Rodgers: Sánchez ułatwiłby nam życie

Brendan Rodgers wierzy, że jego nowa formacja 3-4-3 pozwoli przywrócić wydajność Liverpoolu. Jak przyznał, usłyszałby więcej słów uznania, gdyby taktyka została opracowana przez zagranicznego trenera – czytamy w sobotnim wydaniu „The Guardian”.

Liverpool dostarczył swojemu menedżerowi tak potrzebnego wytchnienia, odnosząc zwycięstwo w środowym ćwierćfinale Capital One Cup. Raheem Sterling drugi mecz z rzędu spełniał funkcję napastnika, zaś tempo gry i wyprowadzane kontrataki stanowiły zdecydowaną poprawę względem większości występów w tym sezonie. Wszystko wskazuje na to, że drużyna nie zmieni swojej strategii w niedzielnym meczu z Arsenalem, w którym nie zagra Mario Balotelli z powodu dyskwalifikacji na jeden mecz za złamanie przepisów angielskiej federacji dotyczących zasad korzystania z mediów społecznościowych.

Rodgers był zirytowany krytyką, jaka spadła na Sterlinga za nieskuteczność pod bramką Manchesteru United w przegranym 3:0 pojedynku na Old Trafford. Szkoleniowiec Liverpoolu w trakcie mało sympatycznej konferencji w piątek nie ukrywał swojego zdenerwowania z powodu ostatnich materiałów prasowych.

– To niesamowite, że spadła na niego fala krytyki – powiedział menedżer the Reds, który później zarzucił jednej z gazet, że „próbuje wykończyć Liverpool”. Rodgers czuł się również dotknięty reakcją na zmianę taktyki, która jego zdaniem może sprawić, że drużyna odzyska swoją efektywność.

– Gdy masz do dyspozycji zawodników, którzy grają zgodnie z naszymi założeniami, od razu można dostrzec zagrożenie, jakie drużyna może stwarzać dla rywala. Prawdopodobnie pierwszy raz w tym sezonie widać było tę zdolność do wyprowadzania szybkich ataków i do gry z kontry. To było wyraźnie dostrzegalne. Ten element taktyczny ma kluczowe znaczenie dla sposobu funkcjonowania zespołu.

– W ostatnim meczu mieliśmy do czynienia z sytuacją, w której brytyjski trener wybrał system 3-4-3, więc sugerowano, że dokonano selekcji na chybił trafił. „Czy naprawdę wystawił do gry siedmiu pomocników?” – zastanawiano się. Gdyby to był zagraniczny trener, okrzyknięto by jego pomysł wspaniałą myślą taktyczną. „Sterling gra na środku ataku – co on wyprawia? Lazar Marković jako cofnięty skrzydłowy?” Jednak dla nas rzeczą fundamentalną jest to, aby wystawić zawodników na pozycjach, w których mogą podnieść naszą wydajność.

Rodgers uważa, że nowy etap rozwoju Liverpoolu po odejściu Luisa Suáreza przebiegałby dużo sprawniej – nawet biorąc pod uwagę to, że Daniel Sturridge od dłuższego czasu jest wyłączony z gry – gdyby Alexis Sánchez przybył na Anfield w ramach transakcji, na podstawie której reprezentant Urugwaju dołączył do Barcelony. Chilijski napastnik był priorytetowym celem Liverpoolu podczas letniego okna, ale the Reds przegrali wyścig z Arsenalem. Jedną z przyczyn nieudanej próby transferu było to, że Sánchez wolał zamieszkać w Londynie.

Zapytany, czy Sánchez wybrał komfortowy wariant, przechodząc do Arsenalu, Rodgers odpowiedział: – To nie ma znaczenia. Podjął decyzję, najlepszą opcję w jego odczuciu.

Na pytanie, czy reprezentant Chile wybrał najlepszy wariant pod względem piłkarskim, menedżer Liverpoolu odrzekł: – Prawdopodobnie wypowie się w tej sprawie za 20 lat.

Snując refleksje na temat wpływu, jaki mógłby mieć Sánchez na pełen problemów sezon Liverpoolu, Rodgers dodał: – Doszliśmy do wniosku, że był kimś, kto świetnie pasowałby do nas. Nie tylko posiada znakomitą jakość, ale jeszcze bardziej wyróżnia go aktywna postawa. Jeśli poddać analizie sposób, w jaki pragnę, aby grała drużyna, to kluczowym elementem okaże się nie tylko praca z piłką, ale także intensywność pressingu.

– Kiedy Daniel był kontuzjowany w sierpniu, każdy, kto zna się na rzeczy, powinien dostrzec, że nasza gra przesunęła się bliżej własnej bramki z uwagi na zawodników będących do naszej dyspozycji. Doszliśmy do wniosku, że Sánchez stanowiłby dla nas kluczowe wzmocnienie i tak naprawdę kontynuację tego, co do tej pory mieliśmy z Luisem Suárezem w zespole. Niepowodzenie było oczywiście głębokim rozczarowaniem, ale w chwili, kiedy podpisał kontrakt, trzeba było ruszyć dalej. Musieliśmy skupić się na tym, co było do naszej dyspozycji.

Gra wysokim pressingiem pozwoliła zdeklasować Arsenal na Anfield w zeszłym sezonie, gdy drużyna Rodgersa wyszła na czterobramkowe prowadzenie w ciągu 20 minut w meczu z ówczesnym liderem Premier League, zwyciężając ostatecznie 5:1. Menedżer Liverpoolu wierzy, że formacja ofensywna, w której znajdują się Sterling, Adam Lallana i Philippe Coutinho, może wywrzeć podobną presję na zespół Kanonierów, pomimo problemów z powtórzeniem formy z ubiegłego sezonu.

– Wystarczy spojrzeć na mecz przeciwko Bournemouth, w którym drużyna prezentował wspomniane tempo w środkowej strefie boiska – powiedział Rodgers. – Dzięki temu można naciskać na rywala i to oznacza, że nasza gra może być bardziej agresywna. Jeśli przechwytujesz piłkę już na połowie przeciwnika, to masz więcej okazji na strzelenie bramki.

Andy Hunter