Środek obrony największym problemem Liverpoolu?

Nowy trener Liverpoolu, Andoni Iraola, został wezwany do ponownej oceny swoich opcji na środku obrony - w tym przyszłości kapitana Virgila van Dijka.

W minionym sezonie The Reds stracili aż 53 gole w Premier League - najwięcej w historii klubu w rozgrywkach liczących 38 kolejek. Rozczarowujące piąte miejsce w tabeli przyczyniło się do zwolnienia Arne Slota ze stanowiska trenera.

Opcje Iraoli na środku obrony zostały uszczuplone po odejściu Ibrahimy Konaté do Realu Madryt na zasadzie wolnego transferu oraz z powodu przedłużającej się absencji nastoletniego Giovanniego Leoniego, który wraca do zdrowia po poważnej kontuzji kolana. Do klubu trafił natomiast 21-letni Jérémy Jacquet z Rennes za 60 milionów funtów.

Były reprezentant Anglii Chris Waddle uważa jednak, że Liverpool powinien jeszcze wzmocnić defensywę podczas letniego okna transferowego, jednocześnie stopniowo odchodząc od uzależnienia od 35-letniego Van Dijka, który w poprzednim sezonie wystąpił we wszystkich meczach Liverpoolu zarówno w Premier League, jak i Lidze Mistrzów.

- Andoni Iraola wykonał fantastyczną pracę. Nikt nie może podważyć tego, co osiągnął w Bournemouth - powiedział Waddle.

- Lubi grać ofensywnie i jako świetny taktyk preferuje styl, który pasuje do sposobu gry Liverpoolu oraz tego, czego oczekują kibice. Myślę, że fani pragną emocji i chcą oglądać drużynę nastawioną na atak.

- Jestem przekonany, że właśnie tak będzie grał. Ale czy obecni piłkarze są wystarczająco dobrzy? Czy dostanie możliwość sprowadzenia nowych zawodników? Czy Virgil van Dijk w ogóle będzie grał w tym sezonie?

- W ubiegłym roku wielu wskazywało na kwestie taktyczne, ale moim zdaniem prawdziwy problem tkwił w środku obrony. Jeśli Liverpool wzmocni tę pozycję, nie widzę powodu, dla którego nie miałby ponownie walczyć o najwyższe cele.

- Van Dijk wciąż ma ogromny wpływ na zespół, więc można zostawić go jeszcze na rok i wykorzystywać w wybranych spotkaniach. Z drugiej strony, jeśli prezentuje odpowiedni poziom, to oczywiście powinien grać. Uważam jednak, że właśnie środek defensywy pozostaje największym problemem Liverpoolu.

- Nie będzie już szybszy. Zawsze świetnie czytał grę i był bardzo dobry technicznie. Jednak gdy traci się ten dodatkowy metr szybkości, w Premier League robi się naprawdę trudno. To niezwykle szybka liga. W poprzednim sezonie, niezależnie od tego, kto był jego partnerem na środku obrony, Liverpool miał z tym problemy.

W rozmowie z OLBG Waddle stwierdził również, że Iraola potrafi wydobyć to, co najlepsze z Milosa Kerkeza, z którym współpracował wcześniej w Bournemouth, zanim lewy obrońca przeniósł się latem do Liverpoolu.

- Nigdy nie uważałem, że gra Kerkeza w defensywie była jego najmocniejszą stroną, ale jego energia oraz sposób, w jaki wykorzystuje piłkę w akcjach ofensywnych, zawsze robiły wrażenie - powiedział.

- Iraola doskonale wie, jak chce grać. Wydobędzie z niego to, co najlepsze, pozwoli mu grać odważnie i często włączać się do ataków lewą stroną. Jestem pewien, że właśnie tak będzie i myślę, że zobaczymy zupełnie nowego zawodnika.