywalizację na wszystkich frontach, utrzymując klub jako pretendenta do tytułu. Od czasu, gdy Graeme Souness przejął obowiązki od Kenny’ego Dalglisha na początku lat 90., zatrudnienie na Anfield nie stawiało cię pod tak natychmiastową presją.

Kolejni menedżerowie przychodzili z bardziej realistycznym spojrzeniem na to, co było natychmiast możliwe. Trenerzy, z którymi pracowałem, musieli przeprowadzić znaczną przebudowę i powtarzali frazę, która piłkarza pragnącego sukcesu mogła przyprawić o dreszcz na plecach.

„Plan pięcioletni”.

Gérard Houllier i Rafael Benítez potrzebowali czasu, aby stworzyć nową wizję, z różnymi profilami piłkarzy pozyskanych, aby pasowali do ​​gry, co zaczęło powodować, że Liverpool zostawał w tyle. Po dziewięciu latach pod wodzą Jürgena Kloppa Slot musi od razu wziąć się do roboty, aby zapewnić, że 95% Premier League nadal będzie gonić Liverpool.

Są tacy, którzy nadal twierdzą, że zastąpienie Kloppa jest „niemożliwym zadaniem”. Ja uważam odwrotnie. Teraz jest świetny czas, aby zostać menedżerem Liverpoolu, ponieważ lepiej jest przejąć supermocarstwowy klub, gdy fundamenty są na miejscu, aby utrzymać silnik w ruchu pod stabilnymi i wspierającymi właścicielami. Poprzedni menedżerowie Liverpoolu odchodzili w trudnych okolicznościach, po zbyt długim okresie pracy i pozostawieniu drużyny w stadium naprawy. Tak było w przypadku Sounessa w 1994 r., Roya Evansa w 1998 r. i Houlliera w 2004 r.

Benítez odszedł w 2010 r. we właściwym momencie, ale klub był w rozsypce na poziomie zarządu. Brendana Rodgersa należało zastąpić latem 2015 r., zanim Klopp został zwabiony na Anfield. Klopp musiał zbudować nową jedenastkę wyjściową, aby walczyć o największe nagrody. Slot tego nie robi. On, nowy dyrektor sportowy Richard Hughes i powracający piłkarski supremator Michael Edwards odpowiadają za to, aby Liverpool nie wrócił do mrocznych dni, kiedy, aby wrócić na szczyt, bardziej potrzebował rewolucji niż ewolucji.

Nie wspominam życzliwie ery, w której Liverpool był obserwatorem, a nie uczestnikiem wyścigu o tytuł i kampanii Ligi Mistrzów. Zbyt często wiedzieliśmy, zanim piłka została kopnięta, że ​​nie ma szans na wygranie Premier League, a najlepsze, na co mogliśmy liczyć, to pierwsza czwórka. Standardy i oczekiwania spadły do ​​niedopuszczalnego poziomu i nie znoszę myśli, że Liverpool do tego wróci.

Mówimy o Liverpool Football Club – najbardziej utytułowanym angielskim klubie. Jednym z największych osiągnięć Kloppa jest przywrócenie Liverpoolowi statusu, dzięki któremu drużyna wchodziła do każdych rozgrywek z autentyczną wiarą, że może je wygrać. Zadaniem Slota jest utrzymanie tego.

Proszę jednak nie zrozumieć źle moich oczekiwań. W świecie, w którym Manchester City i Real Madryt dominują u siebie i w Europie, dni, w których sugerowanie, że bycie pierwszym jest wszystkim, a cokolwiek innego jest porażką lub powinno grozić utratą posady, minęły. Sezon może się rozwijać na różne sposoby z powodu wielu okoliczności, czy to z powodu kontuzji, czy też poprawy drużyn rywalizujących, tak że kwalifikacja do Ligi Mistrzów jest uznawana za sukces. Niech tak będzie.

To, co mówię, to minimalne oczekiwania wobec Liverpoolu przed każdym meczem otwarcia Premier League: aby celować w główne trofea, niezależnie od tego, czy są faworytami, czy nie.

Klopp był zwycięzcą, ale nie seryjnym zwycięzcą. Odszedł jako legenda, wygrywając jeden tytuł mistrza Anglii i jedną Ligę Mistrzów. Nie jest najbardziej utytułowanym trenerem Liverpoolu w historii, ani nie zbliżył się do bycia najbardziej utytułowanym menedżerem Premier League wszech czasów. Był kochany, ponieważ dbał o to, aby Liverpool regularnie walczył, zadając ciosy City i Realowi, nawet gdy nie zadali nokautujących ciosów.

