Za kulisami: FSG przejmuje LFC

Dzięki FSG Liverpool odbił się od dna i stał się jedną z najbardziej rozpoznawalnych marek w świecie futbolu. Jak wyglądały 66 dni, po których Amerykanie zdecydowali się na zakup klubu z Anfield?

Sierpień 2010

Merseyside – Liverpool zatrudnia Roya Hodgsona jako nowego managera, Tom Hicks i George Gillett doprowadzają klub na skraj przepaści.

Stany Zjednoczone – dzwoni telefon.

Joe Januszewski, zagorzały fan Liverpoolu pracujący jako starszy wiceprezes ds. sprzedaży w Boston Red Sox, rozmawia z Johnem W. Henrym o kupnie ulubionego klubu z Premier League.

– Nie byłem w stanie zrozumieć co do mnie mówił – powiedział Januszewski dla FourFourTwo .

– Dyskutowaliśmy o przyszłości jednego z największych klubów piłkarskich na świecie, a hałas ze stadionu Toronto Blue Jays znacząco nam to utrudniał.

– Słyszałem co drugie słowo, lecz to wystarczyło.

Januszewski wysłał e-maila do Henry'ego – największego udziałowca Fenway Sports Group, a także prezesa Red Sox – Larry'ego Lucchina.

To wywołało reakcję łańcuchową. Dwa miesiące później Januszewski stał obok Henry'ego w Melwood po tym jak FSG przejęło Liverpool.

– Kilka lat wcześniej pojechałem do Anglii w podróż służbową z ramienia FSG i zwróciłem się z prośbą o pomoc do kilku klubów piłkarskich, krykietowych i rugby – powiedział.

– Rozmawiałem z nimi o planach sprzedaży i marketingu, które z powodzeniem wdrożyliśmy w Stanach Zjednoczonych w Major League Baseball.

– Od wszystkich otrzymaliśmy pozytywny odzew – od Edynburga aż po Reading. Nakłanianie klubów na wydawanie pieniędzy na konsultacje nie jest jednak czymś łatwym. Nie byłem w stanie przekonać nikogo do zapłaty FSG.

– Wzbudziło to jednak moje zainteresowanie tamtejszym rynkiem i wyczułem niesamowitą okazję do rozwoju angielskiego futbolu.

Januszewski, który obecnie pełni funkcję wiceprezesa w klubie baseballowym Texas Rangers, twierdzi, że nie powinno się przeceniać jego zasług. Niemniej był bezpośrednim świadkiem komercyjnego rozwoju Premier League i zdradził, że to właśnie on przekonał Henry'ego i FSG do przejęcia Liverpoolu.

– Mogłem oglądać Premier League na FOX, a potem na NBC – dodaje.

– Piłka nożna stawała się coraz bardziej popularna w Stanach i w sobotę mieliśmy więcej transmisji niż jest ich w Anglii. Myślę, że dla właścicieli FSG było to strasznie męczące, ponieważ nie interesowali się piłką. Są jednak biznesmenami. A w sierpniu 2010 roku być może mieli właśnie taki kaprys.

Januszewski otrzymał odpowiedź od Henry'ego w ciągu dwóch godzin, a następnego dnia założono grupę roboczą mającą na celu przejęcie klubu.

– Dosłownie 66 dni później Fenway Sports Group dopięło zakup Liverpoolu FC – dodał Januszewski.

– Miałem szczęście, że mogłem być częścią tego projektu. Byłem na oficjalnym spotkaniu z zawodnikami – niesamowite przeżycie. To była najlepsza transakcja biznesowa, w której kiedykolwiek będę uczestniczyć, a to wszystko ze względu na moje zamiłowanie do Liverpoolu.

– Nie miałem okazji współpracować z klubami piłkarskimi, moją działką był baseball. Niemniej to była najlepsza praca sprzedażowa, jaką kiedykolwiek wykonywałem – przekonać właścicieli firmy, którzy nie byli zainteresowani piłką nożną, by kupili Liverpool. Teraz, oczywiście ich podejście się zmieniło – kochają ten klub i kochają kibiców. Wykonali niesamowitą pracę.