Milner: To była egoistyczna decyzja

Pozyskany z Manchesteru City James Milner przyznał, że decyzja o dołączeniu do the Reds była „samolubna". Anglikowi bardzo zależy bowiem na grze w pierwszym składzie i wierzy, że jako środkowy pomocnik spodoba się kibicom Liverpoolu.

Milner rozpoczyna rozmowę, oceniając swoje udane wejście do drużyny the Reds. Nagle jednak pada z jego słowo ust, którego nikt by z nim nie skojarzył - „samolubny". Biorąc pod uwagę fakt, że Milner uznawany jest za piłkarza, który swoją reputację zbudował na takich cechach, jak szczerość, altruizm oraz przedkładaniu dobra zespołu ponad własne, taki komentarz może wprawić w osłupienie.

Milner nigdy nie był ani drogi w utrzymaniu, ani nie domagał się bycia w centrum uwagi. Kiedy jednak tego lata przyszło mu podjąć decyzję w sprawie swojej przyszłości, postawił wszystko na jedną kartę i zadał sobie jedno pytanie: „Czego chcę?"

– To był samolubny ruch z mojej strony – wyznał Milner, który z City przeszedł do Liverpoolu na prawie Bosmana i od razu przejął słynny w klubie numer 7 na koszulce. – W City występowałem na różnych pozycjach. Drużyna zawsze zajmuje u mnie pierwsze miejsce, tak przynajmniej powinno być.

– Przejście tutaj i wzięcie na siebie tej odpowiedzialności miało bardziej egoistyczne pobudki. Wierzę, że pomogę Liverpoolowi osiągać sukcesy. Chciałbym, aby grając w środku pomocy udało mi się pokazać wszystko, co we mnie najlepsze.

To była kluczowa kwestia. Mógłby pozostać na Etihad Stadium, pobierać wielkie pieniądze za bycie członkiem składu i pomóc zespołowi w zdobyciu kilku punktów, jednak nigdy nie byłby pewien, że ważne mecze zaczynałby w wyjściowej jedenastce. Oferty otrzymał zarówno z klubów Premier League, jak i pozostałych lig Europy.

Szalę na korzyść Liverpoolu przechylił plan, jaki przedstawił mu Brendan Rodgers – razem z Jordanem Hendersonem stworzy duet w środku pola. Pierwsze oznaki współpracy napawają do optymizmu.

Liverpool to jednak nadal drużyna w budowie. Niespodziewany remis z Malezją XI co prawda nie wywołał u Rodgersa paniki, jednak pokazał, że wywalczenie miejsca w czołowej czwórce ligi będzie dla Liverpoolu nie lada wyzwaniem.

W Manchesterze Milner uczestniczyłby w Lidze Mistrzów. Nie ma żadnych przesłanek co do tego, żeby Obywatele mieli w najbliższych latach nie brać w tych rozgrywkach udziału.

A Liverpool? The Reds zaliczyli beznadziejny występ w ubiegłorocznej edycji, pierwszej od sezonu 2009/10, na który złożyły się jedna wygrana, dwa remisy i trzy porażki, nie wychodząc ostatecznie z grupy. Czy ostatnia forma klubu czyni ruch Milnera ryzykownym? Czy Liverpool może powrócić na ten poziom?

– Dwa lata temu prawie wygrali ligę, więc drzwi nie są zamknięte – odpowiedział, pytany, czy jego zdaniem miejsce w Top 4 jest zarezerwowane dla Arsenalu, Chelsea i dwóch klubów z Manchesteru.

– Trudno jest wygrać Premier League. Mamy jednak wszystko, czego potrzeba do sukcesu – stadion, kibiców, menedżera, zawodników. Ten klub jest przyzwyczajony do sukcesów. Stoję przed szansą, żeby coś udowodnić.

– Chciałbym później spojrzeć na swoją karierę z poczuciem, że wycisnąłem z niej wszystko, grałem na maksimum swoich możliwości i wygrałem tyle, ile się dało. Nie chcę potem pomyśleć sobie, że mogłem zrobić więcej.

– Wierzę, że mogę tu coś osiągnąć. W City pewnie byłbym na ławce. Nie oznacza to pewnego miejsca w składzie na każdy mecz, ale czuję, że w razie dobrej formy mam większą szansę na regularną grę.

Już od samego początku w jego grze można dostrzec entuzjazm. Milner, określony przez byłego pomocnika the Reds, Steve'a McMahona, za „jak dotąd najlepszy transfer tego lata", zdobywał bramki w meczach z Brisbane Roar i Adelaide United. Największy podziw budzi jednak łatwość, z jaką zaaklimatyzował się w nowym klubie.

Patrząc na to, jak wtopił się w zespół, można pomyśleć, że jest tutaj nie od trzech tygodni, lecz od trzech lat. Na profesjonalnym szczeblu rozegrał ponad 500 spotkań, a mimo to nadal bije z niego ten sam entuzjazm, z jakim będąc 16-latkiem wchodził w Leeds na piłkarską scenę.

– To była trudna decyzja, zapewne najtrudniejsza, jaką kiedykolwiek musiałem podjąć. Muszę teraz robić to, co do mnie należy. Chcę pomóc Liverpoolowi osiągać tyle sukcesów, ile to tylko możliwe.

Dominic King