Slot nie może zostać zobowiązany do zrobienia czegoś więcej, a rozsądni fani i eksperci również nie będą mu tego nakazywać. Dobra wiadomość dla niego jest taka, że ​​jest pole do dalszej poprawy, ponieważ próbuje powtórzyć sukces Kloppa. Subtelne różnice mogą sprawić, że Liverpool będzie dobrym wyborem i trudniejszym przeciwnikiem do gry.

Ale nie pomogło mu to w tym okienku transferowym, zwłaszcza że klub stracił swój cel transferowy numer 1 w postaci Martína Zubimendiego z Real Sociedad. Dział rekrutacji – który FSG tak bardzo chciał przywrócić ze względu na sukcesy, jakie odnieśli u boku Kloppa – nie wpadnie w panikę, ale to duży cios dla menedżera.

Era „heavy metalu” Kloppa była jak przedłużająca się przejażdżka. Kiedy się sprawdziła, była świetnie rozrywkowa, drużyny były zachwycone mocą, tempem i słynną intensywnością. Ale często wydawało się, że jeśli drużyna nie będzie na pełnej prędkości, 100 mil na godzinę na szybkim pasie, to nie zadziała.

W obronie synchronizacja pressingu musiała być idealna, a zawodnicy w szczytowej formie. Nawet najwierniejsi kibice Kloppa nigdy nie czuli się bezpiecznie, gdy drużyna prowadziła 2:0 na 15 minut przed końcem. Dwa mecze mogące uchodzić za klasyki z czasów panowania Kloppa podsumowują zalety i wady tego okresu. W sierpniu 2016 roku na stadionie Arsenalu w pierwszej kolejce, kiedy Liverpool prowadził 4:1 i utrzymał prowadzenie, wygrywając 4:3. Przypomniało mi się to podczas ostatniego meczu wyjazdowego Kloppa w Aston Villi w zeszłym roku, kiedy prowadzenie 3:1 zakończyło się remisem 3:3.

Jego najbardziej udana era w latach 2019–2021 miała miejsce, gdy istniała równowaga między atakiem a obroną, a fizyczność pomocników Jordana Hendersona, Georginio Wijnalduma i Fabinho uzupełniała defensywne wzmocnienie Virgila van Dijka i bramkarza Alissona.

Pod wodzą Slota byłoby pożądane, żeby Liverpool spędzał więcej czasu w autopilocie, zamiast polegać na gorączkowym stylu gry na krawędzi fotela, więc trochę mniej ofensywnych przygód nie byłoby niczym złym.

Wymagania współczesnej gry oznaczają, że negatywni, defensywni trenerzy nie są już akceptowani na najwyższym poziomie. Po zdobyciu tytułu Liverpoolu w 2020 roku Klopp nigdy nie potrafił znaleźć właściwej równowagi, stąd wykorzystanie Trenta Alexandra-Arnolda w roli hybrydowej, aby uzyskać większe wsparcie w pomocy. Wyniki były generalnie świetne, ale podstawowe liczby pokazały, dlaczego przeciwnicy mogli tworzyć „duże szanse”. W ciągu ostatnich trzech lat było wiele meczów, w których genialność Van Dijka lub Alissona maskowała słabości defensywne.

Holenderski wpływ gry podaniami – choć w niezbędnym tempie nowoczesnej piłki nożnej – może to naprawić, a w okresie przygotowawczym wystąpiły zauważalne różnice taktyczne, przy czym Slot preferował bardziej technicznych graczy w głębszych rolach w pomocy. Jeśli Slot wykorzysta więcej rozgrywających, aby zapewnić większą kontrolę nad podaniami, zamiast postrzegać „kontrpresing jako najskuteczniejszy numer 10 w piłce nożnej”, jak zrobił to Klopp, będzie to oczywisty kontrast. Może to oznaczać, że Liverpool przyjmie więcej filozofii Pepa Guardioli, w której najlepszą formą obrony jest pozbawianie przeciwnika posiadania piłki.

Po zobaczeniu w okresie przygotowawczym, jak zamierza grać Slot, pojawia się uczucie ekscytacji, które towarzyszy zmianie menedżera. Dwa lata temu Liverpool rozpoczął sezon na stadionie drużyny, która niedawno awansowała, został pokonany przez Fulham i patrząc wstecz, był to początek końca ery Kloppa. Udają się do Ipswich Town, aby rozpocząć nowy rozdział. Dobry początek zapewni Liverpoolowi, że zbierze plony z „jednorękiego bandyty” (w oryginale: „Slot machine” – przyp. red.).

Jamie Carragher